Hot or Not? 'Blue Light Yokohama' van Nicolás Obregón

Uitgeverij Q presenteerde het thrillerdebuut van de (van origine Spaanse) auteur Nicolás Obregón als 'een spectaculair debuut vol actie in het mysterieuze Japan'. De thrillerdebutant heeft een zeer uiteenlopende carrière achter de rug die vaak voorzien werd van uiteenlopende trips naar het buitenland, zo ook Tokio, de intrigerende setting van zijn boek. De buitenlandse pers ontving het boek met uiteensluitend positieve reacties, die de auteur uitdaagden om een vervolg te geven aan zijn verhaal. The Daily Express noemde Blue Light Yokoghama 'een exceptioneel debuut', Kirkus Reviews roemt de 'onweerstaanbare chemie tussen de twee hoofdpersonages, die je doet snakken naar de aftrap van een thrillerreeks' en The Express is vol lof over 'het epische slot'. 

Momenteel legt Obregón in Los Angeles, zijn huidige woonplaats, de laatste hand aan het vervolg van zijn debuutthriller die in 2018 wereldwijd zal verschijnen. Zijn beste schrijftip voor aanstormend talent: 'Schrijf je graag in cafés? Kies dan een plek waar je je naam achter moet laten voor je bestelling, het is de perfecte locatie om namen voor je personages te verzinnen.' 

Een zwarte zon

In 1996 pleegt een vrouw in de zelfmoord door uit de gondel van een kabelbaan te springen. Inspecteur Hideo Akashi ziet het allemaal gebeuren. Hij kan haar niet meer tegenhouden, maar hij ziet nog net dat ze een tatoeage van een zwarte zon op haar arm heeft.

Vijftien jaar later wordt inspecteur Kosuke Itawa in Tokio opgeroepen om het onderzoek naar de moord op een Koreaanse familie van een collega over te nemen. Op de plaats delict vinden Itawa en zijn partner Noriko Sakai de afbeelding van een zwarte zon. Het is een ingewikkelde moordzaak en Itawa raakt ervan overtuigd dat zijn voorganger meer van de zaak wist dan in de rapporten is terug te vinden.

De lezers

Is Blue Light Yokohama echt een spectaculair debuut? Vijf leden van de Hebban Thriller Club van 10 gingen de uitdaging aan om deze debuutthriller te lezen en te beoordelen: Greet Braem, Joyce Remmerswaal, Elly van der Meer, Chantal Hofmeester en Kees van Duyn. Wat wordt de temperatuur? Is dit spannende boek Hot or Not?

Opvallende setting

Tokio, een bruisende wereldstad die over het algemeen niet te pas en te onpas wordt gebruikt als de setting van een ijzingwekkende thriller. Voor de lezers van deze editie van Hot or Not was het ook één van de redenen om zich met volle overgave in dit boek te storten. 'Zeer verrassend dat zijn boek zich afspeelt in en om Tokio, een stad die hij bijzonder goed lijkt te kennen, getuige daarvan de vele details over spoorlijnen, treinstations en gebouwen,' zegt Greet.

Dat Obregón zijn setting met een reden heeft uitgekozen, is volgens Joyce te merken in het verhaal: 'De toevoeging van het teken van de zwarte zon op de moordplekken, maakt het definitief en overduidelijk een Japanse thriller. Dit verhaal had zich in geen ander land kunnen afspelen. Tokio en de andere plaatsen hebben een functie in het verhaal. Alle gebeurtenissen en details in het verhaal hebben toegevoegde waarde in de plot.' 

Kees merkt op dat enkele personages en situaties wat clichématig zijn, maar in de context van het verhaal toch ook weer uniek in zijn soort is. 'Een prima keuze om een keer voor Japan te kiezen. De kennis van de auteur over dit land komt, en dat is goed te merken, daarbij ook van pas,' licht hij toe.

Voor Chantal was het even wennen aan de Japanse cultuur en met name de omgangsvormen die door personages gehanteerd worden door de exotische setting. 'Bijvoorbeeld dat er op het kantoor waar Iwata werkt gerookt wordt. Er wordt vaak een buiging gemaakt, maar er wordt ook vaak informeel gesproken.'

Extra dimensie

Wat de lezers opvalt is dat Blue Light Yokohama meer is dan een politiethriller, mede door de gekozen thema's zoals machtsmisbruik, racisme en de last van geheimen uit het verleden. 'Iwata moet diep gaan om het onderzoek tot een gewenst einde te brengen. Het vergt veel van zijn fysieke en mentale gesteldheid. Nicolás Obregón weet dit goed over te brengen op de lezer. Vooral de mentale gesteldheid wordt met veel gevoel beschreven en geeft het verhaal de extra dimensie naast een politiethriller,' oordeelt Joyce.

Poëtisch taalgebruik en aparte structuur

Naast het feit dat een thriller een spannend verhaal moet bevatten die de aandacht van de lezer vasthoudt, is de schrijfstijl niet geheel onbelangrijk. Kees merkt op dat het een genot is om deze thriller te lezen mede dankzij de prachtige vergelijking en mooie zinnen.

Merkwaardig is ook de structuur die in het verhaal gehanteerd wordt. Chantal vindt dat de verschillende hoofdstukken, die zowel in het heden en verleden zijn gesitueerd, de lezer de kans geeft om de personages beter te leren kennen. 'Je hebt alleen geen idee waar het heen gaat en het einde is dan ook heel verrassend. Daar houd ik heel erg van,' zegt ze.

Bij Elly viel de spanningsboog van het verhaal voornamelijk op: 'Als lezer word je een paar keer op het verkeerde been gezet. Het is niet meteen duidelijk welke kant het verhaal opgaat. 
Er wordt niets te vroeg vrij gegeven, daardoor blijft het boek boeien en wil je verder lezen.'

Het oordeel

Joyce: 'Blue Light Yokohama is een boek welke je zonder haast moet lezen. Het plot is ingewikkeld en eist volledige aandacht. Het tempo is langzaam en zal niet iedereen aanspreken. Het is gewenst lange stukken achtereen te lezen, het is weer even inkomen als je het boek opnieuw oppakt. Een boek voor fijnproevers, maar wat mij betreft HOT!'

Greet: 'Blue Light Yokohama kent ijzersterke momenten, maar jammer genoeg ook een paar zwakke punten. Qua originaliteit scoort Obregón best goed, maar de samenhang tussen de verschillende verhaallijnen kan beter. Al bij al een geslaagd debuut, maar net niet ‘hot’ genoeg.' 

Elly: 'Het verhaal is origineel en de setting in Tokio maakt dat het geen doorsnee thriller is. Ik heb genoten van dit spannende boek en zou het anderen ook zeker aanbevelen: HOT.'


Kees: 'Voor mij is Blue Light Yokohama honderd procent hot. Het verhaal is origineel, de dialogen zijn vaak schitterend en de auteur werkt systematisch naar een climax toe. Dit is in feite hoe een bovengemiddelde politiethriller geschreven moet worden.' 

Chantal: 'Heel apart dat een Spanjaard een boek schrijft dat zich in Japan afspeelt. Hij heeft dit volgens mij heel knap gedaan. Ik vond het een interessante, spannende en leuke leeservaring. Zeker voor herhaling vatbaar, HOT dus!'

Eerdere afleveringen van Hot or Not lees je hier.

Giveaway!

Enthousiast geworden over Blue Light Yokohama na het lezen van deze editie van Hot or Not? Goed nieuws: op Hebban maak je nu kans op een exemplaar van deze thriller. Bekijk het kader rechts naast dit dossier voor meer informatie en doe mee!