De 77 beste Nederlandstalige thrillers / 36. Schijn van kans
Net als voor Esther Verhoef geldt ook voor Charles den Tex dat vijf maal scheepsrecht is. De schrijvende bedrijfsadviseur verzamelt met zijn eerste vier thrillers evenzovele nominaties voor de Gouden Strop, maar weet die niet te verzilveren. Maar bij de vijfde is het raak. Tijdens de bekendmaking in november 2002 (naar het najaar verschoven op verzoek van sponsor KRO) in de Beurs van Berlage wordt Den Tex’ naam genoemd als winnaar van de thrillerprijs. Schijn van kans heet het winnende boek en de schrijver krijgt zijn eerste (en zeker niet zijn laatste) trofee in handen. En een cheque van maar liefst 11.500 euro. Kom daar maar eens om in deze tijden.
Rake sfeerbeschrijvingen
Juryvoorzitter Fons de Poel prijst de winnaar, ook namens schrijver dezes en destijds jurylid, de hemel in. Schijn van kans staat volgens hem bol van rake sfeerbeschrijvingen en voortreffelijke dialogen, is fraai gecomponeerd en leidt de lezer op geraffineerde wijze naar een uiterst onderhoudende en spannende finale.
Eerzucht, geld, invloed en macht zijn de voornaamste fenomenen in deze financiële thriller. Fusies en overnames – in de zakenwereld Mergers & Acquisitions genoemd – leiden tot fraude, omkoping, chantage, moord, maar ook tot een moedig optreden. Het verhaal draait om Standard Capital, een kleine maar gerenommeerde bank op het gebied van fusies en overnames. Eigenaar Ernst Dellenge weet tegen alle verwachtingen in een lucratieve opdracht weg te kapen voor de neus van de machtige Nederland Europa Bank.
Binnen een maand moet Standard Capital het pad effenen en onkruidvrij maken voor een deal tussen het Nederlandse NedKap en het Amerikaanse Fraser Cable. Dat is Dellenge met zijn uitgebreide contacten in de zakenwereld wel toevertrouwd. Maar dan overlijdt hij plotseling, hij wordt in zijn badkamer aangetroffen. Is er sprake van een ongeval? Hoe dan ook, zijn jonge maar talentvolle medewerkster Matti van der Donk moet de deal zien te redden. Het lijkt een schier onmogelijke opdracht.
‘Ik heb bewust gekozen voor een vrouw als hoofdpersoon omdat het verhaal zich afspeelt in een mannenwereld’, zegt Den Tex in een interview met het AD enkele weken voor de uitreiking van de Strop en zes jaar voor het uitbreken van de kredietcrisis. ‘Bij zulke zakenbanken is de dealmaker altijd een man. Het leek mij mooi voor het verhaal om eerst de bankier neer te zetten, hem te laten sterven en dan een vrouw het proces te laten overnemen.’
De meeste spanning zit volgens Den Tex in het dealen. ‘Handel, contracten, oplichten, verkopen. De opmerking dat bankiers de zaak niet tillen is net zo stompzinnig als de bewering dat ze de zaak allemáál tillen.’
Samenwerking
Het winnende boek is het product van de samenwerking tussen Den Tex en voormalig ING-topman Aad Jacobs die het bedenken van een plot voor een thriller kreeg opgelegd in het tv-programma De show van je leven van Astrid Joosten. ‘Ik heb vanaf af aan duidelijk gemaakt dat het mijn boek wordt, al hebben we de plot samen bedacht’, zegt de schrijver in de Telegraaf, daags na de uitreiking. ‘Aanvankelijk wilde Aad elk hoofdstuk meelezen, maar daar was ik op tegen. Pas toen ik het boek helemaal af had, mocht hij het lezen en uitsluitend commentaar leveren op financiële details. Dat vond hij prima.’
In juni 2006 wint Den Tex zijn tweede Gouden Strop. Maar leven van het schrijven lukt dan bij lange na nog niet, zegt hij twee maanden later in de krant De Morgen. ‘Je moet het belang van die prijs niet overdrijven. Met mijn eerste Gouden Strop heb ik elfduizend boeken verkocht en met deze tweede moet ik dat nog halen. Wat niet betekent dat de prijs geen commercieel effect heeft, want met mijn andere boeken kom ik soms niet boven de drieduizend exemplaren uit.’
