Een amokzoekende ekster

Een ekster tegen de achtergrond van Rotterdam siert de cover van De verloren dochters. Op de eerste pagina maakt het beest zijn opwachting en op de laatste bladzijde wordt hij opnieuw gesignaleerd: dan is er zelfs sprake van 'een amokzoekende ekster'. De vogel speelt duidelijk een rol in de thriller, maar welke?

Arjan Hoks introduceert in zijn eersteling verder een opmerkelijk speurdersduo: Walter en Gem, voluit Walter van Schierink en Gemma Baudette. Hij, een vijftigplusser, liefhebber van Beethovens vioolconcert en bezitter van een krakende Volvo Amazon, was werkzaam als zedenrechercheur bij de politie in Amsterdam. Zij tippelde en was tegelijkertijd Walters informant. Zes jaar geleden haalde hij Gemma, bezeten van boeken en in het bezit van een fotografisch geheugen, uit de prostitutie en begonnen ze samen een detectivebureau in Rotterdam, gespecialiseerd in het opsporen en het redden van jonge prostituees.

Elk jaar verdwijnen er jonge vrouwen in de duistere wereld van de prostitutie. Vaak beginnen ze vrijwillig, om er snel achter te komen dat het onmogelijk is om ermee te kappen. Ze laten familieleden achter die niets liever zouden willen dan de terugkeer van hun geliefden. De detectives Walter en Gem proberen hen op alle mogelijke manieren te steunen.

Op een dag staat een radeloze vader op de drempel van hun kantoor. Walter en Gem besluiten de man te helpen om zijn dochter Valerie terug te vinden. Aanvankelijk denken ze een doorsneezaak te hebben aangenomen, maar al snel volgen er dreigementen, die soms met geweld kracht worden bijgezet. Ervan overtuigd dat het recht moet zegevieren, bijten Walter en Gem zich toch vast in de zaak. 

Onder ruime belangstelling presenteerde Arjan Hoks begin deze maand zijn thrillerdebuut in een café in Leeuwarden. De Friese hoofdstad is al zo'n twintig jaar zijn thuisbasis. Sinds medio jaren negentig werkt de nu vijftigjarige Hoks voor de provincie Fryslan. De beleidsmedewerker is gespecialiseerd in ruimtelijke ontwikkelingen in stedelijk en landelijk gebied en schrijft daarover adviezen. Of, in zijn eigen woorden: ''Mijn uitdaging ligt in het ontleden van complexe vraagstukken, het ontwikkelen van heldere voorstellen, en het schrijven van leesbare en overtuigende teksten.'' Het oordeel of dat laatste met zijn beleidsplannen lukt, laten we graag aan een ander over. Een eerste indruk van De verloren dochters leert dat dat met zijn thriller wel snor zit.