Hebban interviewt Bernice Berkleef in de Thriller Weken
Bernice Berkleef
Bernice Berkleef is freelance journaliste en continu om haar heen op zoek naar dingen die haar intrigeren en inspireren. Haar thrillerdebuut Cody was favoriet bij boekhandelaren en kreeg lovende reacties. Met haar tweede thriller Bloedsteen won ze de Gouden Strop 2021.
Vertel in je eigen woorden waar je nieuwste boek Vinex over gaat.
Hein en Simone verruilen hun appartement in het hippe Amsterdam-Zuid voor een landelijk gelegen nieuwbouwwijk in Amstelveen. Algauw gaat de ogenschijnlijke degelijkheid van de buurt hen benauwen, maar zijn hun buren wel zo keurig en burgerlijk als ze lijken? En zijn Hein en Simone zélf wel zuiver op de graat? In Vinex raken de levens van verschillende buurtbewoners met elkaar verweven en loopt het tijdens een buurtfeest volledig uit de hand.
Waar en hoe is het idee tot stand gekomen voor je nieuwste thriller?
Ik woon zelf in de vinexwijk in Amstelveen die ik beschrijf in mijn boek. Op het oog allemaal heel kneuterig en braaf, maar het kan niet zo zijn dat in een blok waar een kleine honderdvijftig man woont, iedereen even deugdzaam is. Ergens moet het toch schuren, is er sprake van overspel, mishandeling, misschien zelfs van criminele activiteiten, of verontrustende geheimen uit het verleden die men met niemand deelt. Je weet niet wat er zich achter de voordeur van je buren afspeelt en dat is een geweldig uitgangspunt voor een thriller.
Wat is het moeilijkste element geweest aan Vinex? Een onderdeel waar je echt mee moest strijden?
Voor dit boek moest ik in het hoofd van een psychopaat kruipen. Waarom doet diegene wat hij doet, hoe verbergt hij zijn duistere verlangens voor zijn omgeving en de buitenwereld? En als hij toegeeft aan zijn behoeften, hoe zorgt hij er dan voor dat hij uit handen van de politie blijft? Ik heb me nogal eens ongemakkelijk gevoeld tijdens het schrijven, ook omdat ik des te meer besefte dat dit soort mensen er ook zijn. Je ziet ze niet, maar ze zijn er wel. Aan de ene kant wil je hier niet te veel over nadenken, aan de andere kant is het doorgronden van de psyche van een dergelijke persoon natuurlijk razend interessant.
We zitten middenin de Thriller Weken, een drie weken durende campagne om het thrillergenre in de schijnwerpers te zetten. Waarom is, volgens jou, de aandacht tijdens dit soort themaweken belangrijk voor het genre?
Hoe meer mensen we aan het lezen krijgen, hoe beter. Ook mensen die maar moeilijk tot lezen komen, worden veelal verleidt door het brede aanbod van het thrillergenre. Actiethrillers, psychologische thrillers, historische thrillers, vakantiethrillers, vrouwenthrillers, misdaadromans … In die verscheidenheid ligt ook nog eens een schat aan talent verborgen. Nederland kent vele getalenteerde thrillerschrijvers. Dat is iets om trots op te zijn. Ik vind dat dit genre en al haar auteurs de Thriller Weken verdienen.
In 2021 won je de Gouden Strop. Hoe heb je het ervaren om na dat enorme succes aan een volgend boek te werken? Werkte het stimulerend of juist verlammend?
Dat werkte alleen maar stimulerend. De Gouden Strop heeft mij op psychologisch vlak zoveel gebracht. Een boek schrijven gaat bijna nooit van een leien dakje, er zijn momenten dat het proces superstroef verloopt, dat je geen fatsoenlijke zin op papier krijgt, hele hoofdstukken moet schrappen, aan jezelf gaat twijfelen ... Die Strop op mijn bureau is mijn oppepper, een constante reminder: 'Mens, doe niet zo moeilijk, je kan het wél. Je fikst het wel weer.'
'Ik vind dat dit genre en al haar auteurs de Thriller Weken verdienen.'
Hoe ziet jouw dagelijkse schrijfproces eruit? Waar werk je en hoe plan je je dagen in?
Ik werk in een sport-/werk-/opslagkamer, waar een bureau, een hoop troep en een hometrainer staan. Daar begin ik om negen uur met schrijven, meestal tot mijn kinderen om drie uur uit school komen.
Welke gouden tip heb jij voor een aankomende of ambiërende thrillerschrijver?
Ga niet zitten wachten. Stuur je manuscript niet op naar uitgeverijen, want dan beland je op de slush pile. Zorg dat je wordt gelezen door mensen uit het vak. Boekhandelaren, gevestigde schrijvers, bloggers, recensenten, iedereen die jou zou kunnen aanbevelen. Zo maak je veel meer kans om uiteindelijk 'binnen' te komen bij een goede uitgeverij.
Welke (thriller)schrijver is je grote voorbeeld?
Ik lees graag boeken van Marion Pauw, omdat ik haar schrijfstijl bewonder.
Wat kunnen we verwachten in de toekomst van jouw hand? Nieuwe standalone thrillers of denk je wel eens aan een thrillerserie of een ander genre?
In ieder geval nieuwe standalone thrillers. Ik begin niet aan een serie, omdat ik me niet voor langere tijd wil verbinden aan bepaalde personages. Ik focus mij nu op het thrillergenre, omdat ik graag een grote naam in de thrillerwereld wil worden, maar in de toekomst zou ik ook wel een mooie coming of age-roman willen schrijven.
Wanneer ga jij tevreden op een geslaagde carriere als thrillerschrijver terugkijken? Hoe ziet dat eruit, wat heb je dan bereikt?
Dan heb ik een hele rits thrillers op mijn naam staan, ben ik internationaal doorgebroken en zijn er films en series gemaakt, gebaseerd op mijn boeken. Dat vind ik een heerlijk droombeeld en daar ga ik voor.
Vinex
Bernice Berkleef
Hein en Simone verruilen hun appartement in het hippe Amsterdam-Zuid voor een landelijk gelegen nieuwbouwwijk in Amstelveen. Ondanks het grotere huis en de natuur om hen heen komt de burgerlijkheid van de Vinex-wijk hen algauw tegen te staan. Maar onder die schijn van braafheid gaat het nodige schuil... Een buurvrouw die niet gelukkig is in haar huwelijk en de grenzen opzoekt. Een agente die in de ziektewet is beland en een klein privéonderzoek start om zich maar nuttig te voelen. Een tiener die in een pleeggezin is geplaatst en een ijzingwekkende ontdekking doet. Op hun eigen manier gaan ze allemaal stukje bij beetje over de schreef, totdat het tijdens een buurtfeest volledig uit de hand loopt.
De Thriller Weken
In aanloop naar de zomer staan tijdens de Thriller Weken spannende boeken centraal in de boekhandel en de bibliotheek, onder anderen met de Top 10 die speciaal door boekhandelaren is samengesteld. Bij lezerscommunity Hebban zijn extra interviews met thrillerauteurs te vinden, listmania’s en thrillerleesclubs. Ook biedt Hebban het gratis Thriller Weken e-book aan. De Thriller Weken is de opvolger van de Thriller Tiendaagse en vindt plaats van 26 mei tot en met 18 juni.
Auteursafbeelding: Ester Gebuis
