De thrillers van Anya Niewierra - lees ze allemaal
Anya Niewierra (1964) groeide op in Zuid-Limburg en trok als jongvolwassene de wijde wereld in. Na verschillende omzwervingen en de ontdekking van Frans Catalonië, waar ze haar tweede bestaan opbouwde, keerde ze tien jaar later terug naar haar geboortegrond. Als directeur van Visit Zuid-Limburg mocht ze meewerken aan een nieuwe toeristische toekomst voor de provincie en aan dat avontuur komt begin volgend jaar na meer dan dertig jaar een einde. Niewierra staat bekend om haar grondige research, de altijd aanwezige liefde voor de natuur en haar gelaagde personages. Tijdens haar reizen doet ze inspiratie op voor haar thrillers, die zich in verschillende landen en regio's afspelen en volgepakt zijn met achtergrondinformatie.
Het debuut
Niewierra debuteerde met Vrij uitzicht in 2013 en dat bleef niet onopgemerkt. Ze werd prompt genomineerd voor verschillende debutantenprijzen, zoals de Schaduwprijs van de Gouden Strop en de Hebban Debuutprijs. Al direct is duidelijk dat de auteur op het snijvlak van roman en thriller zit en haar lezers meer biedt dan alleen een spannend verhaal. Bij het grote publiek bleef het vooralsnog nog rustig rondom Niewierra, al wisten liefhebbers haar wel te vinden. Het debuut kreeg enkele jaren later een herziene editie met een nieuw voorwoord, zodat iedereen die later is ingestapt alsnog met volle teugen van dit debuut kan genieten. Inmiddels is het op Hebban meer dan 1600 keer gelezen.
Vrij uitzicht
Zuid-Frankrijk
De succesvolle zakenvrouw Tess Clement keert na 25 jaar terug naar het Zuid-Franse bergdorp Mosset waar zij ooit betrokken was bij een raadselachtige verdwijning. Haar besluit om het eeuwenoude chateau als vastgoed te ontwikkelen zet de verhoudingen in Mosset al snel op scherp. Zeker als de mysterieuze kasteelbewoner haar leven binnendringt. Beetje bij beetje wordt een aangrijpend familiedrama blootgelegd dat de sleutel tot de verdwijningen vormt. Tess beseft dat er een diepe kloof gaapt tussen haar herinneringen van toen en de werkelijkheid van nu.
De doorbraak
Het dossier uit 2017 wordt door Niewierra zelf beschouwd als haar beste boek, zo vertelt ze Hebban in een interview. Het ligt haar bovendien na aan het hart omdat ze er haar liefde voor schilderen en kunst in kwijt kon. Net zoals bij haar debuut kreeg de thriller een herziene editie bij haar huidige vaste uitgeverij, Luitingh-Sijthoff, bij wie ze voor haar derde boek tekende. Dankzij weer een aantal prijsnominaties wist Het dossier een grotere lezersschare te trekken en begon Niewierra bekender te worden. Een Hebban Leesclub met maar liefst vijftig deelnemers gaf Het dossier een gemiddelde van 4,5 sterren. Bijna 1300 lezers deden er nog een schepje bovenop en gaven de thriller de volle vijf sterren.
Het dossier
Berlijn
In de nacht dat de Muur valt ontsnapt de 21-jarige Josta Wolf uit de Stasi-gevangenis Hohenschönhausen. Ze zat hier opgesloten omdat ze verdacht werd van het stelen van het Königstein Dossier. In deze map zaten de documenten die konden bewijzen dat het DDR-regime kunst vervalste om deze vervolgens in het westen te verkopen. Vijfentwintig jaar later overleeft de weduwe Josta Bresse een aanslag op haar leven. Ze ontdekt dat er een relatie is met haar vroegere werk als kunstvervalser. Ze vlucht naar Berlijn, want alleen hier kan ze antwoord vinden op de vraag wie haar destijds heeft verraden.
De prijswinnaar
In 2020 verscheen Het bloemenmeisje, waarin Niewierra er voor het eerst voor kiest om ook een deel te laten spelen in haar geliefde Zuid-Limburg. Het verhaal begint hoog in de Pyrenese bergen op een nauwelijks bereikbare plek, Bernice, door Niewierra zelf bij toeval ontdekt. Ze wist meteen dat ze er iets mee moest doen, want locatie is essentieel voor haar boeken: 'Ik moet ook echt ergens geweest zijn, de plek gezien hebben, geroken, gevoeld, om erover te kunnen schrijven,' vertelt ze in een Hebban-interview. Niewierra won met Het bloemenmeisje de allereerste editie van de Hebban Thrillerprijs, het begin van haar schrijverscarrière in de spotlights. Het boek staat op de 67e plaats in de Hebban 1000 mooiste boeken aller tijden van 2024.
Het bloemenmeisje
Franse Pyreneeën, Zuid-Limburg
In 1988 vindt de Franse politie op een afgelegen boerderij in de Pyreneeën een verminkte tiener bij het lijk van haar moeder. Het verwilderde meisje denkt dat de mensen duivels zijn en is doodsbang. De autoriteiten nemen haar mee naar de bewoonde wereld en geven haar de naam Nina Fleurie. Van de dader ontbreekt elk spoor. In 2019 krijgt Nina bezoek van een onbekende vrouw. Deze Théa Wanders blijkt Nina's tweelingzus, van wie zij als baby werd gescheiden. De zusjes duiken in het bizarre verleden van hun moeder, maar dan verdwijnt Théa en start de wanhopige Nina een zoektocht.
Bergdorp Zussen Familiedrama Winnaar Hebban Thrillerprijs 2020
De bestseller
Met Niewierra's vierde thriller De Camino stijgt haar succes echt tot grote hoogten. Ze won er haar tweede Hebban Thrillerprijs mee en de NS Publieksprijs. Het is de best verkochte thriller van 2023 én het meest uitgeleende boek van dat jaar. Ook is het nog altijd een van de populairste boeken op Hebban, met meer dan vierduizend vijfsterrenbeoordelingen. Het is geen verrassing dat Niewierra de Camino deels zelf gelopen heeft, met haar liefde voor het beleven van de locaties in haar boeken. Veel anekdotes en ontmoetingen in het boek zijn van haarzelf. 'De drie Franse zusjes, de man met de poedel, de steen die naar beneden viel, allemaal dingen die ik meemaakte,' vertelt ze in een interview met Hebban.
De Camino
Frankrijk, Bosnië
Chocolatier Lotte Bonnet woont al jaren gelukkig in Zuid-Limburg met haar man Emil, een voormalig vluchteling uit Bosnië. Maar dan pleegt Emil onverwacht zelfmoord tijdens het lopen van de Camino en blijft Lotte verbijsterd achter. Elf maanden later reist ze naar Bosnië om zijn as uit te strooien, maar daar ontdekt Lotte dat hij heeft gelogen over zijn identiteit. Ze schakelt een advocaat uit Sarajevo in voor nader onderzoek en deze vermoedt al snel dat een voorval op de Camino leidde tot de wanhoopsdaad van haar man. Lotte besluit exact dezelfde route te lopen om het mysterie te ontrafelen.
Zelfmoord Oorlog Vriendschap Winnaar NS Publieksprijs 2023 Winnaar Hebban Thrillerprijs 2022 Hebban Favoriet van 2021
Het nieuwste boek
De nomade is eind mei verschenen en gaat voorganger De Camino hard achterna. Het boek kreeg van de Hebban Leesclub een gemiddelde van maar liefst 4,8 sterren en heel wat lovende woorden: 'De geschiedenis, gebeurtenissen – fictief en waargebeurd – zijn zo goed in elkaar gevlochten,' vertelt een leesclubdeelnemer. De nomade heeft op Hebban inmiddels al meer dan zeshonderd vijfsterrenbeoordelingen te pakken van lezers. Toen Niewierra in de geschiedenis achter het verhaal dook, ontdekte ze haar eigen connectie met de locatie: haar opa kwam er vandaan. Het verhaal werd nog persoonlijker door het toevoegen van haar ervaringen met haar moeders dementie en de dagelijkse realiteit van het wonen in een grensgebied.
De nomade
Polen, Litouwen, Belarus
Documentairemaker Olga Liebke woont met haar zonderlinge vader in het Harz-gebergte. Ze heeft een innige band met de inmiddels dementerende man. Haar moeder stierf in het kraambed en ze heeft verder geen familie. Tenminste, zo is het verhaal. Maar dan vertelt haar vader herinneringen die niet rijmen met de geschiedenis zoals Olga die kent. Ze gaat twijfelen over haar achtergrond en ontdekt documenten uit de voormalige Sovjet-Unie. Op zoek naar antwoorden reist Olga naar de driehoek Polen, Litouwen en Belarus en stuit daar op een huiveringwekkend geheim.
Winnen
Heb jij één of meerdere boeken van Anya Niewierra gelezen of ben je nog een complete beginner die dankzij dit handige overzicht en de leesfragmenten de smaak te pakken heeft gekregen? Hebban mag in samenwerking met uitgeverij Luitingh-Sijthoff een pakket weggeven met daarin alle vijf thrillers van Anya Niewierra én haar korte verhaal Witte ballonnen. Wil jij kans maken op dit pakket? Doe snel mee!
Auteursafbeelding: © Annemiek Mommers via uitgeverij Luitingh-Sijthoff
