De inspiratie ligt op straat

Je hebt een baan, zes kinderen, hoe vind je nog tijd om te schrijven…?
“Ik heb inderdaad een fulltime baan als logistiek manager bij Mavom, een bedrijf dat chemische producten maakt. Al onze kinderen zijn inmiddels volwassen, dus daar ben ik niet zoveel tijd meer aan kwijt. Alleen de jongste twee wonen nog thuis, maar die zijn 21 en 22 jaar. Het schrijven doe ik 's avonds en in het weekend. Ik schrijf aan de eettafel in de woonkamer terwijl de anderen televisie zitten te kijken. Ik kan me goed afsluiten als dat nodig is.”

Waar haal je je inspiratie vandaan?
“Ik zeg altijd dat de inspiratie op straat ligt. Voor mijn verhalen doe ik ideeën op terwijl ik televisie kijk, de krant lees of gewoon op straat loop. Om een voorbeeld te geven: het achtste deel van ‘De Voetbalgoden’ heet Vlammend schot en begon met een huis dat in brand stond met een vrouw ervoor die een kind op haar arm draagt. Dat idee ontstond toen ik naar huis fietste en om moest rijden omdat er brand was. Voor het brandende huis stond een vrouw met een kind op haar arm. De rest van het verhaal heb ik erbij gefantaseerd.”

Het is duidelijk dat voetbal een grote rol speelt/speelde in je leven. Vanwaar nu ook boeken over hockey?
"Al mijn kinderen hockeyen en die vroegen in 2007 om een hockeyboek. Dat was er nog niet. De verdwenen stick, mijn eerste hockeyboek, was dan ook het eerst jeugdboek over hockey. Daarna zijn veel andere kinderboekenschrijvers ook boeken over hockey gaan schrijven.”

Hoe maak je van sporters lezers?
“Door binnen hun interessegebied te schrijven. Ik laat de droom van sportende kinderen via de personages in mijn boeken uitkomen. Doodgewone jongens en meisjes die net even iets beter kunnen hockeyen of voetballen dan de rest. Het zorgt ervoor dat de lezers zich makkelijk met die personages kunnen identificeren.”

Je lezerspubliek zal vooral uit jongens bestaan. Zouden ook meisjes je boeken moeten lezen en waarom?
“De Hockeytweelingserie gaat over twee meisjes en die worden dus voornamelijk door meisjes gelezen. Maar ook de voetbalboeken zijn populair bij meisjes. Vrouwen en meisjesvoetbal is niet voor niets de snelst groeiende sport in Nederland. Ik krijg heel veel reacties van jongens op de voetbalboeken, maar zeker ook van meisjes.”

Wat was vroeger jouw favoriete boek?
“De AFC-ers van J.B. Schuil, geschreven ergens begon 1900. Ik heb het boek stuk gelezen. En dat boek is de reden geweest dat ik met De Voetbalgoden ben begonnen. Ook een stoer verhaal waarin avontuur en voetbal centraal staan.”

Welk boek of welke boeken kun je speciaal jongens aanraden, zodat ze graag gaan lezen?
“Voor voetballiefhebbers natuurlijk de boeken over Kief de goaltjesdief (7+) en De Voetbalgoden (9+). En in maart 2015 komt er ook een boek uit over de Tweede Wereldoorlog met heel veel prachtige illustraties. Ik heb dat boek meegenomen in mijn presentaties op scholen in de Kinderboekenweek. En vooral jongens reageerden daar heel enthousiast op. Dat komt waarschijnlijk door de combinatie van oorlog en voetbal.”