Hot or Not? Op de rand van het niets van Corinne Duyvis
Het is het jaar 2035, Amsterdam. De zestienjarige, autistische Denise heeft echt even geen goede dag. Niet alleen komt er een komeet op aarde afrazen en is het vandaag de dag van de impact, ook is ze niet uitgeloot voor een plek op een van de generatieschepen of in de permanente leefbunkers. Denise moet, samen met haar familie, genoegen nemen met een tijdelijke onderduikbunker om de klap te overleven. Daarna zal ze haar geluk, net als miljoenen anderen, moeten beproeven op een verwoeste en vrijwel onleefbare aarde. Dankzij Denise's moeder missen ze de laatste bus naar de hun toegewezen bunker. Maar gelukkig (en hoezo!) staat er nog een generatieschip op Schiphol. Ze heeft echter geen officiële toestemming om dat schip te betreden en al helemaal niet om er te blijven. Elke passagier moet zijn nut bewijzen. Denise zet alles op alles om op het schip te mogen blijven. Maar gaat het lukken?
Diversiteit en een autistische hoofdpersoon
Corinne Duyvis is een strijder voor diversiteit en dat zie je uiteraard in haar boeken ook terug. Ze richtte het platform Disability in Kidlit op en is daar redacteur van. Marjolein vindt het boek wat moeilijker leesbaar door het autisme van de hoofdpersoon: 'Toch zit in het autisme voor mij ook veel herkenning. Het verhaal is dystopisch en speelt zich af tijdens een ramp, maar voelt voor mij niet aan als een fantasyverhaal. Het is een verhaal over een autistisch meisje wiens hele leven verstoord wordt en hoe zij daar mee omgaat. En dat vind ik heel goed beschreven.' Demi vult aan dat autisme niet de enige vorm van diversiteit is die je kunt ontdekken in het boek: ' Het boek heeft heel veel diversiteit wat erg verfrissend is. Zo gaat het over een autistisch meisje die haar transgender zus probeert te vinden. Beiden zijn half-Surinaams en zo komen er ook meer multiculturele mensen in het boek voor.' Yvette denkt dat het de YA-doelgroep zeker aan zal spreken: 'Acceptatie en hoe we mensen beoordelen en veroordelen maken dit verhaal erg sterk en dat is ook eigenlijk waar het boek om draait. Het einde van de wereld en overleven daarin spelen een spannende bijrol. Motto: iedereen verdient een kans, ongeacht hoe je eruit ziet of hoe nuttig je bent. Met name dit motto zal menig YA-lezer aanspreken en in zichzelf laten afvragen hoe zij zouden gereageerd hebben in die situatie. Iedereen wil toch graag geaccepteerd worden?' Natasja bevalt deze invalshoek wel en vindt het goed uitgevoerd: 'Denise ziet de wereld op een andere manier. Ze is autistisch en kan dus vreemd over komen. Haar visie en gevoelens maken dit dystopische verhaal spannend. Omdat je alles door haar ogen ziet, is de wereld toch net een beetje anders. Je leert hoe het is om autistisch te zijn, hoe zij dat ervaren en wat dat met ze doet. Dit vond ik erg origineel, dat kom je niet vaak tegen.' Adinda is blij dat Duyvis er in slaagt niet belerend te worden, ook al zit er best een zware levensles in het boek: 'Het brengt mooi in beeld dat we uiteindelijk allemaal dezelfde belangen en problemen hebben, ongeacht wie of wat we zijn of waar we vandaan komen. Duyvis wordt gelukkig nergens belerend. Ze brengt het alleen heel scherp in beeld.'
Het enkele minpuntje
Adinda denkt dat Op de rand van het niets de Young Adult-doelgroep zeker zal aanspreken en ook oudere lezers wat te bieden heeft. Ze vindt het boek 100% hot, ondanks wat kleine schoonheidsfoutjes: 'Soms gaat het verhaal wel erg snel, de plotwendingen waren niet overal even goed uitgewerkt, op detailniveau zaten er soms kleine rammeltjes in het verhaal. Ook emotioneel kon ik het als lezer niet altijd volgen, dan slingerde het verhaal wel erg hard op en neer.' Yvette had even wat moeite om door de eerste hoofdstukken te komen: 'In het begin is er een aantal momenten dat er niet-geloofwaardige zaken gebeuren, mensen reageren onverschillig en totaal niet gestresst en dat op het einde van de wereld? Tijdverstrijkingen kloppen naar mijn idee ook niet helemaal; het lijkt alsof dit deel snel even moet worden afgeraffeld om tot het hoofdgedeelte te komen. Deze minder sterke beginpuntjes zijn gelukkig wel allemaal zaken die ik de schrijfster kan vergeven.'
Ondanks deze minpuntjes is een unaniem Hot het eindresultaat van dit Hebban Scifi & Fantasy Club van 10-panel.
Marjolein: 'Dat het verhaal zich afspeelt in Amsterdam vind ik erg leuk. De plekken die beschreven worden ken ik gewoon aangezien ik ook in Amsterdam woon, al woont Denise aan de andere kant van Amsterdam. In het boek zijn de thema’s vriendschap, familie en menselijkheid goed omschreven. Hoe ver gaat een mens om de mensen waar hij om geeft te beschermen? En in hoeverre doe je anderen daarbij kwaad? Dit alles is goed uitgewerkt en het zou mij niet verbazen als het boek prijzen gaat winnen. Wat heel prettig is zijn de korte hoofdstukken waardoor je nog makkelijk voor het slapengaan één of twee hoofdstukken kunt lezen. Waar ik soms de neiging heb om op te blijven tot ik een boek uit heb had ik die neiging hierbij niet. Wel zou ik een vervolg zo kopen, want voor mij begint het interessantste gedeelte nu pas.'
Yvette: 'Als de inslag van de meteoriet eenmaal is geweest, begint het echte verhaal, namelijk de acceptatie. De dialogen en de relaties tussen de hoofdpersonen worden interessanter en tonen meer diepgang. Je leeft mee met Denise en haar bijzonderheden (autisme, drugsverslaafde moeder, zus die eigenlijk broer is, half-Surinaamse achtergrond). Ik voelde me bij het lezen een soort beschermende oudere zus, want je wil ook graag dat ze het redt en er bij hoort. Het is een aangenaam boek, zeker als je van dystopische werelden en Nederlandse settings houdt. Voor mij is het een HOT. Het zal de jongvolwassen lezer zeker aanspreken en laten nadenken.'
Adinda: 'Dit boek hield me echt tot het einde toe op het puntje van mijn stoel. Het heeft korte hoofdstukken en de gebeurtenissen volgen elkaar snel op. Het is vanuit Denise geschreven in de tegenwoordige tijd, en daardoor voelt het net of je middenin de actie zit. Denise ontplooit zich tot een fantastisch hoofdpersonage. Ze heeft een krachtige, vlotte vertelstem en de dilemma's die het einde van de wereld met zich meebrengt zijn niet mis, maar de manier waarop ze ermee omgaat is heel invoelbaar geschreven. Ook al is ze autistisch, en maakt dat het erg lastig voor haar om de spanning te verdragen, uiteindelijk ontpopt ze zich tot een inventieve, daadkrachtige en lieve hoofdpersoon. Duyvis kracht ligt echt in levensechte personages die soms tegengestelde belangen hebben. Het gaat om leven en dood en de spanningen lopen dan ook hoog op. De achtergronden van de personages zijn erg verschillend en de auteur brengt mooi in beeld hoe dat hun manier van doen en denken beinvloedt. Daardoor is dit boek veel meer dan alleen maar een bloedspannend avontuur, het zet je aan het denken over wat belangrijk is in het leven.'
Demi: 'Dit verhaal is een kleine, stille blik op het sciencefictiongenre. Het focust op de mensen en hun angsten en dromen. Hun gevecht om in leven te blijven en vooral om te mógen blijven leven. Het plot is dus heel origineel voor sci-fi en het zet je aan het denken. Moet iemand per se een bepaald nut hebben om het redden waard te zijn? Deze kwestie is de rode draad door het verhaal heen. Er is een stille spanning die je tot het einde blijft voelen. Mag Denise mee op het schip naar veiligheid of niet? De schrijfstijl is heel toegankelijk en je leeft enorm met Denise mee. Je voelt bijna haar angsten. Ze probeert regelmaat en veiligheid in haar leven te krijgen terwijl de nieuwe wereld alles behalve dat is. Dit verhaal raakte mij echt, maar niet alleen omdat ik zelf autistisch ben. Dit is een verhaal dat de menselijkheid toont in een wereld waar je zou verwachten dat hij verdwenen zou zijn. Duyvis toont aan dat elk mens waarde heeft, ongeacht beperkingen of andere afwijkingen van de norm. Vooral nu is dit een heel actueel boek. Het is een aanrader voor iedereen, zelfs als je niet van het genre houdt. Voor mij is dit boek dus helemaal: Hot!'
Vertrekkend Club10-lid Natasja: 'Dit boek is voor mij zeker een Hot'
De Hebban Scifi & Fantasy Club van Tien zoekt jou!
De Hebban Scifi & Fantasy Club bestaat uit tien enthousiaste ambassadeurs van hun favoriete genre én Hebban. Natasja Jeninga heeft wegens tijdgebrek de keuze moeten maken uit de SFF10 te stappen, dus we hebben een plekje over! Denk jij dat jij een geweldig ambassadeur zou zijn voor de genres sciencefiction en fantasy? Wil jij ook graag meewerken aan projecten zoals deze Hot or Not? Lees meer over het ambassadeurschap en meld je aan!
Eerdere afleveringen van Hot or Not lees je hier
