Hot or Not? 'Altijd dichtbij' van Paula Daly

Samen met andere Britse schrijfsters als Julia Crouch en Elizabeth Haynes is Paula Daly een schrijfster die aan de introductie van het subgenre 'domestic noir' stond. Thrillers die zich afspelen in huiselijke omgeving en laat zien dat de relaties tussen familieleden en andere dierbaren op scherp gezet kan worden. Een thuishaven is niet meer veilig en niemand is meer te vertrouwen.

Wanneer de jongste dochter van Natty en Sean ziek wordt tijdens een schoolkamp en Natty een paar dagen van huis is om bij haar dochter te zijn, biedt haar goede vriendin Eve aan om haar gezin draaiend te houden. Bij thuiskomst blijkt dat die 'hulp' iets te ver is doorgeslagen: Sean is verliefd geworden op Eve en het huwelijk valt uiteen. En hoe hard Natty ook probeert haar leven opnieuw op te bouwen, Eve slaagt er steeds opnieuw in haar dat onmogelijk te maken. Dan ontvangt Natty een anoniem briefje waaruit blijkt dat dit bepaald niet de eerste keer is dat Eve op deze manier een gezin verwoest, met fatale consequenties. Natty is vastbesloten deze 'serieminnares' te ontmaskeren.

Altijd dichtbij belandde in 2014 op de shortlist van de CWA Goldsboro Gold Dagger Award. Eerder verscheen in Nederland al Ontaard, de debuuthriller van Paula Daly.

Het panel

Vijf leden van de Hebban Thriller Club 10 mochten al kennismaken met het psychologische spel in deze thriller. Greet Braem, Elly van der Meer, Kees van Duyn, Evy De Brabander en Marianne Schön lazen en beoordeelden deze nieuwe thriller van Paula Daly. Is het Hot or Not?

Gespannen sfeer

Twee vrouwen die lijnrecht tegenover elkaar komen te staan met een man die in het midden van alles staat, het staat bijna gelijk aan een tikkende tijdbom. Gespannen sfeer gegarandeerd in dit verhaal. 'De spanning in dit boek is meer van het tenenkrommende soort. Je voelt als lezer het afglijden van Natty en je wil je graag als psycholoog bij haar aanmelden om haar te behoeden voor haarzelf,' merkt Evy op.

Voor Kees is het anders, hij merkte de sfeer al op maar had daardoor ook zo zijn vermoedens. Maar het scoort daarmee ook heel anders op zijn ladder van spanning. 'Daarbij kwam ook naar voren dat twee van de belangrijkste personages (Eve en Natty) zich anders voordoen dan ze werkelijk zijn of zijn geweest. Beide hebben hun geheimen die ze met niemand hebben gedeeld. Ingrediënten die in principe goed zijn voor een spannend verloop van een verhaal. Altijd dichtbij kent die spanning, ondanks dat er zich richting ontknoping wel verschillende plotwendingen voordoen, echter zo goed als niet.' 

Identificatie

De soepele schrijfstijl van Daly zorgt er al snel voor dat het merendeel van de lezers zich verbonden voelt met het boek. Zo is het voor Evy al raak bij de eerste zin: 'De eerste zin van het eerste hoofdstuk intrigeerde mij. Ik ging over die zin nadenken en dat zorgde ervoor dat ik op dat moment al verbonden was met het boek. Het leesplezier was erg hoog en het gevolg is dat het boek gewoon naar me schreeuwde om verder gelezen te worden.' Ook Elly werd meegetrokken door de goedlopende zinnen van Daly: 'De schrijfstijl van de auteur is vlot en door de snel op elkaar volgende gebeurtenissen, wil je doorlezen. Het boek wegleggen gaat moeilijk, je wordt in het verhaal getrokken.'

Bij Marianne kostte het zelfs haar nachtrust: 'Paula Daly heeft een inmens spannende schrijfstijl, die er voor zorgt dat je direct het verhaal wordt ingezogen. Ze heeft de kunst om je tijdens het lezen, de emoties van de personages te laten "voelen", ik zat namelijk regelmatig met, van inlevende emoties, klemmende kaken, te lezen. Ja, ik zat tot 4 uur 's nachts te lezen omdat het boek uit moest!'

Ook bij het einde lukt het de Britse schrijfster om de lezers alert te houden. 'Het einde van het boek is klasse, kort maar krachtig. En op één punt zeer duidelijk. Na het dichtslaan van het boek heb je niet op alle vragen een antwoord, maar dat stoort in dit geval geenszins,' vindt Greet. 

Het oordeel

Greet: 'Altijd dichtbij is een ontzettend fijn boek om te lezen. Niet vernieuwend of bijzonder origineel, niet overdreven complex, maar gewoon vlot geschreven, met herkenbare personages die misschien niet altijd even logisch handelen, maar zich door hun emoties laten leiden. Altijd dichtbij is HOT genoeg om veel lezers te kunnen bekoren.' 

Kees: 'Lastig, want echt 'not' is het niet, maar dat ik het 'hot' vind, is ook weer te veel van het goede. Als ik dan toch wat moet roepen, dan houd ik het op NOT, maar dan wel aan de onderkant van 'hot'.' 

Marianne: 'Al lezende waande ik me in de wereld van Natty en leefde intens met haar mee. Ik moest en zou het boek in 1 ruk uitlezen, want ja ik moest toch weten hoe het verder ging en vooral hoe het afliep. Dit is voor mij tot nu toe het beste boek wat ik dit jaar heb gelezen: HOT!'

Evy: 'Altijd dichtbij is voor mij HOT, het zal veel lezers ongetwijfeld enkele uren verslavende leestijd geven. De vlotte schrijfstijl, wisselende perspectieven en goede psychologische onderbouwing van de karakters houden de lezer nieuwsgierig.'

Elly: 'Inhoudelijk en qua schrijfstijl is deze thriller voor mij HOT. Ik denk zeker dat ik nog een boek van deze schrijfster wil lezen.'

Eerdere afleveringen van Hot or Not lees je hier.