Hot or Not: 'De zilverweg' van Stina Jackson
Stina Jackson is geboren en getogen in Skellefteå. In 2006 verhuisde ze naar Amerika, waar ze met haar man Robert woont. Bij het zien van een documentaire over de 'Highway of Tears', een snelweg in Canada waar een groot aantal vrouwen en meisjes zijn verdwenen, deed de woeste, natuurrijke omgeving haar denken aan die van Zweden.
Ze verplaatste het gegeven van vermiste vrouwen en meisjes naar haar geboorteland en koos daarvoor een echt bestaande snelweg uit, waarlangs ze zelf is opgegroeid. De Riksväg 95 is zo'n 355 kilometer lang en loopt van de Botnische Golf naar Bodø in Noorwegen. In de volksmond wordt de weg Silvervägen genoemd: 'zilverweg'.
De zilverweg
Sinds zijn zeventienjarige dochter Lina drie jaar eerder verdween bij een bushalte aan De zilverweg in het noorden van Zweden speurt haar vader Lelle obsessief naar sporen van haar. De desolate streek is een ideaal oord voor zonderlingen die iets te verbergen hebben en met rust gelaten willen worden. De politie heeft de zoektocht allang opgegeven, maar dan wordt er opnieuw een meisje vermist. Het verband met Lina is snel gelegd en Lelle gaat tot het uiterste om de dader en de meisjes te vinden.
Sfeervol
Stina Jackson gaf zelf al aan dat een van de belangrijkste uitgangspunten voor haar thriller de overweldigende natuur van Zweden is. Dat merken de VIPs tijdens hun lezing dan ook meteen. Onno: 'De auteur slaagt er bijzonder goed in om een donkere sfeer te scheppen met fraaie natuurtaferelen: de eenzaamheid van het Noorden van Zweden.' Een eenzaamheid die de auteur ook weet te verwerken in de personages die zij schetst.
'De gemoedstoestand van de hoofdpersonen, waarvan er vele buiten de gebruikelijke kaders leven, geeft Jackson op treffende wijze weer. Het zijn interessante personages die allemaal heel duidelijk lijken, maar tegelijkertijd hun complexiteit behouden.' Voor Onno ligt de kracht van De zilverweg dan ook echt in deze verdieping. 'Het verhaal is deprimerend maar ook heel menselijk.'
Daarin staat hij niet alleen. 'De auteur laat telkens kleine stukjes verleden toe van de personages, wat maakt dat je een beter beeld krijgt van elk personage en hun beslissingen en gevoelens,' voegt Wendy eraan toe. 'Emoties spatten van de bladzijden; verdriet, gemis en schuldgevoel worden zo goed beschreven dat het onder je huid kruipt.'
Karina is het ermee eens dat Jackson gelaagde personages neerzet die authentiek en geloofwaardig overkomen. Voor haar gevoel kon de auteur dat echter niet het hele verhaal vasthouden. Waar ze in het eerste deel Lelle zo in zijn auto zag zitten kettingroken, was dat in deel twee anders: 'Bijzonder is dat hij van een gelaagd personage bijna tweedimensionaal lijkt te worden op het moment dat hij daar binnen zijn werksetting wordt geplaatst.'
Spanningsboog
Zodra het over de spanningsboog gaat, lopen de meningen van de VIPs wat verder uiteen. Wendy is het niet eens met de vergelijking die de uitgever trekt met auteur Mo Hayder: 'Die boeken zijn wat bloederig, en Stina Jackson zet hier een verhaal neer met nadruk op emoties.' Voor Jeanet was het eerste deel van het boek niet direct spannend, al maakte het wel nieuwsgierig. 'In het tweede deel komt ook het meisje dat vermist wordt aan bod en dan wordt het wel spannend. Vanaf dat moment kon ik het boek niet meer zo makkelijk wegleggen.'
Voor Guy was het andersom. In eerste instantie was hij getriggerd. 'Een aantal griezelige passages kriebelen het lezersoog. De spanning ligt vooral onderhuids. De cliffhangers aan het eind van de hoofdstukken dwingen je verder te gaan. Ik ben werkelijk door het boek heen geknald,' vertelt hij. 'Maar... het repetitieve element stoort me; de verhaallijnen worden volledig uitgesponnen. Is het boek een onvervalste 'Nordic Noir'? Het komt in de buurt, zelf denk ik eerder aan een donkere, trage misdaadroman.'
Voor Karina ontbreekt de spanningsboog in zijn geheel. 'De aanwezige spanning zit vooral in de onderlinge verhoudingen tussen de personages, maar blijft een beetje voortkabbelen tot er in de laatste pagina's naar een climax wordt toegewerkt.' Daarin weet de ontknoping tot haar spijt geen verrasing te bieden, zoals ook Wendy en Guy beamen. Guy: 'Al vrij snel krijg ik een heel sterk vermoeden wie de misdadiger is. Ik blijf in ieder geval met plezier verder lezen; mijn vermoeden klopt.'
Schrijfstijl
De schrijfstijl van Jackson kan dan wel weer bekoren. Het lijkt ook perfect te passen bij de sfeer die ze gedurende het boek op weet te bouwen. Onno: 'De gehanteerde taal is compact en poëtisch.' Voor Guy mag daar ook zeker een compliment voor Marika Otte aan vast worden gemaakt: 'Alles geeft Jackson weer in een pure, toegankelijke taal. Een gemeend compliment aan het adres van de vertaler!'
Die toegankelijkheid merkt ook Jeanet op: 'Het boek is in een prettige stijl geschreven. Je kunt het wegleggen en later weer oppakken, en je zit gelijk weer in het verhaal.' Dat Jackson met haar schrijfstijl de lezer weet te grijpen, wordt duidelijk als de wisselende reacties over de spanningsboog de VIPs er niet van kunnen weerhouden het boek met vaart en interesse uit te lezen.
Voor Wendy maakt de schrijfwijze en de daaruit vloeiende realistische weergave van emoties het voorspelbare einde goed. Ook Karina sluit zich hierbij aan. 'Jackson is er erg goed in geslaagd om gelaagde personages neer te zetten die geloofwaardig overkomen. Je ziet de kettingrokende, depressieve Lelle zo rijden in zijn oude auto, alsmaar zoekend omdat opgeven geen optie is.' Dat kettingroken vond Jeanet dan weer wat storend, maar ook zij werd steeds weer gegrepen 'door de beschrijving van de emoties en eenzaamheid.'
Het eindoordeel
Met 4 Hot en 1 Not lijkt ons panel verdeeld te zijn, maar toch zijn ze vrij unaniem in hun onderbouwing. Uiteindelijk komt het er maar net op neer welke elementen zij zwaarder mee laten tellen. Stina Jackson heeft volgens de VIPs een bijzonder invoelend verhaal geschreven, dat veel sfeer ademt en een prettige vertelstijl heeft. Maar omdat de spanning voor velen minder goed is uitgewerkt, is de aanduiding van thriller toch wat hoog gegrepen.
Onno: 'De zilverweg is een verhaal over het marginale bestaan in Norrland. De plot is zowel geloofwaardig als ontroerend. De zilverweg mag dan geen flitsende thriller zijn, het is wel een aangrijpend drama dat vier sterren verdient. Dus: HOT!'
Guy: 'Met torenhoge verwachtingen begon ik in het bekroonde boek. Zeker omdat ik sinds lang fan ben van Scandinavische thrillers en romans. Van mij krijgt De Zilverweg nog net (een krappe) HOT, vooral omdat ik veronderstel dat dit debuut bij velen in de smaak gaat vallen. Tevens kijk ik uit naar de zo gevreesde tweede thriller, waarin Stina Jackson moet bevestigen of helemaal overtuigen.'
Wendy: 'Dit debuut is een must read en gaat vele lezers bekoren – niet enkel fans van het thrillergenre. Ik was direct verkocht, voelde elke emotie van het hoofdpersonage. De auteur heeft een schrijfwijze die je niet loslaat; vanuit verschillende perspectieven neemt de auteur je mee in dit duistere verhaal, met een cover die het plaatje compleet maakt. Stina Jackson is een auteur waar we nog veel van gaan horen.'
Jeanet: 'Voor mij is De zilverweg van Stina Jackson een HOT. Ik werd meteen gegrepen door de beschrijving van de gevoelens van Lelle. Ik zou het boek zeker aanraden. Niet als een super spannend boek, maar wel een boek met een mooie opbouw en goede omschrijving van personages. Over de keuzes die mensen maken en het waarom.'
Karina: 'Stina Jackson is er erg goed in geslaagd om gelaagde personages neer te zetten die geloofwaardig overkomen. Er wordt in de laatste pagina's naar een climax toegewerkt die, helaas, voor de doorgewinterde thrillerlezer geen verrassing zal zijn. Dat maakt dat dit boek als thriller zijnde maar een nipte voldoende scoort.'
De zilverweg is half november verschenen bij Uitgeverij De Geus in Nederlandse vertaling.
Powered by de Hebban VIP Club
Dit artikel werd mogelijk gemaakt door de bijdragen van de leden van de Hebban VIP Club. De Hebban VIP Club is een exclusieve club voor leden met een roze Hebban-hart die het leuk vinden om Hebban te helpen de beste, fijnste en leukste plek te laten zijn en blijven voor liefhebbers van boeken.
