In de koffer van... Esther Verhoef

Al op vakantie geweest? Of 'moet' je nog?
Esther Verhoef: ''We zijn in mei twee weken naar Andalusië geweest, mijn eerste 'vakantie' in een lange tijd zonder laptop in de koffer.''

Uiteraard zaten er boeken in de vakantiekoffer? Of niet?
''Ik neem altijd een voorraadje mee, voor-het-geval-dat. Maar we hebben vooral rondgereisd, gesport en bezienswaardigheden bezocht. Er is weinig van lezen gekomen.''

Zaten er thrillers tussen?
''Deze keer niet. Ik heb Het huis met de schaduw  gelezen van Aminatta Forna, waar ik heel enthousiast over ben. Nu ben ik net begonnen in een andere aanbevelenswaardige roman, met een totaal ander onderwerp en heel anders van toon: We moeten het even over Kevin hebben van Lionel Shriver. Het boek is meer dan tien jaar oud. Het werd me aangeraden door Daniëlle Hermans. Met haar schreef ik afgelopen jaar Stil in mij - overleven bij de nonnen, waarin vrouwen aan het woord komen die als kind onder regime van nonnen hebben geleefd en daar afschuwelijke dingen hebben meegemaakt.''

Waar gaat je voorkeur naar uit als je op vakantie bent: het papieren boek of het e-book?

''Papieren boeken. Ik heb een aantal jaren geleden tijdens een signeertour een e-reader gekocht, vooral uit nieuwsgierigheid. Mijn dochter heeft hem in gebruik genomen, ze leest veel Engelstalige en Franstalige fictie. De reader is gesneuveld voor ikzelf aan het lezen van een e-book ben toegekomen. Maakt niet uit. Ik heb nog te veel papieren boeken die wachten om gelezen te worden. Hele stapels. Ik schrijf sneller dan ik lees, dus in dit tempo kan het nog wel jaren gaan duren voordat ik aan digitale bestanden toe kom.''

Als je aan de rand van het zwembad zit of je staart naar de ondergaande zomerzon, peins je dan wel eens over je nieuwe boek? Of wordt er dan even niet aan werken gedacht?
''Ik heb wel eens in een interview gezegd dat schrijven niet is wat ik doe, maar wat ik ben. Dat is nooit veranderd. Ik kan me in de afgelopen tien, twaalf jaar geen moment heugen waarop ik niet met een boek bezig was. Het maakt geen verschil of ik wel of geen laptop bij me heb. Die zonsondergang, dat gevoel van de zon op je huid, de geur van de zee... hoe zou je ze omschrijven? Wat voor vogel is dat eigenlijk, die dat typische geluid maakt waar ik 's ochtends van wakker word? Hoe heet die struik die zo'n heerlijke geur verspreidt? Het houdt nooit op. Reizen is een constante bron van inspiratie.'' 

((c) foto Esther Verhoef: Liselore Chevalier)