Cecelia Ahern is fan van Karin Slaughter

Omdat we de persoon Cecelia Ahern nog niet zo goed kennen, wil je eerst iets over jezelf vertellen?
Ik ben 33 jaar oud en er zijn inmiddels 11 romans verschenen. Ik heb twee kinderen, van vier en twee jaar oud. Naast het schrijven creëer en ontwikkel ik series als Samantha Who?, een Amerikaanse komedie met in de hoofdrol Christina Applegate en ik heb een aantal TV films voor de ZDF gemaakt.

Je eerste roman, PS, ik hou van je, werd onmiddellijk een bestseller. Hoe vond je dat?
Het was een ongelooflijk opwindende en overweldigende tijd voor me. Ik was 21 toen ik de roman schreef. Ik had net mijn graad in journalistiek en media communicatie behaald en ik wilde afstuderen met een filmproductie toen ik het idee voor PS, Ik hou van je, kreeg. Schrijven is altijd een hobby van me geweest en ik besloot het verhaal voor mezelf te schrijven. Na een paar hoofdstukken moedigde mijn moeder me aan om het naar een uitgever te sturen. Ik hoopte alleen op wat feedback en advies wat mijn schrijven betrof. Ik had nooit kunnen denken dat het meteen uitgegeven zou worden en dat mijn carrière in deze richting zou gaan.

Er is een film gemaakt van PS, Ik hou van je. Heb je het filmscript ook geschreven? Mocht je je bemoeien met het maken van de film en had je contact met de acteurs gedurende het filmen en erna?
Het script voor de film is geschreven en geregisseerd door Richard LaGravanese. Ik was er zelf niet bij betrokken. Ik was wel uitgenodigd om de acteurs te ontmoeten tijdens het filmen in Ierland en New York. Ik heb de acteurs leren kennen gedurende het filmen en daarna tijdens de promotie. Het was geweldig om mijn boek tot leven te zien komen op het witte doek. Ik was er helemaal weg van. Het verhaal zoals ik het bedoelde, was hetzelfde gebleven en Hilary Swank en Gerard Butler (hoofdrolspelers) leken voor elkaar geschapen.

Voordat je begon met schrijven was je een lid van de Ierse groep Shimma. Jullie bereikten de derde plaats bij het Nationale Songfestival. Wat deed je besluiten om de stoppen met zingen en te gaan schrijven?
We waren helemaal niet goed! Het was leuk om tijdens mijn tienerjaren te zingen en te dansen maar het was niet wat ik wilde doen met mijn leven.

Je hebt de serie Samantha Who geschreven. Heb je nog meer plannen in die richting?
Ik heb een film gemaakt voor Hallmark Channel TV, genaamd Three Wise Women. Afgelopen januari twee films voor de Duitse ZDF en op dit moment ben ik bezig met nog een tv show voor de ZDF.

Over het schrijven

Heb je een bepaalde gewoonte. Een speciale plek, een kantoor? Ben je graag alleen als je schrijft?
Ik heb een kantoor, buitenshuis. Ik werk vier dagen van 9:30 tot 17:30 uur. Ik schrijf van januari tot juni, na de redactie wijzig ik in de zomer en mijn boeken zijn klaar om te publiceren in de herfst. Ik begin met pen en blocnote. Per hoofdstuk schrijf ik met pen en ik werk per hoofdstuk uit op de computer.

Waar haal je je inspiratie vandaan? Kijk je naar mensen om je heen, op straat, in een restaurant?
Ik observeer alles en absorbeer het leven om me heen. Het leven inspireert me. Soms is het een gezichtsuitdrukking van iemand. Soms een zin die ik hoor. Soms is het een artikel in de krant of in een magazine wat me inspireert.

Kun je de lezers iets vertellen over het schrijfproces. Zijn er valkuilen en waar ben jij wel eens tegenaan gelopen?
Ik heb altijd eerst het verhaal in mijn hoofd. Dan ga ik kijken welke personen een rol in het verhaal kunnen vervullen. Ik heb altijd eerst het idee, daarna de personages. Ik laat het verhaal in mijn hoofd groeien. Ik heb altijd mijn ideeënboek bij de hand en soms voeg ik drie of vier ideeën bij elkaar in een boek. Het is tijd om te gaan schrijven als ik de stem van mijn personage in mijn hoofd hoor.

Over Cecelia

Wie zijn je favoriete auteurs?
Lee Child, Karin Slaughter, Aimee Bender, Audrey Niffenegger. 

Heb je volgens jou een opleiding nodig om auteur te worden?
Ik denk dat je fantasie nodig hebt, het talent om de woorden te schrijven die jouw stem weergeeft.

Wat kunnen lezers leren van jouw boeken?
Ik denk dat boeken mensen laten ontsnappen aan de dagelijkse sleur. Ontspanning. Als mensen iets van mijn boeken zouden leren hoop ik dat men zonder vooroordelen leert kijken naar anderen. Het maakt niet uit in welke moeilijke situaties we ons kunnen bevinden, maar ik hoop dat we erdoorheen komen en dat het ons achteraf sterker maakt. 

Heb je een favoriete film?
The Eternal Sunshine of the Spotless Mind

Wat wil je over tien jaar doen?
Ik hoop dat ik dan nog steeds schrijf, boeken verkoop en kan genieten van de tijd met mijn familie.

Ben je bijgelovig? 
Nee.

Je gaat nooit de deur uit zonder…?
Mijn agenda. Mijn hoofd zit altijd overvol dus mijn hele leven staat beschreven in mijn agenda. Zonder dat zou ik geen idee hebben wat ik die dag moet doen. 

Wat zijn je hobbies?
Ik hou van lezen, de sportschool en films kijken.

Heb je nog tips voor toekomstige auteurs?
Wees dapper, zonder angst. Wees jezelf! Zolang je jezelf bent zal jouw stem onmiddellijk anders en uniek zijn. Dan is er niemand die schrijft zoals jij.

Wij willen Cecelia hartelijk danken voor de tijd om al onze vragen te beantwoorden.
We hopen dat zij het net zo leuk vindt als wij.