Het belang van schrijfwedstrijden, in gesprek met Corine Hartman
De Zilveren Strop wordt in 2021 voor het eerst georganiseerd en zal een jaarlijks terugkerend fenomeen worden, net als die andere schrijfwedstrijd op Hebban: de Harland Awards (najaar). Spannende verhalen tot 7.500 woorden maken kans op de hoofdprijs van 500 euro en publicatie in een Hebban ebook. De Zilveren Strop is een samenwerking van Hebban.nl en Stichting De Gouden Strop.
De top vijf van de Zilveren Strop is inmiddels bekend en op 5 juni is de prijsuitreiking in Bibliotheek Utrecht via livestream te volgen. Naast de Zilveren Strop worden ook de Hebban Thrillerprijs, de Schaduwprijs en de Gouden Strop uitgereikt.
In Nederland worden vooral boeken gelezen en veel minder verhalenbundels of korte verhalen. Als jij lezers zou willen uitdagen toch korte verhalen te proberen, Corine, hoe zou je ze dan overtuigen?
'The proof of the pudding is in the eating, luidt een spreekwoord, dus ik zou voorstellen: probeer er gewoon eens een paar in diverse genres. Mensje van Keulen, Maarten Biesheuvel, Patricia Highsmith, Roald Dahl… Er zijn kansen genoeg om kennis te maken met korte verhalen. Persoonlijk vind ik ze ideaal voor in de sauna en voor het slapen gaan. Ik luister ze ook graag, nog een optie om eens te proberen. Per wandeling een verhaal om van te genieten, hoe fijn is dat? Bijkomend voordeel: is het verhaal net niet helemaal afgelopen als je bijna weer thuis bent, plak je er zo een extra kwartiertje bij aan. Waarbij ik de kanttekening wil plaatsen: vermijd in dat geval de ZKV’s (zeer korte verhalen) van A.L. Sneijders, want dan kom je niet verder dan een blokje om. Ze zijn dan wel weer erg geschikt als tussendoortje.'
Heb je een favoriet kort verhaal? Wat is het bijzondere aan dit verhaal?
'Je zou het niet verwachten als je de circa drie uur durende film hebt gezien, maar The Shawshank Redemption is gebaseerd op een novelle van Stephen King. Het is onvoorstelbaar dat King in relatief zo weinig woorden zo’n groots en meeslepend verhaal neerzet, inclusief een verrassende en toch zo logische ontknoping.'
Vind je het deelnemen aan schrijfwedstrijden voor schrijvers in spe belangrijk?
'Onlangs stond er een artikel van literair agent Willem Bisseling in de Volkskrant, waarin hij wees op de mogelijkheden om je als schrijver in spe te verdiepen in het vak, waarbij hij ook schrijfwedstrijden noemde. Al schrijvende ontwikkel je een eigen stijl, en als je feedback krijgt, is het een mooie kans om je weer iets verder te helpen schrijver te worden. Het moet je wel liggen, natuurlijk, als je zelf geen liefhebber van korte verhalen bent, zul je er ook niet zo snel een schrijven, of in elk geval geen goede. Maar het is altijd het proberen waard, of het nou lukt of niet, je leert van alle schrijfmeters die je maakt.'
Van het schrijven van korte verhalen wordt wel eens gezegd dat het een heel andere tak van sport is dan het schrijven van boeken. Wat vind jij als schrijver het grootste verschil?
'Een kort verhaal eist veel van de schrijver, omdat je in weinig woorden je personage(s) goed moet neerzetten en een degelijk, meeslepende plot moet bouwen. Ik noem een kort verhaal ook weleens een mooie vingeroefening, omdat je alles waar je normaliter een heel boek over mag doen, moet reduceren tot een verhaal dat je in pakweg een uur kunt lezen.'
Wat vind jij de essentie van een spannend kort verhaal, wat mag er absoluut niet ontbreken?
'Het belangrijkste vind ik dat een kort verhaal ondanks het beperkte aantal woorden toch indruk maakt en beklijft. Dat kan de verdienste zijn van het bijzondere hoofdpersonage of de ingenieuze plot, maar ik denk ook aan een verrassende ontknoping die tegelijkertijd niet uit de lucht mag komen vallen. Alsof je op het einde een (imaginaire) bom laat ontploffen en de lezer verbouwereerd achterlaat.'
De Zilveren Strop is nieuw in het literaire prijzenlandschap in de Lage Landen. Waarom denk jij dat het ontstaan ervan belangrijk is?
'Alle initiatieven die bijdragen aan promotie voor het spannende boek zijn wat mij betreft zeer welkom en juich ik van harte toe. Het is het meest verkochte genre in ons land, maar heeft geen bijzondere status als het gaat om prijzen, en dat is naar mijn mening zeer onterecht.'
Wat hoop je dat de Zilveren Strop gaat betekenen voor het thrillergenre?
'Hopelijk kan deze prijs, samen met de Gouden Strop en de nieuwe opzet van de organisatie, de erkenning van het genre vergroten. Daarnaast zal het voor de winnende auteur(s) vast een mooie opsteker zijn en een motivatie om verder te schrijven. Een blijvend kritische blik op kwaliteit lijkt me essentieel, evenals de inzet van de organisatie, prijzengeld, de communicatie, en wat er zoal bij komt kijken om een prijs succesvol te maken en te houden. Daarom heb ik met veel plezier de taak als juryvoorzitter op me genomen. Leve het spannende boek!'
Corine Hartman is een veelbekroonde Nederlandse thrillerauteur, onder andere bekend van haar spannende series rond rechercheur Jessica Haider en borderliner Faye van Laar. Van die tweede serie is net het derde deel verschenen: De nieuwe dood (maart 2021). Naast boeken schrijft ze ook korte thrillers, wat haar bij uitstek geschikt maakt voor het juryvoorzitterschap van de Zilveren Strop.
Foto: © Alex Vreeman
