Hebban Awards 2016 | Genomineerd: Samuel Bjørk

Hij ging als romanschrijver en muzikant door het leven onder de naam Frode Sander Øien. Als thrillerschrijver Samuel Bjørk is deze Noor een stuk bekender. In inmiddels dertig landen boekt hij successen met zijn psychologische thrillers.

Hij is nu al druk doende met het componeren van zijn derde thriller, maar het is De doodsvogel, het vervolg van zijn debuut Ik reis alleen, waarmee Bjørk kans maakt op een Hebban Award. In dit boek doet het politieduo Holger Munch en Mia Krüger opnieuw van zich spreken. Een tienermeisje is ritueel vermoord en het onderzoeksteam van Munch wordt op de zaak gezet. De bijdrage van superrechercheur Krüger is cruciaal, maar ja, ze worstelt nu eenmaal met suïcidaal gedrag en verslaving.

Bjørk had al meerdere literaire romans op zijn naam staan, die alleen in Noorwegen in de handel kwamen. Na tien jaar lang ploeteren op en staren naar een opvolger besefte hij dat hij compleet was vastgeroest. De redding kwam van zijn Noorse uitgever die op zoek was naar nieuw thrillertalent en daartoe een wedstrijd uitschreef.  'Ik besloot het gewoon te proberen, aangezien ik toch niets om handen had’, zegt Bjørk.

‘Ik bedacht een pseudoniem en maakte een nieuw mailadres aan. Ik werd vanaf dat moment Samuel Bjørk. Alle druk gleed van mij af, omdat het mijn geheim was. Ik kon zijn wie ik op dat moment wilde zijn.’

Het manuscript dat hij instuurde was de basis van zijn debuutthriller Ik reis alleen, dat overigens op de tweede plek eindigde in de schrijfwedstrijd. Van de winnaar werd niets meer vernomen. Bjørks manuscript scoorde als een tierelier op verschillende internationale book fairs, waarna Noorse kranten direct op jacht gingen om in contact te komen met deze nieuwe Noorse thrillerbelofte. Uiteindelijk moest hij zijn masker laten zakken toen een Australische uitgever eiste dat hij de contracten persoonlijk kwam ondertekenen. In een interview voor Hebban vertelt hij: 'Het was kiezen of delen, maar het feit dat ik in één keer een positief saldo op mijn creditcard had en over de wereld mocht reizen, was toch erg aantrekkelijk.'   

De meeste thrillers ontwikkelen zich rond de vraag wie een misdaad op zijn geweten heeft, maar Bjørk vond al snel dat zijn thrillers niet als 'whodunit' bestempeld moesten worden: ‘De motieven achter een moord zijn zoveel interessanter. De psychologische redenen vormen belangrijke thema's in mijn thrillers. Veel thrillers leunen te veel op de snelheid van het verhaal en de cliffhanger die je na ieder hoofdstuk kunt verwachten, maar de moraal van het verhaal wordt dan vaak vergeten.'   

De doodsvogel is een van de tien boeken op de shortlist in de categorie Beste Thriller. Er kan gestemd worden vanaf 1 september a.s. op www.hebbanawards.nl