De meisjes: opgeklopte hype of onvervalste must-read?

Pagina 2 van 2

Vrouwelijke invloed

Het karakteristieke aan De meisjes is dat Cline ervoor kiest om haar roman te centreren rond de meisje die om de sekteleider heen cirkelen en daarmee de aandacht verlegd. Cline verklaart dan ook dat ze een mysterieuze verwantschap voelt met de meisjes die destijds zijn meegelokt in The Manson Family: 'Ik heb me vaak afgevraagd hoe het leven er voor mij had uitgezien in hun sekte. Hoe het leven van onbezorgd naar wreed en gemeen zou zijn getransformeerd.'

Het zijn verbijsterende scènes waarin Cline beschrijft hoe sommige meisjes (vaak een goede leerling afkomstig uit 'normale' families) volledig afglijden in een wereld waarin geweld op een dusdanige manier wordt ingezet waardoor er geen uitweg meer mogelijk is. Het waren namelijk de vrouwen die grotendeels verantwoordelijk waren voor de moorden die werden gepleegd door The Manson Family. Des te interessanter is het dat Cline haar hoofdpersonage in meerdere perspectieven plaatst waardoor Evie op latere leeftijd terugkijkt op haar (jeugd)zonden. Maar niet iedere zonde is gemakkelijk te vergeten en heeft nog zijn uitwerking op de toekomst, zo ook voor Evie. Ze moet leren om te gaan met het feit dat zij nooit echt een lid van de sekte is geweest, maar ook niet als 'outsider' betiteld kan worden. 

Hype of must-read? 

Uitgever Oscar van Gelderen las het manuscript van De meisjes in de zomer van 2014 in New York. Hij wist onmiddelijk dat het een exceptionele roman was: 'Door de zeer volwassen toon van de toen pas 24-jarige auteur, door de superieure, vloeiende en dwingende schrijfstijl en door het onderwerp: hoe een jong, onzeker eigenlijk heel gewoon meisje in de armen wordt gedreven van een meedogenloze sekteleider en zijn vrouwelijke entourage die haar wél de liefde en aandacht geven die haar ouders haar niet kunnen (en willen) geven.'

Volgens Van Gelderen schuilt er een soort achteloosheid in de roman, die op een heel natuurlijke en ongeforceerde toon wordt gepresenteerd, waardoor je als lezer wordt meegenomen naar een wereld die op het eerste gezicht ver van ons af lijkt te staan (een sekte of commune), maar in 1969 bijna normaal was. 'Als uitgever ben ik meer geïnteresseerd in het coming of age-aspect van de roman, dan de setting van de Manson Family, die voor een Nederlands publiek toch minder relevant is (hoe fascinerend ook). Ik denk dat deze roman een groot publiek zal aanspreken door de herkenbaarheid van de thema's: familiegevoel, vriendschap, vertrouwen, verraad en de duistere kanten van de ziel.'

Bij Lebowksi bereiden ze de hype al voor door het delen van lovende recensies uit het buitenland en het uitdelen van hippe canvastasje met de cover van de roman als opdruk. Met al die lovende reacties en prikkelende verhalen is het de vraag of het boek zonder deze voorbereidende hype op eigen kracht een plek in de lijst van best verkochte boeken zal veroveren of met name zal leunen op de invloed die een hype teweeg kan brengen.   

Maar Cline heeft het juist gepresteerd om een debuutroman te schrijven waarin fascinatie en een gevoel van onrust op een aangename wijze met elkaar afgewisseld worden. Hoewel ze de gemakkelijke weg had kunnen kiezen om het verhaal vanuit het oogpunt van de sekteleider te vertellen, kiest ze voor het perspectief van een veertienjarige die als nieuweling ingewijd moet worden. Het oog van detail van de schrijfster is trefzeker, waardoor de lezer wordt meegenomen naar een wereld waarin een pubermeisje genadeloos beïnvloed wordt door een hogere macht. Cline heeft de lat voor zichzelf hoog gelegd bij het uitbrengen van haar tweede roman, waarin ze ongetwijfeld weer een spiegel voor de duistere kanten van de menselijke ziel zal houden. Om op dit niveau een debuutroman uit te brengen en het begin van haar schrijverscarrière te starten, is een mooie belofte voor de toekomst.

Buzz

De meisjes verschijnt over precies twee weken. Kun jij al niet wachten om zelf te ontdekken of De meisjes de hoog gespannen verwachtingen waarmaakt? Je kunt je nu inschrijven voor een van de vijftig ebooks die we gratis weggeven. Meld je aan voor de Hebban Lunchupdate en mis de aankondiging niet!