Derde Crimezone Award voor Esther Verhoef

Esther Verhoef (1968) is naast Saskia Noort en Simone van der Vlugt een van de bestverkopende auteurs uit de stoeterij van uitgeverij Anthos. Blijkens haar website zijn er ruim 1,8 miljoen exemplaren van haar boeken verkocht. En daar heeft haar jongste thriller, 'haar engste thriller' volgens Anthos, flink aan bijgedragen. De kraamhulp  bivakkeerde dit jaar ruim dertig weken in de Bestseller 60 en noteerde vier keer de nummer 1-positie.

De kraamhulp  is niet echt hét perfecte cadeau voor een jonge moeder of een 'mom-to-be'. Want het risico is groot dat je heel anders tegen je kundige en hulpvaardige kraamverzorgster gaat aankijken. Een van de hoofdpersonen is Didi. Als zij na een zware bevalling van haar eerste kindje aan bed is gekluisterd, is ze dolgelukkig met de hulp van de kraamverzorgster. Didi's herstel vordert langzaam, maar gelukkig is de baby lief en gezond.

En dan is er Miriam, werkzaam bij de politie Rotterdam. Zij kan de plotselinge dood van haar broer niet verwerken. Ze vermoedt kwade opzet van zijn mooie weduwe Hennequin. Tijdens haar zoektocht naar Hennequins verleden groeit bij Miriam de overtuiging dat ze te maken heeft met een levensgevaarlijke psychopate. En juist deze vrouw heeft zich onmisbaar gemaakt in het jonge gezin van Didi…

Welk interview je ook met Esther Verhoef leest, elke keer komt de rol die schrijven in haar leven speelt wel ter sprake. ''Schrijven niet is wat ik doe, maar wat ik ben'', liet ze deze zomer weten op Crimezone. ''Dat is nooit veranderd. Ik kan me in de afgelopen tien, twaalf jaar geen moment heugen waarop ik niet met een boek bezig was.''

In 2008 vroeg de Stichting CPNB haar het geschenkboek voor de Maand van het Spannende Boek van het jaar daarop te schrijven. Een erkenning van haar schrijverschap, maar tegelijkertijd een spannende klus, want doorgaans schrijft ze niet 'in opdracht'. ''Ik weet bijna nooit waar mijn boek naartoe gaat gedurende het schrijfproces. En toen kreeg ik ineens een deadline. En ik heb nooit deadlines met boeken. Dus ja, het was leuk, maar ja, het was ook éng.''

Verhoef schrijft volledig ongestructureerd, gedreven door felle emoties. ''De plekken die een rol spelen in mijn boeken, bijvoorbeeld een hotelkamer, een restaurant, de route die wordt gelopen, vormen voor mij daarom de ijkpunten. Of beter gezegd: de uiterste grenzen waarbinnen het verhaal zich mag afspelen. Zo krijg ik meer greep op de werkelijkheid die ik beschrijf.''

Ze zegt dat ze soms weerzin voelt om bepaalde dingen op te schrijven. ''Als auteur kruip ik in het hoofd, het hart van mijn personage. Dat zijn soms plekken waar ik echt niet wil zijn. Ik maak het allemaal voor mijn gevoel écht mee. Maar het moet! In sommige boeken die ik heb geschreven zitten passages, als ik die nu lees schiet ik nog vol.''

De auteur zit nu middenin het schrijfproces van een nieuw boek. Doorgaans sluit ze zich dan volledig van de buitenwereld af. Maar voor de Hebban|Crimezone Award van vanavond maakte ze graag een uitzondering. Het is per slot van rekening haar derde Crimezone-prijs, na de Zilveren Vingerafdrukken van 2007 en 2008 voor respectievelijk Rendez-vous  en Close-up. 

De uitslag van de publieksverkiezing van de Hebban|Crimezone Thriller van het Jaar Award, categorie Nederlandstalig:

1. Esther Verhoef - De kraamhulp
2. Marelle Boersma - Nobody
3. Inge Ipenburg - Het gerecht
4. Corine Hartman - Zielloos
5. Michael Berg - Heller
6. Saskia Noort - Debet
7. Linda Jansma - Schuilplaats
8. Simone van der Vlugt - Vraag niet waarom
9. Marion Pauw - Hemelen
10. Loes den Hollander - Schijnvertoon