Hot or Not? 'De legende van de vuurberg' van Sarah Lark
De populaire Rata Station-trilogie van Sarah Lark begon met De tijd van de vuurbloemen, waarin twee jonge vrouwen voor een nieuwe toekomst in het negentiende-eeuwse Nieuw-Zeeland kiezen. In het vervolg, De zang van de hoornschelp, volgen we Cat en Ida opnieuw. Ze zijn trots op hun dochters Caro en Linda, en op de ranch die door hun harde werken zo is opgebloeid. Maar hun succes wekt de afgunst van hun buren. Wanneer het noodlot toeslaat, hangt het geluk van beide dochters aan een zijden draadje. Ze dreigen hun thuis kwijt te raken en de vraag is of ze het tij weten te keren.
De legende van de vuurberg speelt zich zevenentwintig jaar later af, in 1880. Aroha heeft een gelukkige jeugd, tot ze op een dag betrokken raakt bij een groot treinongeluk. Om in alle rust te kunnen genezen, wordt ze naar haar tante gestuurd die op Rata Station woont. Met hulp van de dromerige Robin en haar temperamentvolle nichtje March, hervindt ze langzaam weer haar evenwicht – tot een onverwachte gebeurtenis opnieuw alle vaste grond onder haar voeten wegslaat.
'Prachtig einde voor de Rata Station-trilogie'
Dat de Feelgood Club zowel deel 1 als deel 2 uit de Rata Station-trilogie unaniem als HOT beoordeelde, is natuurlijk reden genoeg om ook De legende van de vuurberg te gaan lezen. Toch geeft Sabrina Verbeek, acquirerend redacteur bij Uitgeverij De Fontein, je graag nog iets meer reden om dit boek ter hand te nemen:
‘Sarah Lark is een fantastische verhalenverteller. Met haar soepele en prettige schrijfstijl sleept ze je mee naar het Nieuw-Zeeland van de 19eeeuw. Ze vertelt het verhaal vanuit drie jonge mensen: Aroha, Robin en March. Ieder voor zich moeten ze een nieuw evenwicht zien te vinden. Met De legende van de vuurberg heeft Sarah Lark een prachtig einde geschreven voor deze Rata Station-trilogie. Dus hou je van meeslepende, lekker dikke boeken die je meevoeren naar een ander leven en een andere tijd, dan is dit absoluut een boek voor jou!’
De Feelgoodlezers
Voor Helma, Janneke, Lore, Marieke en Renate uit de Feelgood Club was het na de Hot or Not’s met De tijd van de vuurbloemen en De zang van de hoornschelp overduidelijk dat ze ook van dit afsluitende deel van de trilogie de temperatuur wilden peilen. Zullen de vijf dames ook deze keer weer worden betoverd door de meeslepende schrijfstijl van Sarah Lark? Wanen ze zich net als Sabrina Verbeek in een ander leven met dit boek? En brengt dit boek het einde waar ze op hopen?
Nieuwe generatie
Wat stonden ze allemaal te popelen om het laatste deel van de Rata Station-trilogie te lezen. ‘Sarah Lark heeft er na de eerste twee boeken een grote fan bij,’ aldus Lore. ‘Ik kon dan ook niet wachten om aan De legende van de vuurberg te beginnen.’
Marieke moest wat wennen aan het nieuwe verhaal. ‘Het voelde anders, maar misschien kwam dat doordat de roman midden in een verhaallijn begint. Er is een vrij grote sprong in de tijd gemaakt. Waren de kinderen aan het eind van deel 2 nog klein, nu is Aroha 16 en gaat ze op reis met een half-Maori jongen met wie ze verloofd is.’ Ook het feit dat het verhaal nu minder om Rata Station draait, en meer om de nieuwe generatie, was voor Marieke even wennen. Ook Janneke moest net als bij deel 2 van de trilogie weer even tijd de nemen om in het verhaal te komen, ‘maar het is net alsof Sarah Lark daar rekening mee heeft gehouden. Ze geeft namelijk genoeg achtergrondinformatie om je sommige aspecten en personages van het verhaal weer wat beter te herinneren. Daarnaast is de stamboom aan het begin van het boek ook erg nuttig.’ Daar is Lore het mee eens: ‘Ik heb regelmatig teruggebladerd omdat ik alweer vergeten was wie ook alweer wiens dochter was.’
Niet alleen de nieuwe generatie laat zien dat er een sprong in de tijd is gemaakt. Ook de industriële ontwikkelingen die Lark beschrijft tonen dat, vindt Janneke. ‘Wat voor invloed dit heeft op onze nieuwe jonge personages is bijzonder om te zien en goed overgebracht door Lark.’ Marieke vond het interessant om te zien hoe deze jonge mensen zich gedurende de tijd ontwikkelen. ‘Allen hebben een duidelijk karakter meegekregen.’
Fictie versus non-fictie
Ook in dit boek verweeft Sarah Lark fictie weer met non-fictie. Op haar geheel eigen manier beschrijft ze waargebeurde historische gebeurtenissen. Zoals het treinongeluk waar het boek mee begint en de vulkaanuitbarsting op het Noordereiland. De opkomende industrialisatie, de erbarmelijke leefomstandigheden van fabrieksarbeiders en de tenenkrommende manier waarop de Maori worden behandeld, zijn eveneens belangrijke thema’s in De legende van de vuurberg. ‘Wat racisme betreft krijgen de Maori gezelschap van Chinese werknemers,’ benoemt Helma. ‘Voor een habbekrats worden die in de fabrieken te werk gesteld.’ Het leven van de high society is volgens Marieke eveneens goed uitgewerkt. ‘Het is weer een hele leerzame historische roman.’ Dat je daarnaast ook nog eens een beeld krijgt van de theaterwereld, is volgens Renate mooi meegenomen.
Zorgvuldige beschrijvingen
In De legende van de vuurberg wordt de lezer zoals gezegd opnieuw meegenomen in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. ‘Sarah Lark weet het land weer prachtig te beschrijven,’ vindt Lore. ‘Er komen nieuwe plekken voorbij en we leren ook wat over de cultuur. Door de geweldige beschrijvingen werd ik heel benieuwd naar bepaalde trekpleisters en heb ik ze opgezocht om te weten te komen hoe ze eruitzien.’ Marieke vult aan: ‘Net als in de vorige boeken is Lark nu ook weer heel zorgvuldig geweest met de beschrijvingen van het land. Met de opkomst van industrialisatie en haar omschrijvingen van fabrieken, laat ze zien hoe zwaar de werknemers het hadden en hoe de arme bevolking leefde.’
Ook Renate en Janneke worden niet teleurgesteld door de goede schrijfstijl van Lark. ‘Zoals we ondertussen van de schrijfster zijn gewend worden dialogen afgewisseld met uitgebreide omschrijvingen’, aldus Janneke. ‘Ik vind het ook leuk dat ze trouw blijft aan de taal en de namen van de Maori, voegt Renate nog toe. Ja, Larks prettige schrijfstijl met vloeiende zinnen staat volgens Helma buiten kijf!
Niet het beste deel uit de serie
De vijf dames zijn het erover eens dat De legende van de vuurberg niet het beste deel uit de trilogie is. ‘Bij de vorige boeken was er meestal één centraal thema of gebeurtenis waarrond het hele verhaal was opgebouwd,’ zegt Lore. ‘In dit derde deel gebeurt heel veel, maar met weinig gevolgen voor de verdere toekomst. De verhaallijnen in dit boek zijn minder goed uitgewerkt. Het voelt niet alsof er naar een bepaald punt wordt toegewerkt. Maar misschien waren mijn verwachtingen te hoog.’ Ook merkt Lore op dat er te veel toevalligheden in het boek staan. Daar zijn Renate en Helma het mee eens. ‘Net alsof er nog allerlei gebeurtenissen aan het verhaal zijn toegevoegd om de bladzijden te vullen, terwijl het verhaal ook met minder gebeurtenissen overeind was blijven staan,’ stelt Renate. Helma vond vooral de toevalligheden in het leven van Robin wat ongeloofwaardig.
Marieke viel op dat De legende van de vuurberg een stuk braver is ten opzichte van de vorige twee delen. ‘Die waren veel grimmiger door de gebeurtenissen die worden beschreven. Dit derde boek is minder avontuurlijk, maar is daardoor wel een prettig leesbare roman.’ Ook blijf je door de constante perspectiefwisselingen volgens Marieke steeds nieuwsgierig naar wat er komen gaat.
Janneke miste vooral spanning in dit afsluitende deel. ‘Waar het laatste deel van het vorige boek erg spannend was, gebruikt Lark deze tactiek hier niet opnieuw. Er gebeurt wel veel, er zijn veel personages en verhaallijnen worden netjes afgerond, maar de spanning die me vorig jaar door de boeken heen nam, miste hier een beetje.’
Het oordeel
Helemaal lyrisch zijn de Feelgooddames niet over het afsluitende deel van de Rata Station-trilogie. Wie zulke ijzersterke, voorgaande delen schrijft, schept hoge verwachtingen. Deze zijn helaas niet helemaal ingelost, maar toch loopt de temperatuur voor De legende van de vuurberg nog behoorlijk hoog op.
Helma: ‘Voor mij een dikke voldoende en zeker door het verhaal van Aroha een HOT!’
Janneke: ‘Het is mooi om te lezen hoe het met alle personages (ook uit de vorige boeken) gaat en hoe verhaallijnen worden afgerond. Daarom voor mij ook deze keer weer een HOT!’
Lore: ‘De legende van de vuurberg krijgt van mij een twijfelachtige HOT. Na deel 1 en 2 valt het tegen, maar niettemin is het een mooi verhaal en wist Sarah Lark mij mee te nemen naar het Nieuw-Zeeland van toen.’
Marieke: ‘Ik kan niet anders dan ook het derde boek van Rata Station als HOT beoordelen. Ik heb het boek met plezier gelezen en heb er qua geschiedenis weer heel veel van opgestoken.’
Renate: ‘Een verhaal vol liefde en het volgen van je passies.’
Meer Hot or Not artikelen lees je hier.
Meer Sarah Lark
Ben je ook liefhebber van de boeken van Sarah Lark? Dan heeft Sabrina Verbeek goed nieuws voor je: ‘In het voorjaar van 2020 komt er bij De Fontein een nieuwe, op zichzelf staande roman van Sarah Lark: De geheimen van het winterhuis. Daarin gaan drie vrouwen – Ellinor, Liliane en Dana – in drie verschillende tijden en drie verschillende landen, op zoek naar de betekenis van familie. Weer iets om naar uit te kijken!’
Winnen!
Hebben de vijf dames uit de Feelgood Club je ervan overtuigd dat De legende van de vuurberg niet mag ontbreken in jouw boekenkast? Doe dan mee met deze winactie, we maken een aantal lezers blij met de prachtige gebonden versie van deze roman!
