De duistere en fascinerende wereld van Dark Academia
Heb jij wel eens iemand horen praten over Dark Academia, maar heb je eigenlijk geen idee wat het fenomeen inhoudt? Dat is niet zo heel gek, want de term is ooit in een hoekje van het internet ontstaan en zweeft vandaag de dag nog voornamelijk rond op BoekTok en ander sociale media. Grote kans dat je waarschijnlijk wel al onbewust iets uit het subgenre hebt gelezen of gezien. Denk bijvoorbeeld aan Laat me nooit alleen van Kazuo Ishiguro of de populaire tv-serie Wednesday.
Een Dark Academia-boek speelt zich af tijdens de herfst- en winterseizoenen tussen de muren van een prestigieuze universiteit en volgt veelal het verhaal van een groep leerlingen die kunst- of geesteswetenschappen studeert. Ze leven in een academische wereld die compleet afgesloten is van de buitenwereld. Daarnaast hebben de hoofdpersonages vaak obsessies met kennis, (Oudgriekse) filosofie, schoonheid en de dood. Een en ander leidt regelmatig tot een moord waarbij de personages betrokken zijn. Niet alle bovengenoemde kenmerken zijn vereisten in elke Dark Academia-roman, maar je kunt in elk geval wel van een academische setting en een onheilspellende ondertoon in het verhaal uitgaan.
Opkomst van Dark Academia
Als oerboek van het Dark Academia-subgenre wordt de in 1992 verschenen vuistdikke roman De verborgen geschiedenis van Donna Tartt gezien. Het subgenre kende een grote, recente opleving sinds de coronapandemie, toen hogescholen en universiteiten hun deuren moesten sluiten. De eenzaamheid die volgde, zorgde voor het ophemelen van het universiteitsleven en de trend begon op socialmediaplatformen zoals TikTok te verschijnen.
De recente herontdekking van De verborgen geschiedenis door een nieuwe generatie lezers heeft een kettingreactie in gang gezet van auteurs die eenzelfde academische setting en een soortgelijk moordcomplot gebruiken in hun boeken. Sommige auteurs, zoals R.F. Kuang met Babel, zetten zich af tegen De verborgen geschiedenis en geven een politieke wending aan het subgenre. Anderen, zoals M.L. Rio met Als wij schurken waren, blijven meer in Tartts straatje en focussen zich op het nabootsen van een soortgelijke duistere academische sfeer en moordcomplot.
Een aantal auteurs heeft Dark Academia gecombineerd met fantasy-elementen. Doet dat je niet denken aan iets dat je ongetwijfeld al gelezen hebt? Als je alle zeven boeken over de jonge tovenaar met een litteken op zijn voorhoofd in de vorm van een bliksemschicht in de kast hebt staan, is Dark Academia misschien toch niet zo onbekend voor je als je dacht.
Het boek waar het allemaal mee begon
Toen Tartt De verborgen geschiedenis schreef, bouwde ze voort op de campusroman, een genre dat dateert uit de jaren vijftig van de vorige eeuw en waarin het verhaal zich afspeelt rondom een academische setting. Tartt gaf daar een duistere twist aan, waar het subgenre haar naam 'Dark Academia' aan dankt.
De verborgen geschiedenis
Donna Tartt, vertaald door Barbara de Lange
De verborgen geschiedenis opent met de scène waar het gehele boek uiteindelijk om draait: de moord op een medestudent. Wanneer Richard Papen wordt toegelaten tot een vooraanstaande universiteit, voegt hij zich al snel bij een groep studenten die in de ban is van een hoogleraar Grieks en Latijn. De groep raakt steeds verder afgesloten van de buitenwereld en wanneer de groepsdynamiek verandert, ontvouwt zich een groot drama.
Meer Dark Academia-klassiekers
De beste Dark Academia-boeken van 2023
Anno 2023 is Dark Academia ongekend populair. Op het moment van schrijven heeft de hashtag #darkacademia 5,3 miljard views op TikTok en komt het in meer dan 2,3 miljard Instagram-posts voor. Steeds meer uitgeverijen brengen boeken op de markt die ze bestempelen als Dark Academia, wat laat zien dat de trend langzamerhand een heus subgenre binnen de boekenwereld aan het worden is.
Als je een doorgewinterde lezer bent, hoef je niet eens uit je comfortzone te stappen om een Dark Academia-boek op te pakken. Het is namelijk in vrijwel elk boekgenre terug te vinden, van feelgood tot thrillers en van Young Adult tot literatuur. Zit jij er helemaal klaar voor om je te begeven in een wereld met legendarische universiteiten, mysterieuze verhaallijnen, duistere bibliotheken en een onheilspellende ondertoon? De spannendste en nieuwste Dark Academia-boeken van dit jaar hebben wij hieronder voor je op een rij gezet.
Scherven
Auteur: Bret Easton Ellis
Vertaler: Robbert-Jan Henkes
Uitgeverij: Ambo|Anthos
Genre: Thriller
De zeventienjarige Bret raakt geïntrigeerd door zijn nieuwe medestudent Robert Mallory. Tegelijkertijd wordt de stad geteisterd door een seriemoordenaar die bekend staat als De Treiler. Hoe meer Bret met Robert optrekt en door hem geobsedeerd raakt, hoe dichter De Treiler bij Bret en zijn vrienden lijkt te komen.
Duivelsvlucht
Auteur: Leigh Bardugo
Vertaler: Mechteld Jansen & Niels van Eekelen
Uitgeverij: Boekerij
Genre: Fantasy
Duivelsvlucht is het tweede deel uit de 'Alex Stern'-serie en volgt Alex op haar missie om Darlington uit de Hel te bevrijden. Wanneer er keer op keer lichamen van docenten worden gevonden, lijkt het erop dat een duistere kracht door de universiteit ronddwaalt. Om Darlington te redden, zal ze deze moordlustige kracht moeten zien te overwinnen.
Ik heb een paar vragen voor je
Auteur: Rebecca Makkai
Vertaler: Arjaan van Nimwegen & Thijs van Nimwegen
Uitgeverij: Nieuw Amsterdam
Genre: Literatuur
In 1995 wordt het lichaam van een meisje gevonden op de prestigieuze hogeschool Ganby en de zwarte gymleraar Omar Evans wordt gelijk als schuldige aangewezen. Jaren later keert oud-studente Bodie terug naar Ganby – een terugkeer die oude herinneringen en nieuwe twijfels naar boven haalt.
Midzomerspel
Auteur: Sarah Sprinz
Vertaler: Sylvia Wevers
Uitgeverij: Boekerij
Genre: Young Adult
Tori en Charles zijn hun hele leven al bevriend, maar die vriendschap komt op het spel te staan wanneer Tori gevoelens ontwikkelt voor Charles. Charles heeft echter een oogje op Eleanor, voor wie hij zich aanmeldt om met het schooltoneelstuk mee te doen. Als de jaloerse Tori daarachter komt, kan ze het niet laten om zich ook aan te melden.
Het kaartenhuis
Auteur: Katy Hays
Vertaler: Eefje Bosch & Caecile de Hoog
Uitgeverij: Ambo|Anthos
Genre: Literatuur
Voor haar zomerstage komt Ann terecht bij een museum dat gespecialiseerd is in middeleeuwse kunstwerken. Ze raakt in de ban van waarzeggerij en haar medestudent Rachel, maar op het moment dat Ann een set tarotkaarten ontdekt, komt Rachels ware aard pas echt naar boven.
De terugkeer naar Maxton Hall College
Auteur: Mona Kasten
Vertaler: Joyce Sengers-Bekkers
Uitgeverij: Boekerij
Genre: Young Adult
Na haar schorsing van Maxton Hall College realiseert Ruby zich dat James niet de man is die ze dacht te kennen. Ondanks alles moet ze haar best doen haar diploma te halen, terwijl James met familieproblemen kampt. Ruby heeft steeds minder vertrouwen in een happily ever after en steeds meer het gevoel dat ze elkaars ondergang zullen worden.
Dit boek is dodelijk
Auteur: Ravena Guron
Vertaler: Anne Elshof
Uitgeverij: Volt
Genre: Young Adult
Wanneer Jess wordt toegelaten op een privé-kostschool, moet ze er alles aan doen om haar beurs veilig te stellen. Maar dan wordt er een medeleerling vermoord en ontvangt Jess een bericht waarin ze wordt bedankt voor de inspiratie. Jess staat voor een raadsel, maar als ze niet snel ontdekt wie de moordenaar is, zal niet alleen haar beurs in gevaar komen, maar ook Jess zelf.
Wachten op de vertaling
Onderstaande boeken behoren ook tot het Dark Academia-subgenre, maar missen (nog) een Nederlandse vertaling. Voor lezers die het Engels machtig zijn of het geduld hebben om op een eventuele vertaling te wachten.
