Het recept voor een geslaagd debuut
Ongemakkelijke mensen van Elly Biesters
Journaliste Elly Biesters begon te schrijven toen ze meer vrije tijd had tijdens haar verblijf op Curaçao. Toen een van haar vrienden enkele stukken publiceerde in een magazine van de Universiteit Utrecht, kwam haar huidige uitgever haar op het spoor. Biesters debuteert met Ongemakkelijke mensen, een roman over een riviervissersdorp in de jaren zeventig dat bevolkt wordt met karakteristieke personen. Te midden van alles staat een jong meisje dat een plek voor zichzelf moet veroveren. Cabaratière Claudia de Breij noemt Ongemakkelijke mensen haar nieuwe favoriete boek en ook Sylvia Witteman beveelt de roman ‘gloeiendheet’ aan.
Wanneer is jouw debuut geslaagd? Heeft dat te maken met goede recensies? Prijzen? Verkoopaantallen?
‘Mijn debuut is voor mij geslaagd als ik voor de lezers een levendig beeld heb weten te schetsen van de mensen in mijn verhaal: de vloekende opa, die zo verlangde naar vroeger tijden en de kleurrijke oom Han, die zocht naar erkenning voor zijn vermeende zangtalent. Als het kleine dorp, waarin dit verhaal zich in de jaren 70 afspeelt, vorm krijgt in de verbeelding van de lezer. Als uit de reacties van lezers blijkt dat dat gelukt is, dat mensen zich herkennen in situaties of personages, en ook een 'serieuze' krant een fijne recensie schrijft, voelt dat heel goed. Dan wil je al helemaal dat zoveel mogelijk mensen je boek lezen.’
Welk debuut uit het verleden (oorspronkelijk Nederlandstalig of vertaald) is volgens jou een droomdebuut en waarom?
‘Dan denk ik meteen aan Lize Spit of Peter Buwalda, die beiden jarenlang werkten aan hun eerste roman en de literaire wereld binnen denderden. Ik bewonder dan vooral de rust in de vertelling, hoe het opbouwt en zich langzaam ontvouwt.’
Deel jouw belangrijkste advies voor debutanten.
‘Schop, elke keer als hij er zit, dat vervelende mannetje op je schouder dat zit mee te lezen en commentaar levert, in een verre hoek. En zorg ervoor dat je een hele fijne redacteur vindt!’
Ongemakkelijke mensen is verschenen bij uitgeverij Lebowski.
Foto via Overamstel Uitgevers
Lees verder: Ellen de Bruin, auteur van Onder het ijs.
