Dit is de shortlist van de Hebban Debuutprijs voor Beste Roman 2017

Duizend vaders van Nhung Dam

Theatermaker en actrice Nhung Dam schreef met Duizend vaders een debuut waarin ze een autobiografische inslag niet schuwt. De jonge elfjarige hoofdpersoon draagt dezelfde voornaam; samen met haar Vietnamese familie probeert zij in een dorp aan de Groningse kust te overleven, nadat zij daar als bootvluchtelingen door een Nederlands vrachtschip uit het water zijn gevist. Na het verdwijnen van haar vader probeert Nhung zich zo goed mogelijk te redden in het land waarin ze spottend ‘China’ wordt genoemd en ze vlucht dan ook vaak in haar eigen fantasie.  

Over het autobiografische element zegt Dam in een interview: ‘Toen ik ging tekenen bij de Bezige Bij, zei ik tegen Susanne Holtzer, mijn redactrice: “Ik heb geen interesse om een autobiografie te schrijven.” Dan zou het ook een totaal ander boek zijn geworden. Maar ik wilde wel elementen gebruiken die uit mijn leven komen om daarmee optimaal dit verhaal te vertellen. Ik dacht: hoe ver kan ik gaan om die grens op te zoeken? Daarom heb ik het hoofdpersonage ook Nhung genoemd, mijn eigen naam. Hoe ver kan ik erin gaan om autobiografische elementen te gebruiken om daar optimaal gefictionaliseerd een verhaal mee neer te zetten?’  

Volgens uitgeverij De Bezige Bij schreef Dam haar debuut met ‘een inzet die je zelden ziet: met grote noodzaak, met lichte toets en volkomen dichtbij.’ De Hebban Leesclub rond deze titel is in volle gang en ook daar oordeelt een lezer: ‘Door haar helder en duidelijk taalgebruik, spelend op de rand van het simplistische weet Nhung Dam de lezer mee te nemen en te boeien vanaf de eerste tot de laatste letter waarna men beduusd achterblijft. Deze debuutroman is op zijn minst opmerkelijk en origineel te noemen.’

Duizend vaders van Nhung Dam
De Bezige Bij
Verschenen in 2017