De zomerhit van 2006: Komt een vrouw bij de dokter
‘2006? Komt een vrouw bij de dokter verscheen toch al veel eerder?’, zal je misschien denken. Klopt. Raymond van de Klundert (1964), oftewel Kluun, debuteerde in 2003 met dit deels autobiografische, openhartige verslag van Stijn die in de bloei van zijn leven is als zijn vrouw Carmen terminaal ziek wordt. Terwijl Carmen vecht tegen de kanker, verliest levensgenieter Stijn zichzelf in het uitgaansleven. Om met Kluuns eigen woorden te spreken een ‘rauw 21ste-eeuws sprookje over de kracht van de liefde'.
'De machteloze taal van een twaalfjarige'
Een groot succes werd Komt een vrouw bij de dokter niet direct. Door de boekpresentatie die met veel aplomb werd neergezet ging het boek in Amsterdam wel leven, maar een bestseller werd het zeker niet. Sterker nog, literatuurrecensent Arie Storm brandde het debuut volledig af in Het Parool. Zo noemde hij het ‘oubollig proza’ en ‘de machteloze literaire taal van een twaalfjarige’. Andere kranten namen niet eens de moeite om de roman te recenseren. Toch heeft Storms neersabelende recensie geholpen, vertelt Kluun aan Hebban. ‘Mensen werden benieuwd.’
Volgens Kluun herkenden de recensenten de diepere laag in zijn roman niet, die het grote publiek wel zou herkennen. Hij ging dan ook niet bij de pakken neer zitten en bedacht samen met zijn uitgever, Joost Nijsen, een plan om zijn roman aan de man te brengen. Zo werd er onder meer een fanclub opgericht. ‘Na drie maanden waren er 3.000 stuks verkocht, niet slecht, maar geen extreem hoog verkoopcijfer in die tijd. Daarna maakte ECI van het boek een Schrijvers van Nu-editie, gebonden. Het begon te lopen. Na een half jaar waren er 10.000 exemplaren verkocht, na een jaar 20.000.’ Door die 20.000 verkochte exemplaren kwam Komt een vrouw bij de dokter de Bestseller60 binnen, om daar maar liefst vier jaar lang in te blijven staan. Maar pas in de zomer van 2006, ruim 3,5 jaar na de verschijning van zijn debuut, sleepte Kluun een nummer 1 positie in de wacht. Datzelfde jaar won de roman ook de NS Publieksprijs.
Bestverkochte debuutroman aller tijden
Met ruim 1,2 miljoen verkochte exemplaren werd Komt een vrouw bij de dokter volgens Uitgeverij Podium de ‘bestverkochte debuutroman aller tijden’. In het buitenland werd het debuut ruim 200.000 keer verkocht en de vertalingen verschenen in maar liefst 31 landen. De verklaring voor dit enorme succes? ‘Wellicht had die ene Parool-recensent een andere mening dan de 1,2 miljoen mensen die het boek erna lazen’, aldus Kluun.
Het succes werd nog eens bekrachtigd toen in 2006 ook het vervolg op zijn debuutroman verscheen, De weduwnaar, goed voor nog eens 700.000 verkochte exemplaren. Overigens was het aanvankelijk de bedoeling dat beide boeken als één boek zouden verschijnen, maar alleen het manuscript van Komt een vrouw bij de dokter betrof al 120.000 woorden. 'Daarin zat veel oeverloos spiritueel debutantengeblaat, dialogen van 10 pagina’s tussen de ziel van Carmen en die van Stijn, terugkijkend op beide levens vanuit een pedante alwetendheid. Met dank aan redacteur Janneke Steinz is dat de lezer bespaard gebleven en is het boek gewoon een kloeke roman van 80.000 woorden geworden. Daarna kwam De weduwnaar, wederom 80.000 woorden. Het idee om van een boek twee boeken te maken kwam van Joost Nijsen. Het was te veel voor één roman.'
Van huis uit geen romancier
Met zulke extreem hoge verkoopcijfers ligt de lat voor ieder volgend boek natuurlijk ontzettend hoog. Is dat indirect de reden waarom zijn nieuwe roman DJ al vier keer is uitgesteld? ‘Nee’, zegt de schrijver. ‘Ik ben van huis uit geen romancier. Ik vind te veel andere dingen leuk. Ik heb columns geschreven voor AD, Telegraaf, Giel op 3FM, Ajax1900, JFK, Viva Mama enz, die zijn verschenen in Klunen 1 en 2 (2008 en 2013). En verder heb ik Help, ik heb mijn vrouw zwanger gemaakt (2004), Aan de Amsterdamse nachten (2010), God is Gek (essay, 2009) en Haantjes (2011, ook een roman overigens) geschreven.
Ik heb de fout gemaakt het in het begin al aan te kondigen. Dat had ik nooit moeten doen.
Dat DJ al enkele malen is uitgesteld heeft volgens Kluun een privéreden: ‘ik ben vijf jaar geleden gescheiden, verliefd geworden en heb me een paar jaar simpelweg te veel gelaafd aan het leven met mijn vriendin en een goede vader zijn. DJ heeft meer tijd gekost omdat ik er niet voldoende tijd aan besteedde. Dat is het. Ik heb de fout gemaakt het in het begin al aan te kondigen. Dat had ik nooit moeten doen.'
De laatste anderhalf jaar heeft Kluun fulltime aan deze nieuwe roman gewerkt en het einde lijkt nu in zicht. Wanneer DJ precies verschijnt kan de schrijver nog niet vertellen, maar wel ‘sneller dan je denkt’, belooft hij. 'Ik heb nog nooit zo hard aan een boek gewerkt. As we speak ben ik aan het corrigeren. Ik kan niet wachten tot-ie verschijnt. En ik kan je verzekeren dat ik er erg blij mee ben...'
DJ belooft 'een schaamteloze roman' te worden, over een Nederlandse DJ die op de toppen van zijn roem in een rollercoaster belandt, zo belooft de uitgever. Wij zijn benieuwd of Kluun zijn 1,2 miljoen fans weer weet te overtuigen met deze nieuwe roman. Misschien wel dé zomerhit van 2017?
Lees ook:
