De Hebban Leesclub over 'De Weyward-vrouwen': 'Betoverend mooie taal'

Magisch realisme Geschiedenis Heksen Vrouwen

De Weyward-vrouwen

Emilia Hart, vertaald door Els van Enckevort

Uitgeverij: Mozaïek
Coördinator: Ronny
Deelnemers: 15 + 2 lezers met eigen exemplaar
Het eindoordeel: 3,9 sterren

Kate, 2019. Vluchtend voor een gewelddadige partner laat Kate alles achter en vertrekt naar Weyward Cottage in Cumbria, dat ze geërfd heeft van haar oudtante. In de krochten van het huis schuilt een geheim dat zich sinds de heksenjachten van de 17e eeuw verborgen heeft gehouden.

Violet, 1942. Violet verzamelt liever insecten en klimt in bomen dan dat ze zich gedraagt als een nette jongedame. Maar dan verandert een serie schokkende gebeurtenissen haar leven voorgoed.

Altha, 1619. Altha staat terecht voor hekserij omdat ze een man uit de buurt zou hebben gedood. Ze staat bekend om haar geheimzinnige band met dieren en de natuur, en dus vormt ze een bedreiging die uitgeroeid moet worden.

Feministische heksen

'Het boek vind ik er meteen interessant uitzien!' is de eerste reactie van Mrk80dnrd op de roman. Zodra de leesclubdeelnemers De Weyward-vrouwen van Emilia Hart in handen hebben, zijn ze direct enthousiast. Voor Gerjo wakkert alleen al de uitstraling van de roman zijn leeshonger aan. De cover wordt gesierd door blauwe tulpen, waar knalroze letters overheen gedrukt zijn. Als je de cover van iets dichterbij inspecteert, wordt al snel duidelijk dat twee van de zes tulpen verwelkt zijn. Maartje vindt dat wel iets toevoegen: 'De paar uitgebloeide bloemen geven het geheel een nog giftiger tintje.' Het beeld grijpt de aandacht van meerdere deelnemers en zet hen aan het denken. Staan de tulpen misschien ergens symbool voor?

'Nog voor ik het boek open heb gedaan, lijkt het alsof de cover een eigen verhaal kan vertellen.' – Ronny

De Weyward-vrouwen volgt de levens van drie vrouwen die zich moeten zien los te maken van mannelijke onderdrukking. 'Hun overeenkomst is de liefde voor de natuur, die er bij Altha bijna toe leidt dat zij veroordeeld wordt tot hekserij,' merkt ANVDB op. Altha, wier verhaal zich in de zeventiende eeuw afspeelt, heeft veel indruk gemaakt op de lezers. De heftige keuzes die zij maakt uit eigenbelang en voor de vrouwen om haar heen, schrikt de deelnemers niet af. 'Altha's leven wordt sterk bepaald door de publieke opinie over "heksen",' aldus Suusje. 'Zij is (zeker voor haar tijd) een onafhankelijke vrouw en genezeres, maar ontwikkelt zich uiteindelijk tot de heks waar iedereen zo bang voor is.' Vera voegt daaraan toe: 'Door de opbouw van haar personage had ik uiteindelijk alle begrip voor de keuzes die zij heeft gemaakt.'

'Ieder van de vrouwen heeft een oerkracht en kan de rare mannenwereld uiteindelijk het hoofd bieden.' – Gerjo

'Weyward' is een verouderde spelling van het Engelse 'wayward' uit William Shakespeares Macbeth. Merriam-Webster definieert het als iemand die zich niet houdt aan een bepaalde wet of principe, of die het tegenoverstelde doet van wat gewild is of verwacht wordt. Naar het Nederlands kan het vertaald worden als 'eigenzinnig' of 'grillig'. Kaatje is enthousiast over de keuze die Hart heeft gemaakt als het op de titel aankomt: '"Weyward" geeft zo goed weer dat het niet alleen om "hekserij" gaat (waarbij veelal aan de vrouw met kromme neus en bezemsteel wordt gedacht), maar juist om "gewone" vrouwen die een innige band met de natuur hebben en hier hun bijzondere krachten uit halen.' Het is duidelijk dat de drie vrouwen tegendraads zijn wanneer het aankomt op de keuzes die ze maken. Ronny: 'De drie Weyward-vrouwen hebben gemeen dat zij zelf hun keuzes bepalen en zich niet door een man laten leiden bij het maken daarvan. Het zijn sterke, eigenzinnige en vrijgevochten vrouwen.'

'Dit zijn powervrouwen, feministen die op hun manier strijden voor gelijke rechten en belangen.' – Laura

Leesclubrecensies

★★★☆☆
loesheideman

★★★★☆
Mrk80dnrd

★★★☆☆
Ingrid

★★★★☆
Daphne500

★★★☆☆
Sandra

★★★★☆
Tessa11

★★★★☆
Leesgeluk

★★★★★
Laura

★★★☆☆
Juf Annick

★★★★☆
yvonne142

★★★★☆
Ronny

★★★★★
GerjoSchepers

★★★★★
ANVDB

★★★★★
lottevanderpaelt

★★★☆☆
SuusjeLeest

★★★★☆
Vera van den Born

★★★★☆
KaatjeMossel

Leesclubvragen

Wil jij met je eigen leesclub een oordeel vormen over De Weyward-vrouwen van Emilia Hart met vragen die op dit boek zijn toegespitst? Via onderstaande knop vind je de vragen die ook in de Hebban Leesclub zijn gesteld in één handig overzicht voor jouw leesclub.

Bekijk de leesclubvragen

Schrijfstijl

Als de deelnemers wordt gevraagd om een aantal thema's te noemen die in het boek voorkomen, komen er veel verschillende onderwerpen voorbij, van hekserij en vrouwenemancipatie tot natuur en erfelijkheid. Loes beargumenteert dat wraak ook een grote rol speelt, niet alleen bij Altha, maar ook bij Violet en Kate. Andere lezers kunnen zich daar wel in vinden, maar Gerjo vindt het een zwaar woord en zou het anders omschrijven: 'Het is voor mij meer tegenwicht bieden en dan gebruik maken van de oerkracht die ze bezitten. Weg uit de onderdrukking.'

'De schrijfster schrijft veel bloemrijke zinnen, gebruikt veel "show" en weinig "tell" en bedenkt prachtige metaforen.' – Loes

Naast dat de auteur intrigerende thema's heeft verwerkt in het verhaal, sleept ze haar lezers volgens Yvonne ook mee met betoverend mooie taal: 'Vooral de natuur wordt gedetailleerd beschreven, waardoor ik me een levendige voorstelling kon maken van de omgeving.' Hoewel de beeldende schijfstijl van Hart veel deelnemers heeft weten te grijpen, was het niet voor iedereen genoeg om de aandacht er constant bij te houden. 'Ik kon door het steeds verspringen van hoofdpersonage en de korte hoofdstukken het boek makkelijk wegleggen en heb zelden het gevoel gehad dat ik het in één ruk wou uitlezen. Misschien voelde het soms toch wat verbrokkeld aan,' vertelt Annick. Yvonne denkt dat het met de lengte van hoofdstukken te maken heeft. Hoewel dat kan zorgen voor flink doorlezen, was het fijn geweest als de eerste paar hoofdstukken wat langer waren geweest om zo de hoofdpersonages beter te leren kennen. Maar eenmaal in het boek, is het moeilijk weg te leggen:

'De opbouw van de plot is goed. Ik werd steeds nieuwsgieriger naar de relatie tussen de verhalen en ik gunde deze vrouwen zo ontzettend om vrijheid te ervaren.' – Yvonne

Hoe zit het nu eigenlijk met die geheimzinnige, verwelkte blauwen tulpen op de cover die iets leken te vooruitwijzen? Geen van de lezers is die uiteindelijk nog in het verhaal tegengekomen. Jammer, maar dat mag de pret niet drukken, want desondanks heeft het boek een diepe indruk achtergelaten. 'Het leest prettig weg en ik heb genoten van de beschrijvingen van de natuur en de verbondenheid die de vrouwen ermee voelen,' merkt Suusje op. Sandra laat weten dat ze tijdens het lezen niet eens merkte dat de roman het debuut van Hart is. Suusje stemt daarmee in: 'Het boek zit goed in elkaar met drie verhaallijnen die in elkaar grijpen en elkaar versterken, maar ook los van elkaar weten te boeien. Knap als je bedenkt dat dit het debuut is van deze schrijfster!' Volgens Kaatje komt het onder andere door de goede vertaling dat het boek zo fijn leest: 'Nederlandse vertaalster Els van Enckevort heeft de sfeer van het boek heel goed gevangen.'

'De fijne schrijfstijl in combinatie met prachtig gevonden beeldspraak zogen mij echt in het verhaal en brachten voor mij de sfeer van het boek goed over.' – Vera

Meer over deze leesclub