Het recept voor een geslaagd debuut

op 27 juni 2018 door Lindy de Jong 3 reacties

Twaalf schrijvers maken nog kans op de Hebban Debuutprijs 2018, die in september wordt uitgereikt. In de derde Week van de Debutant mogen deze auteurs uiteraard niet ontbreken. Hebban vroeg hen met welk gevoel zij terugblikken op die eerste roman: wanneer is die een succes? Inclusief adviezen voor de debutant in spé!

Aantekeningen over het verplaatsen van obelisken van Arjen van Veelen

Een jonge schrijver reist af naar Alexandrië met in zijn koffer de boeken van zijn overleden vriend Tomas, om die in een kast in de beroemde Bibliotheek van Alexandrië te zetten. Tegelijk gaat hij op zoek naar de tombe van Alexander de Grote, over wie hij al langer een biografie wil schrijven. Met Aantekeningen over het verplaatsen van obelisken, een ode aan zijn in 2013 plotseling overleden vriend (de Vlaamse schrijver Thomas Blondeau), wist debutant Arjen van Veelen (die eerder al twee essaybundels publiceerde) ook al een plekje te veroveren op de shortlists van de Libris Literatuur Prijs 2018, de ANV Debutantenprijs en de BNG Literatuurprijs.

Wanneer is jouw debuut geslaagd? Heeft dat te maken met goede recensies? Prijzen? Verkoopaantallen?

‘Als ik veel lezers heb weten te raken. Mijn romandebuut is een ode aan mijn beste vriend die plotseling overleed. Hij was een schrijver die zichzelf wilde vereeuwigen via de literatuur. Zijn droom is afgekapt; ik hoop via dit boek hem alsnog te vereeuwigen. Of in elk geval: ik hoop dat hij in de hoofden van zoveel mogelijk lezers eventjes tot leven komt. Hoe meer, hoe liever.’

Welk debuut uit het verleden (oorspronkelijk Nederlandstalig of vertaald) is volgens jou een droomdebuut en waarom?

‘Zen and the Art of Motorcycle Maintenance van Robert M. Pirsig (1974), een autobiografische roman over een motortocht van een vader met zoon. Het boek is verre van perfect. En het is inmiddels ook behoorlijk gedateerd. Maar het is een eerlijk boek, persoonlijk zowel als filosofisch. En tegelijk raakt het een zenuw van de tijd.’

Deel jouw belangrijkste advies voor debutanten.

‘Lees heel veel, alles wat los en vast zit. Behalve als je zelf aan het schrijven bent, lees dan niks. Ook niet op internet. Installeer het programma Freedom op zowel je telefoon als computer: daarmee kun je jezelf tijdelijk een paar uur afsluiten van het internet.’

Aantekeningen over het verplaatsen van obelisken is verschenen bij uitgeverij De Bezige Bij.

Lees verder: Sien Volders, auteur van Noord