Het recept voor een geslaagd debuut
Wormen en engelen van Maarten van der Graaff
Maarten van der Graaff had al twee dichtbundels op zijn naam staan, Vluchtautogedichten (C. Buddingh’-prijs) en Dood werk (J.C. Bloem-poëzieprijs) voor hij zijn romandebuut maakte met Wormen en engelen. De auteur pitchte zijn boek eerder op Hebban met de volgende woorden: 'Bram Kortewegs gereformeerde jeugd op Goeree-Overflakkee lijkt ver weg, maar dan laat zijn vader zich dopen en wordt zijn vriend Paul dominee op het eiland.' Uiteindelijk werd het een verhaal over de zoektocht naar de betekenis van geloof. Wormen en engelen werd met vijf sterren gewaardeerd in NRC Handelsblad en ‘Een roman als Wormen en engelen was er nog niet’, liet de Volkskrant weten.
Wanneer is jouw debuut geslaagd? Heeft dat te maken met goede recensies? Prijzen? Verkoopaantallen?
‘Persoonlijke reacties kunnen veel betekenen en zijn tastbaarder dan recensies en aantallen. Het is bijzonder om reacties van vreemden te krijgen bijvoorbeeld. Als het boek daarentegen niet verkoopt en/of door niemand wordt opgemerkt, is dat natuurlijk gewoon behoorlijk vervelend. Dat is gelukkig niet gebeurd met Wormen en engelen, zeg ik er dan berekenend bij.’
Welk debuut uit het verleden (oorspronkelijk Nederlandstalig of vertaald) is volgens jou een droomdebuut en waarom?
‘Geachte muizenpoot en achttien andere gedichten van Fritzi Harmsen van Beek. Het is een boek dat praat, ronkt en vlamt. De poëzie van Fritzi Harmsen van Beek is er in één keer, dat vind ik bijzonder aan dit debuut. Er wordt niet schuchter begonnen, maar op volle kracht: 'Wat een ding en ben ik in goed of kwaad?'’
Deel jouw belangrijkste advies voor debutanten.
‘Een debuut is spannend en er ligt ook wel druk op zo'n publicatie, maar je moet jezelf niet de hele tijd als debutant zien. Je bent gelukkig van alles.’
Wormen en engelen is verschenen bij uitgeverij Atlas Contact
Foto © Fjodor Buis, via Atlas Contact
Lees verder: Jente Jong, auteur van Het intieme vreemde
