Hebban Awards 2015: de beste feelgood

Beste feelgood (Nederlandstalig)

Ze is ooit 25 kilo afgevallen. Sinds ze van schrijfster haar beroep heeft gemaakt, vlogen er weer tien kilo aan. Ze heeft een schoenentic en een fetisj voor zwarte jurkjes. Een muur bij haar thuis hangt vol met ingelijste foto’s van mooie mannen. En ja, ze heeft echt gehuild toen Jack doodging in Titanic. Zomaar wetenswaardigheden over Chantal van Gastel, geplukt van de feiten top 100 op haar eigen website. Daar komt vast en zeker nog bij dat ze de winnaar is van de Hebban Feelgood Award met Ik wist het. 

Op haar cv staat inmiddels een rijtje feiten om trots op te zijn.  Chantal van Gastel (1980) is de bestsellerauteur van o.a. Zwaar verliefd!, Zwaar beproefd!, en Zwaar verguld! In 2009 werd Van Gastel door de bezoekers van Chicklit.nl verkozen tot beste Nederlandse chicklitauteur. Haar boeken werden meerdere keren verkozen tot Boek van het Jaar op chicklit.nl. En drie jaar geleden werd de schrijfster genomineerd voor de VIVA400 en won zij de award in de categorie ‘Creative’. Van haar boeken zijn inmiddels meer dan een kwart miljoen exemplaren verkocht.

Zelf omschrijft ze haar boeken als humoristisch, romantisch, echt en oprecht. ‘Ik wil mensen meeslepen met mijn verhalen en personages, hen alles om zich heen laten vergeten als ze mijn boeken lezen. Ik wil mijn lezers laten lachen en huilen: hen alle emoties laten ervaren die de karakters in mijn boek doormaken. En dan hoop ik dat ze het boek met een goed gevoel en een glimlach op het gezicht dichtslaan.’

In het winnende boek staat Mia Robbins centraal. Ze is niet het type dat de gebaande paden bewandelt. Puur op intuïtie zegt ze haar baan in de marketing op om haar eigen bloemenwinkel te beginnen. Niet in het drukke nieuwe deel van het centrum, maar op het idyllische stationsplein dat al in haar jeugd haar hart gestolen heeft. Mia zet alles op alles om een succes van haar winkel te maken. Maar de magie van de bloemen brengt haar meer dan ze had verwacht. 

Ze ontmoet Feo. Hij is ondernemend en levenslustig. De man van wie ze - letterlijk - altijd heeft gedroomd. En alsof dat nog niet verwarrend genoeg is, vinden plots allerlei mysterieuze boodschappen hun weg naar haar. 

Met Ik wist het ben ik weer een iets andere weg ingeslagen’, stelt de schrijfster. ‘Zoals trouwe lezers inmiddels vast wel weten, doe ik erg mijn best om met elk boek iets nieuws te brengen. Ik speelde al heel lang met het idee om een vleugje betovering in een boek te brengen. Een klein beetje magie. Maar ik wilde dit doen op een manier die heel mooi zou passen bij mijn eigen schrijfstijl. Het moest het net wat extra geven en de lezer – en natuurlijk mezelf tijdens het schrijfproces – op een aangename manier verrassen.’

Chantal van Gastel – Ik wist het. Uitgave van The House of Books

Beste feelgood (vertaald)

Jill Mansell is de koningin van de chicklit. Herstel, van de feelgood. Mansell vindt de term chicklit maar niks. De boeken van de Britse schrijfster worden in twaalf landen op de markt gebracht. Alleen al in Nederland zijn er twee miljoen ‘Mansells’ over de toonbank gevlogen. Als je het over verkoopaantallen hebt, staat ze in de top 20 van Britse vrouwelijke auteurs van deze eeuw. 

Voordat Mansell, inmiddels de zestig gepasseerd, besloot fulltime te gaan schrijven, werkte ze jarenlang in een ziekenhuis in haar woonplaats Bristol. In 1992 besloot ze zich fulltime op het schrijven te richten. En met succes dus. Zo bereikte haar boek Geluk in het spel in oktober 2004 nummer 1 van de Nederlandse boekenverkoop. 

Haar carrière als schrijfster kende overigens een bijzondere start. Ze volgde een cursus creative writing en schreef (met de hand, wat ze nog steeds doet) een boek waarvan ze vond dat het meer dan briljant was. Daarna gaf ze het manuscript aan een vriend van haar echtgenoot om het uit te typen. Ze heeft het daarna nooit meer terug gezien. Mansell: ‘Het moraal van dit verhaal is natuurlijk dat je altijd zelf kopieën van je werk moet houden. Je weet maar nooit of er nu nog ergens een Jill Mansell-roman rondzwerft, uitgegeven onder een andere naam.’

Mansell heeft vaak nog geen idee waar ze over gaat schrijven. Ze mag graag gesprekken ‘afluisteren’ en de televisie is een van haar beste vriendinnen. Ook de probleemrubrieken in tijdschriften vormen een bron voor verhalen waar ze met enthousiasme uit put. Mansell, op haar Nederlandse website: ‘Het spijt me, ik schaam me nergens voor, ik steel alles wat mijn boeken een spannende draai kan geven.’ 

Het winnende boek gaat over drie vrouwen: Hallie, Flo en Tasha. Elk hebben ze zo hun eigen problemen. Hallie is verliefd op de perfecte man. Maar het zal nooit wat kunnen worden, want Hallie heeft niet lang meer te leven. Flo heeft een dilemma: ze is stapelgek op Zander. Diens vreselijke zus doet er echter alles aan om hun relatie te dwarsbomen. En Tasha’s nieuwe vriendje is een avontuurlijk type. Zij maakt zich dan ook continu zorgen dat er iets fout gaat.

Haar boeken spreken lezers aan in alle leeftijdscategorieën. ‘Ik verbaas me er nog steeds over’, zegt Mansell in een interview met de website Sheknows.com. Ik krijg fanbrieven van 15-jarigen maar ook van 85 jaar oude vrouwen. En soms nog van een mannelijke tachtiger! Ik heb veel karakters van allerlei leeftijden in mijn boeken, dus er is altijd wel iemand die de lezer aanspreekt. Maar zo is het in het echt leven ook. We kunnen allemaal leren van mensen die jonger of ouder zijn dan wij.’

Jill Mansell – Je bent geweldig. Uitgave van Luitingh-Sijthoff. Vertaling: Marja Borg