Jennefer Mellink: 'Zolang je maar het juiste boek in handen hebt'

Jennefer Mellink debuteerde met Gebroken, door Hebban genomineerd voor Beste Young Adult Thriller 2014. Daarna volgden Kwaad bloed en Gevarenzone. Jennefer is YA-boeken gaan schrijven omdat ze leesplezier bij jongeren wil aanwakkeren. Lezen is leuk, als je maar het juiste boek in handen hebt!

Voor alle interviews met Literatour-auteurs kijk je hier.

1

Welk van je boeken vond je het moeilijkste boek om te schrijven en waarom?

'Ik vond Genadeloos best lastig om te schrijven. De eerste 30.000 woorden had ik zo op papier, maar vervolgens liep ik een beetje vast. Hoe maak ik het weer spannend? Welk conflict moet ik plaats laten vinden? Hoe maak ik de lezers nieuwsgierig(er) naar de personages? Ik besloot de vermissing van een meisje in te voegen. Zo zou iedereen weer op scherp staan. Wie is de dader? Waarom dat meisje? En vooral: hoe gaat dit allemaal aflopen? Uiteindelijk werd dit boek genomineerd als leestip voor de Jonge Jury en eindigde het in de top 3!'

2

Op welk moment krijg je de meeste inspiratie?

'Eigenlijk op elk moment. Mijn omgeving inspireert mij. Gebouwen, het bos, het weer, mijn werk (medewerker binnendienst bij een bedrijfsmakelaar), et cetera. Maar ook verhalen van mensen, onderwerpen waar ik over lees en wat ik op televisie bekijk. Inspiratie kan altijd komen. Zelfs in mijn dromen.'

3

Was er een bepaald persoon of bepaalde reden waarom je bent begonnen met schrijven?

'Jazeker! Mijn opa, Piet Valkman, was schrijver van beroep. Tevens was hij een heel goede verhalenverteller. Hoe hij zijn dagen doorbracht, sprak mij aan. Hij schreef wanneer hij zin had, of dat nu 's morgens vroeg was of midden in de nacht. Zijn verhalen zaten altijd in zijn hoofd en hij gaf ze vorm op papier. Ik vind het leuk dat ik dat nu ook doe.'

4

Wat was je lievelingsboek toen je op de middelbare school zat en waarom?

'Op de middelbare school hield ik helemaal niet van lezen! Dat kwam door de verplichte leeslijst. Daar stonden allemaal dikke, voor mij oninteressante, titels op. Op een gegeven moment zag ik dat één titel toevallig in mijn moeders kast stond, daarom koos ik dat boek maar. Dat was Het verrotte leven van Floortje Bloem van Yvonne Keuls. Ik wilde steeds verder lezen, dus ik was geboeid. Ik kwam erachter dat lezen leuk is, zolang je maar het juist boek in handen hebt. En dat is ook wat ik jongeren altijd zeg. Datzelfde geldt voor bijvoorbeeld films, series en games. Als ik dat vertel, zie ik een groot deel van de klas knikken.'

5

Is er nog een ander genre dat je graag ooit nog zou willen schrijven?

'Onlangs bracht ik een thriller voor volwassenen uit, Dodelijk verlangen. Dat vond ik erg leuk om te doen. Ik zou graag nog eens een kinderboek uit willen brengen. Eigenlijk heb ik er al eentje klaarliggen. Nu nog een uitgever ervoor vinden.'

Paris is 15 jaar en neemt deel aan de Jongerenjury, die Het Beste Boek voor Jongeren 2021 heeft uitgereikt. Ze leest veel en bijna alle genres. Lees hier meer over haar leesleven en favorieten.

1

Wat las je zelf graag als tiener?

'Ik hield dus niet van lezen. Maar na Het verrotte leven van Floortje Bloem koos ik op eigen initiatief meer boeken in dat genre, zoals Blauwe plekken van Anke de Vries. In mijn familie werd en wordt door iedereen veel gelezen, dus aan boeken in huis was er geen gebrek. Achteraf gezien was dat ook een goede trigger voor mij om meer te lezen. Pas op latere leeftijd ontdekte ik het thrillergenre. Dat is vandaag de dag nog steeds mijn favoriete genre.'

2

Wat vind jij het leukste aan een schoolbezoek en het ontmoeten van jonge lezers?

'Ik vind het leuk om met jongeren in gesprek te gaan. Met ze te praten over verhalen, maar ook over andere, dagelijkse onderwerpen. Hun visie te horen. Zij inspireren mij en ik hoop dat ik hen kan inspireren. Al zijn het er maar een paar per groep.'

3

Welke vraag zou jij graag beantwoorden tijdens een schoolbezoek en waarom?

'Er is geen specifieke vraag die ik graag beantwoord tijdens een schoolbezoek. De vragen lopen altijd behoorlijk uiteen. Van "Wat voor auto rijdt u?" tot "Welk boek maakte u aan het huilen?" Er worden soms vragen gesteld die ikzelf nooit zou bedenken en waar ik soms daadwerkelijk over na moet denken. Dat vind ik leuk!'

4

Wat heeft bij jou goed geholpen als tiener om de liefde voor lezen aan te wakkeren?

'Door het juiste boek te vinden. Het juiste boek is niet voor iedereen hetzelfde boek. Gelukkig maar.'

5

Hoe zie jij de toekomst van het boek voor jongeren?

'Er is genoeg aanbod, dus voor elke tiener zijn er boeken die bij zijn of haar leeswereld aansluiten. Ik denk dat het belangrijk is dat we het lezen blijven stimuleren. Niet door de verplichte boekenlijst, maar door de jongeren zelf te laten kiezen wat ze leuk vinden. Dat maakt het lezen al stuk plezieriger. Het "moeten" gaat er dan gevoelsmatig wat meer vanaf. Naarmate ze ouder worden, schaaft hun keuze ook weer bij en ontdekken ze vanzelf nieuwe genres. Niet-lezers zijn er genoeg en die zullen er zeker blijven. Maar als ze dan een boek lezen, is het fijn als ze beseffen dat het niet per se stom en suf is. Daarnaast is het goed om er al jong mee te beginnen. Voorlezen als ouder, een boek cadeau geven aan je (klein)kind, een bibliotheekpas aanschaffen et cetera.'