Chinouk Thijssen: 'Ik wil niet dat elke thriller die ik schrijf op de vorige lijkt'

Chinouk Thijssen (Rotterdam, 1983) was als kind al gek op spannende verhalen. Inmiddels is ze auteur van meerdere YA-thrillers en werd van haar debuut Fataal spel de optie op de filmrechten verkocht. Haar thriller Je hebt één nieuwe volger stond op de shortlist voor de Prijs van de Jonge Jury 2021. Sinds kort is Chinouk ook kinderboekenauteur. Het eerste deel in de Lúcia Flores-reeks, Lúcia Flores en de vloek van de aaskevers, is onlangs verschenen en het tweede deel verschijnt in het voorjaar van 2022. Als Schoolschrijver heeft ze al heel wat kinderen enthousiast mogen maken.

Voor alle interviews met Literatour-auteurs kijk je hier.

1

Wist je toen je begon met het schrijven van Truth or Dance al meteen dat het een trilogie zou worden?

'Ja, dit wist ik al van tevoren. Ik had zoveel informatie over mijn grootste passie (ballet) dat ik wist dat het nooit in één boek zou passen. Toen bedacht ik ook dat elk deel met een proloog moest beginnen vanuit de eindscène van het verhaal en dat elk deel moest eindigen met een stukje vanuit Truth or Dance. Het was best een grote uitdaging om een trilogie te schrijven, vooral om alles kloppend te krijgen, maar ik zou het zo weer doen.'

2

Welk boek was voor jou het moeilijkst om te schrijven?

'Ik denk Je hebt één nieuwe volger. Het was het eerste nieuwe boek dat ik schreef na 'Truth or Dance'. De trilogie was zo goed ontvangen dat ik een beetje huiverig was om iets nieuws te schrijven. Ik was bang dat alles tegen zou vallen. Maar ook al zijn het compleet verschillende verhalen, de reacties zijn heel positief, en Je hebt één nieuwe volger werd zelfs genomineerd voor de Jonge Jury. Mijn nieuwe Young Adult-thriller, die volgend jaar bij Clavis verschijnt, is ook weer heel anders. Ik denk dat ik dat juist wel leuk vind, om steeds met iets nieuws te komen. Ik wil niet dat elke thriller die ik schrijf op de vorige lijkt. Maar je moet wel mijn eigen stijl erin herkennen, zodat het een echt Chinouk-boek is.'

3

Als je slechts één boek mocht lezen voor de rest van je leven, welk boek zou dat dan zijn?

'Dit is echt de moeilijkste vraag ooit! Hoe kun je kiezen? *Denkt heel hard na* Nou, als het dan echt moet, kies ik voor Het verlaten strandhuis van R.L. Stine. Dat boek komt uit de thrillerreeks van Kluitman die ik verslonden heb, maar bij dit boek is het voor mijn gevoel echt begonnen. Hierdoor raakte ik verslaafd aan lezen en het is ook de inspiratie geweest voor mijn eigen boeken.'

4

Welk genre lees je zelf het liefst?

'Absoluut thrillers. En dan in alle soorten. Jeugd, Young Adult, volwassen, realistisch, mysterieus, paranormaal, horror... Het is echt mijn favoriete genre.'

5

Waar haal jij inspiratie voor het schrijven vandaan?

'Inspiratie komt echt overal vandaan. Ik hou mijn oren en ogen altijd goed open, want je kunt zomaar iets interessants horen of zien dat je nieuwsgierig maakt. Maar vaak liggen de verhalen die ik bedenk ook dicht bij eigen ervaringen, passies en interesses. Gelukkig heb ik nog genoeg inspiratie voor de komende jaren, ik ben niet bang dat ik opeens zonder kom te zitten.'

De Reading Twins bestaat uit tweelingzussen Danique en Rosalie. Zij namen dit jaar voor het eerst deel aan de Jongerenjury, die Het Beste Boek voor Jongeren 2021 heeft uitgereikt. Lees hier meer over hun leesleven en favorieten.

1

Wat las je zelf graag als tiener?

'Als tiener las ik graag de 'Kippenvel'-reeks, de thrillers die daarna kwamen van onder anderen R.L. Stine, Tinatoppers en boeken van Roald Dahl.'

2

Wat vind jij het leukste aan een schoolbezoek en het ontmoeten van jonge lezers?

'Het leukste vind ik dat je echt contact hebt met jongeren en dat je ze kunt inspireren en motiveren. Niet alleen hoop ik dat ze er daardoor achter komen dat er voor iedereen wel een boek is, ook vertel ik veel persoonlijke verhalen. Bijvoorbeeld over de negatieve reacties die ik kreeg toen ik mensen in mijn omgeving begon te vertellen dat ik schrijfster wilde worden. Bijna iedereen lachte me uit en zei dat dat me nooit zou lukken. Of over alle afwijzingen die ik kreeg van uitgeverijen, twaalf jaar lang, tot ik eindelijk een contract mocht tekenen. Daarmee wil ik aangeven dat je altijd in jezelf moet geloven en moet gaan voor je droom. Wat anderen er ook van zeggen of vinden. Schoolbezoeken zijn een mooie gelegenheid om iedereen te bereiken die ergens mee worstelt, dus het gaat veel verder dan alleen leesplezier.'

3

Welke vraag zou jij graag beantwoorden tijdens een schoolbezoek en waarom?

'Een vraag die nog nooit is gesteld tijdens een schoolbezoek is: wat zou er van jou zijn geworden als je had geluisterd naar al die negatieve stemmen die zeiden dat je een 'normaal beroep' moest kiezen? Ik denk dat dat een vraag is waar ik echt goed over na zou moeten denken, maar ik zou dan de conclusie moeten trekken dat ik er niet gelukkiger op zou zijn geworden, omdat ik mezelf nooit helemaal kon vinden, in welke baan dan ook. Ik vind het heel interessant om met jongeren te praten over toekomst, dromen en doelen. En hoe het leven soms heel anders loopt dan je had gedacht.'

4

Wat heeft bij jou goed geholpen als tiener om de liefde voor lezen aan te wakkeren?

'Mijn ouders lazen altijd voor, vanaf dat ik heel jong was. Daardoor kwam ik al heel vroeg in aanraking met boeken. En in mijn oma’s woonkamer stond een boekenkast vol met vooral thrillers (onder anderen van Stephen King). Dat wekte mijn interesse al snel. Voor mij was die kast een soort bibliotheek, want ik nam bijna elke week wel een nieuw exemplaar mee naar huis.'

5

Hoe zie jij de toekomst van het boek voor jongeren?

'Ik weet dat sommige mensen het heel somber inzien, maar door de ontwikkelingen van het afgelopen jaar en door de reacties tijdens alle schoolbezoeken denk ik er juist heel positief over. Het is geen uitzondering als ik na een bezoek van een leerkracht of van leerlingen een bericht krijg dat de mediatheek beter bezocht wordt dan ooit of dat ze een boek hebben besteld. En nu is er ook een groep booktokkers heel actief op Tiktok, en in een korte tijd hebben die hun functie al meer dan bewezen: jongeren lezen weer massaal. Ik denk dat de sleutel is om te hameren op plezier en niet op moeten, en dat je laat zien dat er meerdere soorten boeken en genres zijn, voor iedereen wat wils. Koppel ze eventueel aan films en series. Jongeren zijn gek op verhalen, ze weten alleen vaak niet dat ze die ook kunnen vinden in een goed boek.'