Dit is het Boekenjaar 2021 van Debbie
Wat is je belangrijkste moment van 2021 op boekengebied?
Voor heel Hebban was een enorm belangrijk moment onze 'adoptie' door de CPNB, de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek. Het PR-bureau van het boekenvak, zeg maar. Hebban past als een handschoen om die uitgereikte hand. Maar omdat heel de Hebban Crew dat waarschijnlijk als belangrijk boekenmoment ziet dit jaar, kies ik hier even voor een ander moment. In maart startte ik in het kersverse, vierkoppige boekenpanel van Mezza. Mezza is het magazine bij AD en regionale kranten, heeft een bereik van 3,4 miljoen lezers of iets in die nabijheid. Elke maand kiezen we vier boeken om in de spotlights te zetten, waarvan we er eentje nóg helderder verlichten dan de andere, als Boek van de Maand. Samen met Erna Staal van Bibliotheek Gouda en boekverkopers Anthoni Fierloos (Het Paard van Troje) en Olaf Tigchelaar (Kramer & van Doorn) lezen we eindeloos veel nieuwe boeken (in pdf, want nog niet verschenen, dus de papieren exemplaren vliegen me helaas niet om de oren) en uit de buit van die maand kiezen we de vier die wij het leukste, fijnste, mooiste, beste vinden.
Het ís leuk om je stem in een magazine met dit bereik te kunnen laten horen, maar voor mij persoonlijk is het eigenlijk nóg fijner dat het een ontzettend goede stok achter de deur is om veel boeken te lezen. Als het druk is in je leven, denk je niet meteen dat nóg een verantwoordelijkheid een goed plan is en tóch heeft me dit enorm geholpen om vaker een boek te pakken en een hele dag of avond vrij te plannen om lekker dat boek te lezen. Er zijn wel eens mensen die zeggen dat de Hebban Reading Challenge, of elke andere leesuitdaging, een raar soort dwang is, of een wedstrijdje, maar die stok achter de deur, die werkt! Wij zien het, bij onszelf en bij anderen, het helpt! Het geeft je een reden om tijd te nemen voor een boek. Het maakt lezen meer dan een vrijetijdsbesteding als je niets anders te doen hebt. En lezen ís in feite ook meer dan dat, vind je niet? Het is een essentieel onderdeel van je welzijn.
Heb je je Reading Challenge gehaald?
Nee, maar het is wel mijn beste jaar in tijden, kijk maar! Dat is vooral te danken aan de Mezza-titels die ik verorber. Zoals hierboven gezegd lezen we meer dan de vier titels die we uiteindelijk kiezen, maar de boeken die we niet kiezen worden vaak aan de kant gelegd zodra we met zijn vieren beslissen dat dat hem niet wordt. Dus die kan ik niet aanvinken als 'Gelezen'. Ook lees ik veel ongepubliceerd werk, vanuit mijn functie als scout bij een literair agentschap voor speculatieve fictie van Afrikaanse auteurs. Een geweldige manier om binnen het boekenvak weer iets anders te ontdekken, maar ik kan er niets van aanvinken. Ook hebben de zorgen om mijn huisdieren me veel slaap gekost en stress opgeleverd. We doen het met liefde, maar het was zwaar dit jaar. Inmiddels kan ik alweer tot na 21.00 opblijven zonder in slaap te vallen op de bank. Dat zijn pas volwassen levensdoelen.
Welk boek dat je in 2021 las is jouw boek van het jaar?
Ik koos Dagen van zand, de graphic novel van Aimée de Jongh. Een fantastisch uitgevoerd boek, een heel eigen verhaal, een heel bijzondere setting en zo goed in beeld gebracht. De kleine details, de kleuren, de wanhoop. Over een stukje geschiedenis en werkelijkheid van een bepaalde periode en gebied in de Verenigde Staten. Het had ook Hard land van Benedict Wells kunnen zijn. Een literaire roman, een zomerboek, mijn eerste Wells. Ik vond het prachtig, die sfeer, die vertelstem. Ik heb het halve boek gejankt. Het boek zit vol melancholie, jeugdigheid, pijn, rouw, verlies en hoop.
Wat zei jouw jaarhoroscoop en is er iets van uitgekomen?
Jeetje, echt wel. Ik kan het allemaal wel linken aan het jaar dat ik beleefd heb. Zo zou ik te hard werkend de lente ingaan en een balans moeten zoeken om toch af en toe prioriteit te geven aan een boek. Dat was het moment dat ik gevraagd werd voor Mezza. In de zomer ben ik in mezelf gekeerd geraakt en had ik het nodig de huismus uit te hangen en ook dat klopt, want toen hadden onze drie zieke huisdieren (inmiddels overleden) ons heel erg nodig en hebben we ons heel erg daar op gericht. Ik heb nieuwe lezers leren kennen met wie ik over boeken praat en dat zijn mijn Mezza-maatjes. Daarnaast hebben we twaalf nieuwe recensenten aangenomen! Het jaar sluit kalm af, voor mij, wordt voorspeld. Dat lijkt zowaar te gaan gebeuren, maar we zijn er nog niet, dus dat jinx ik nog even niet.
Met welk boek ga je 2022 in?
Dat durf ik nog niet te zeggen, maar wellicht is er ruimte voor het herlezen van het tweede boek in 'Het Rad des Tijds', De grote jacht. Ik herlas het eerste boek een tijdje geleden en kijk nu de TV-serie op Amazon Prime Video en ik geniet er flink van. Het eerste seizoen lijkt het hele eerste boek te behandelen en zodra het seizoen voorbij is, kan ik mooi verder met het tweede boek. Die eerste week van januari is ook net wat rustiger dan normale werkweken, dus misschien kan het!
Naar welk boek kijk je uit in leesjaar 2022?
Ik kijk uit naar De komeet, de verhalenbundel die momenteel samengesteld wordt door Vamba Sherif en Martijn Lindeboom. Met die laatste leef ik al bijna 15 jaar samen en een boek uitbrengen bij uitgeverij De Geus is echt wel een heel gave gebeurtenis om samen te vieren. Maar ook omdat het gaat om speculatieve verhalen. Binnen dat genre wordt weinig uitgegeven in het reguliere circuit en dat vind ik erg jammer. Er is ruim voldoende materiaal beschikbaar in het buitenland om te vertalen en nu mainstream literaire auteurs dit genre voor de bundel eens uitproberen, kunnen ze zo maar eens de smaak te pakken krijgen. Overigens komen er wel wát boeken uit die hartstikke speculatief zijn, maar onder vermomming, als thriller, literaire roman of in een ander genre. Op de termen 'fantasy' of 'sciencefiction' lijkt in Nederland toch een gek soort smetje te zitten. Een mooi voornemen voor 2022: let's change that!
Hoe ziet jouw Hebban Reading Challenge 2022 eruit?
Hetzelfde als de afgelopen jaren. Ik ga voor 100, al haal ik dat nooit (meer). Ik kies dat als leesdoel omdat ik dat een mooi aantal boeken vind om te lezen in een jaar. Ik gebruik het echt als worteltje aan het hengeltje. In 2022 zal ik ook weer ongepubliceerde manuscripten lezen, boeken voor Mezza, maar ik hoop ook af en toe wat interessante non-fictie te lezen, heel toffe speculatieve titels en me wat te verdiepen in een paar thema's die ik belangrijk vind. Mijn eeuwige poging weer eens een klassieker te lezen, zal wel weer in het water vallen.
