The Beautiful Dead - Belinda Bauer overtuigt

De laatste boeken van Bauer zijn niet in Nederlandse vertaling beschikbaar. Voor standalones The Facts of Life and Dead, The Shut Eye en The Beautiful Dead ben je als lezer (voorlopig) aangewezen op de oorspronkelijke Engelstalige versie. Bauer wint prijzen, staat in de top vijf van beste openingszinnen op Hebban en haar laatst vertaalde boek, Wat dood is, ontving van Hebbanrecensent Robert de volle vijf sterren: 'Wat dood is is een heerlijke thriller, met een verrassende, unieke inhoud, een intelligente opbouw en ongemeen spannend.' Laten we eens kijken wat ons Hot or Not-lezerspanel vindt van The Beautiful Dead.

Eve en haar seriemoordenaar

TV-misdaadverslaggever Eve's baan staat op de tocht. 'Gelukkig' neemt een actieve seriemoordenaar persoonlijk contact op met haar om zijn moorden met haar te delen, deels ook voordat ze gebeurd zijn. Eve moet haar publiek tevreden houden, haar demente vader verzorgen, haar baan zien te behouden én hier levend uit zien te komen. Haar seriemoordenaar heeft namelijk twee obsessies. De een is het plegen van publieke moorden, de ander is zij...

De verwachtingen

Anke keek als Bauerliefhebber erg uit naar deze nieuwe titel, haar verwachtingen waren hooggespannen: 'Bauer schrijft voortreffelijke psychologische thrillers, die ook nog eens veel origineler zijn dan de doorsnee thriller. En met een boeiende tegenstelling tussen het gewone, dagelijkse leven en daarnaast het duistere, het kwaadaardige. Goed uitgewerkte en beschreven personages en daarnaast de nodige zwarte humor maken het lezen van haar boeken een groot genoegen.' Anne is al fan sinds de eerste Bauertitel Rusteloos land, met name vanwege Bauers invulling van de karakters: 'Bauer weet haar personages interessante trekjes mee te geven, waardoor je ze gaat koesteren als lezer.' Dorette vindt het jammer dat The Beautiful Dead over een seriemoordenaar gaat, omdat zoveel thrillers dat al als gegeven hebben. Maar ze heeft er toch zin in, dit boek over een seriemoordenaar is immers door Bauer geschreven. Lieke is al gek op de cover en de tagline ('He might kill her. She might let him'). Dat is ook wat Nancy De Bruckers verwachtingen kleurt: 'Mijn verwachting vooraf was dat het een zeer spannend, donker en mysterieus boek zou zijn. Eentje die je vanaf bladzijde een tot het einde van het boek in de ban houdt.' Yvette is een derde lezer die dankzij de prachtige cover en de flaptekst vol verwachting aan het boek begon. Liesbeth en Nancy Vercamer slaan het boek volledig zonder verwachtingen open, want zij hebben nog nooit een Bauer gelezen. Onno kende ook nog geen Bauers, maar nam een kijkje in zijn eigen boekenkast en vond twee ongelezen Bauers, die hij snel verorberde, voordat hij The Beautiful Dead opensloeg.

Eén boek. Eén verdict: hot or not.

Negen lezers pakten The Beautiful Dead op, negen keer werd er Hot! geroepen. Belinda Bauer heeft de verwachtingen van haar fans én van een paar nieuwe lezers grotendeels waargemaakt. Waar het begin van het boek wat langdradig wordt genoemd, is het totaalplaatje er een van een zeer geslaagde, spannende, goed geschreven thriller met uitstekend uitgewerkte personages.

Anke: 'Het begin van het boek is al erg spannend en ook behoorlijk gruwelijk, waardoor ik meteen in het verhaal getrokken werd. Een van de dingen die me opvielen was dat dit boek zich niet afspeelt op het platteland, maar in Londen. Enigszins jammer wel voor mij, haar boeken die zich afspelen in Exmoor bevielen me juist zo goed, o.a. vanwege de mooie natuurbeschrijvingen en de personages die op het platteland wonen en werken. De gedachtenwereld, het motief van de dader is heel origineel. Veel spanning, diverse twists en plotwendingen houden de vaart er tijdens het lezen goed in. Ik vond het lastig het boek weg te leggen en heb het daarom in een ruk uitgelezen. Wat ik persoonlijk fijn vind lezen is de zwarte humor die Belinda Bauer zo nu en dan gebruikt, een mooie tegenstelling met het toch wel zware onderwerp.'

Anne ontdekt een iets te makkelijke manier van spanning creëren: 'Bauer kan betere verhalen bedenken, dat heeft ze in het verleden al laten zien. De verhalen die minder sensatiebelust zijn en meer leunen op de karakters passen beter bij Bauer. The beautiful dead is daarom niet het eerste werk uit haar oeuvre dat ik zou aanbevelen bij anderen. Maar het is wel Hot, al is het maar om de heerlijke personages met hun eigenaardigheden.'

Dorette: 'Sommige van Belinda Bauers eerdere boeken waren heel boeiend, maar soms zwaar te lezen door de ingrijpende gebeurtenissen. Hoewel ook dit boek over zware zaken gaat, is het licht en vaak heel geestig. Kortom, zeer Hot en iedereen die van dit genre houdt, aan te raden.'

Lieke: 'Eigenlijk is alles aan dit boek gewoon uitstekend. Niks mis met de spanning. Niks mis met de humor waarmee de spanning af en toe doorbroken wordt. Er zitten een paar beschrijvingen in over schoonheid die ik meerdere malen heb gelezen omdat ik ze simpelweg ontzettend mooi geschreven vond. Misschien een beetje oneerlijk (want al eerder opgemerkt door The Daily Mirror) maar Bauer doet me inderdaad aan Kate Atkinson denken. Ze bezitten allebei het talent om d.m.v. taal zachtjes de juiste snaar te raken.'

Liesbeth vindt het einde zeer sterk en onverwacht: 'Absoluut verrassend is het gegeven dat Belinda Bauer de twee hoofdpersonen aan elkaar verbindt door hun beider "liefde" voor de dood. De karakters worden zeer goed beschreven door Bauer en je volgt hun gedachten en je voelt Eve’s frustratie en strijd. Hoe ver gaat Eve? Dat is de vraag die bovenkomt als je dit verhaal leest. Absoluut verrassend en goed geschreven. Een echte pageturner.'

Nancy De Brucker kon het vele gevloek niet waarderen, vond het begin langdradig en struikelde over een ongeloofwaardig feit, maar eindigt toch met een hot: 'Uiteindelijk is het een goede thriller die je een paar uur leesplezier geeft. Ik zou het zeker aanbevelen om te lezen. Het is niet zo verbazingwekkend gruwelijk maar het is toch een HOT.'

Nancy Vercamer vindt Eve een stuk beter uitgewerkt dan de seriemoordenaar, maar ook zij eindigt met een hot: 'Het verhaal zit goed ineen. Elke moord wordt gruwelijker en persoonlijker tot de uiteindelijke climax. De moordenaar fixeert zich op Eve en betrekt haar bij zijn moorden. Dit komt haar carrière ten goede, maar innerlijk worstelt ze met de gevolgen. Het einde is redelijk voorspelbaar met een confrontatie tussen de moordenaar en Eve. Ik zou het boek aanraden aan vrienden. Het is geen thriller van hoogstaand niveau die nog dagen door je hoofd spookt, maar wel een thriller die voor enkele uurtjes aangenaam leesplezier zorgt. Voor mij is het dus een HOT.'

Onno: 'The Beautiful Dead kan met recht een psychologische thriller genoemd worden, die in de mij nu bekende Belinda Bauer schrijfstijl is geschreven. Er zit veel meer actie in dan in Blacklands en Darkside. Het is een boek om "in een adem" uit te lezen. Het ligt dan ook voor de hand dat The Beautiful Dead binnenkort verfilmd gaat worden. Ten slotte moet worden opgemerkt dat ook de kaft van het boek vermelding verdient, het is een mooi ontwerp. Kortom: sterk aan te bevelen, HOT.'

Yvette beleefde het boek als een rollercoaster: lachen en gruwelen: 'The Beautiful Dead heeft me zowel hardop doen lachen als nagel laten bijten van de spanning. Ik verwacht van een goed boek dat het iets met me doet, dat heeft Bauer zeker waargemaakt. Soms waren haar beschrijvingen zo gruwelijk dat ik moest glimlachen. Het was een emotionele rollercoaster. De manier waarop Bauer haar karakters neerzet vind ik krachtig. In meerdere karakters herkende ik delen van mezelf, dat maakte me erg betrokken bij het verhaal. Tijdens mijn werkdagen wenste ik dat ik weer thuis op de bank zat om verder te lezen. Ik kon niet wachten! Bauer verraste me met haar scherpe kijk op de werkelijkheid. De manier waarop ze alledaagse dingen beschrijft, daar ben ik een beetje verliefd op geworden. Het maakt dat ik het gevoel heb dat ik het werk van een woordkunstenaar lees, dat eveneens perfect past bij de link met kunst die in het boek gelegd wordt: "Immortality must be the artist’s goal. (p280)". Belinda Bauer heeft zich in ieder geval voor mij onsterfelijk gemaakt! Ik kan niet wachten mijn enthousiasme bekend te maken aan vriendinnen, die vast en zeker ook van dit boek zullen smullen. Zeker hot! '