Book review: Floris M. Kleijne - Mashup

Het boek in kwestie, de verhalenbundel Mashup door Floris M. Kleijne, is dus niet op de gebruikelijke wijze tot stand gekomen. In plaats van een uitgeverij heeft Kleijne zijn eigen verhalen verzameld, bewerkt tot één boek en vervolgens een aantal exemplaren laten drukken.

De bundel, of eigenlijk custom anthology, is een verzameling van zijn korte verhalen die door de jaren heen al eerder gepubliceerd zijn in verschillende magazines. Het is dus niet alleen een bundel maar ook meteen een overzichtswerk van de carrière van de schrijver.

Er is daardoor niet één thema die de verhalen met elkaar verbindt. Eerder is het een bonte verzameling van sf, fantasy en horror verhalen. De titel Mashup is goed gekozen en dekt de lading aardig.

De verhalen zelf zijn vermakelijk en Kleijne neemt je mee naar allerlei verschillende werelden. Van een klein Amerikaanse dorpje naar de donkere dieptes van een oceaanplaneet en zelfs het Muiderslot doet nog dienst als decor in een soort van zombieverhaal. Dat Engels niet de eerste taal is van  Kleijne merk je nauwelijks.

Hoewel Kleijne je als schrijver weet te entertainen schieten de meeste verhalen van de bundel steeds net te kort door zijn neiging een plottwist telkens als afronding te gebruiken. Het werkt bij sommige verhalen, maar op een gegeven moment komt het als een gimmick over en wordt het voorspelbaar. Dat is jammer omdat sommige verhalen dat helemaal niet nodig hebben. In het verhaal Conversation with a Mechanical Horse wordt één van de leukste personages uit de bundel geïntroduceerd: het mechanische paard Barno (een soortgelijke karakter als Data, maar dan op vier poten).

Via Barno wordt een hele wereld geschetst vol met magische automata. Maar helaas wordt dat allemaal ondergeschikt gemaakt aan een plottwist, waardoor Barno aan het eind van het verhaal een overbodige personage geworden is. Er was niet perse een mechanisch paard nodig voor het plot zelf, dat is spijtig omdat Kleijne waarschijnlijk een interessanter verhaal had kunnen vertellen als hij het potentieel van zijn karakter had benut.  

In het verhaal Meeting the Sculptor is er wel een goede balans tussen plottwist en karakters en daardoor is het een mooi rond verhaal geworden. De oplettende lezer zal waarschijnlijk al een paar pagina’s eerder de twist raden in deze wat duistere time travel-verhaal, maar dat maakt niet uit omdat het einde je als lezer nog steeds raakt.

Helaas is bij de meeste andere verhalen de verhouding niet in balans; er wordt teveel gesteund op een plottwist. Het zijn vermakelijke verhalen, maar geen die onvergetelijk zijn.

Als je een leuke middag wilt hebben met lichte verhalen dan kan ik je aanraden om Mashup aan te schaffen (helemaal als je een lokale auteur wilt steunen). Maar wil je zwaardere kost wil lezen dan moet je verder zoeken.

(red.: het bijgevoegde boek Mashup is de Nederlandse versie van één verhaal, dat in fysieke vorm is uitgegeven door uitgeverij Link)