Ik wil niets anders
Die eerste weken van de lockdown verkochten we veel kinderboeken, puzzels en spellen. Het was wel rustiger in de winkel, maar gelukkig trok dat vanaf mei weer aan. Tijdens de zomermaanden konden we goed merken dat Nederlanders meer in eigen land bleven. We konden als stad de resultaten plukken van een aantal jaren goede citymarketing. Gorinchem en omgeving is dan ook een schitterende regio om een dagje naar toe te gaan.
'We hadden aan het begin van 2020 gehoopt die omzet eens te kunnen halen dat jaar, maar op deze manier was het heel dubbel.'
Toen in oktober de besmettingen weer opliepen, kon er opnieuw een streep door diverse activiteiten. Het werd ook weer iets rustiger in de winkel. Maar de coronatijd leerde ons creatief te zijn en dus maakten we plannen voor de feestdagen. Om onze klanten de mogelijkheid te geven om rustig te winkelen, organiseerden we privé-koopavonden. De klanten konden een uur reserveren om op een doordeweekse avond lekker de sinterklaascadeaus te komen kopen. Klanten stelden dit erg op prijs.
En toen kwam toch dat moment waar we bang voor waren: 14 december, de aankondiging dat we dicht moesten. Die dag staat in mijn geheugen gegrift. Ik was vrij, maar toen om 10 uur bekend werd dat we de volgende dag niet meer open mochten, heb ik mijn kinderen bij mijn schoonmoeder gebracht en ben als een malle naar de winkel gefietst. ’s Avonds bij het tellen kon ik de hoogste omzet sinds de opening van de winkel noteren. We hadden aan het begin van 2020 gehoopt die omzet eens te kunnen halen dat jaar, maar op deze manier was het heel dubbel. Eenmaal thuis was ik toe aan een biertje en draaiden de raderen in mijn hoofd op volle toeren. Op dinsdag zou ik de winkel omgooien. De boekentafels moesten bij het raam, want dan konden de passanten zo veel mogelijk boeken zien.
In de dagen daarna begonnen de bestellingen binnen te komen. De eerste dagen waren het er een paar. Onze klanten moesten, net als ik, wennen aan de nieuwe realiteit. Maar al snel was ik volop bezig met het verwerken van de orders. In het begin was dat best even zoeken: hoe doe je dat handig. Het was fijn dat onze klanten ons toch vonden en ik was blij dat we hen konden helpen. Om alle bestellingen op de plaats van bestemming te krijgen, fietste ik vele kilometers door de stad en de dorpen er omheen. Natuurlijk dacht ik weleens: gaan we dit overleven? Maar ik was daarnaast vooral dankbaar voor elke klant die ons wist te vinden en die we konden helpen.
Nu zijn we weer open op afspraak en horen we vaak dat mensen zo blij zijn met alle moeite die we hebben gedaan voor hen. Zo vertelde een klant zaterdag dat hij zijn boeken voorheen eigenlijk altijd online bestelde. Toen zijn vrouw tijdens de sluiting een aantal stiften nodig had, belde ze ons, zodat ze geen bezorgkosten hoefde te betalen. Omdat ik daar ondanks de regen heen was gefietst, besloot de man voortaan zijn boeken bij ons te kopen.
'Omdat ik daar ondanks de regen heen was gefietst, besloot de man voortaan zijn boeken bij ons te kopen.'
Als ik kijk waar we nu staan als winkel, ben ik wel tevreden. Ik ben trots op wat we voor klanten betekenen, maar ook heel dankbaar voor de klanten die de moeite nemen om bewust te kopen bij een lokale winkel.
Ik kijk uit naar de komende tijd met veel nieuwe titels en al wat leuke activiteiten op de planning. Ik weet dat we het ergste achter de rug hebben. Er is één conclusie die ik kan maken na deze periode: Ik wil niets anders. Mijn hart ligt in de boekwinkel.
Dieter Ouwerkerk
Wil je helpen? Bestel je boeken bij Boekhandel De Boekenkist (of je eigen lokale boekhandel) of bel De Boekenkist op 0183-690941.
Afbeelding: © Johannes van Camp
