Debutante Jente Jong: 'Dit viel gewoon op z'n plek'
Even voorstellen...
'Ik ben opgeleid tot actrice en theatermaker en dat is ook waar ik mijn dagen mee doorbreng, met theatermaken, spelen, theaterlessen geven aan kinderen en jongeren en trainingsacteren. Alles bij elkaar komt het neer op meer dan een fulltime baan. Ik schrijf sinds ik me kan herinneren. Er heeft altijd al een noodzaak geheerst tot het vertellen van verhalen, om zo te proberen vat te krijgen op het leven. Waarom doen we wat we doen, en zit daar een logica in? Ik ben altijd op zoek naar verbinding. Alleen de vorm is steeds anders: theater, poëzie en nu ook een roman.'
Wat is het eerste boek dat je las waaraan je nu nog steeds levendige herinneringen hebt?
'Ik weet nog dat ik De kleine blonde dood van Boudewijn Büch verplicht moest lezen op de middelbare school en dat het me niet losliet. Het was wel heel veel onrecht (waar ik toen al heel slecht tegen kon en nog steeds niet) voor één leven en al helemaal voor één boek, vond ik. Nu weet ik inmiddels dat er geen eerlijke verdeling bestaat en dat hoeft ook niet.'
Wat is jouw persoonlijke favoriete boek en wat maakt dat boek zo bijzonder?
'Ik vind dat een favoriet boek niet kan, evenals de beste film of het mooiste lied. Er zijn er te veel en allemaal zo anders mooi. Ik heb Extreem luid en ongelooflijk dichtbij, Een klein leven, en De belofte van Pisa met veel plezier gelezen. Hoewel plezier, dat kun je van Een klein leven eigenlijk niet zeggen, zo hartverscheurend als het is. Maar daar val ik voor. En voor coming of age verhalen, en voor psychologie en humor. En het liefst samen.'
Weet je nog wanneer je voor het eerst aan iemand hebt verteld dat je bezig was met het schrijven van een boek?
'Ik weet niet aan wie ik het voor het eerst vertelde. Wat ik me wel herinner is dat het niemand verbaasde. Iedereen voor het heel logisch. Dat verbaasde mij dan weer.'
'Als je ergens hard genoeg in gelooft, wordt het vanzelf een waarheid.'
Wat is de openingszin van Het intieme vreemde? En zit er een bepaalde gedachte achter?
"Ik sta op een bed met twee hemdjes in mijn handen, van mijn zoons die ik zojuist heb vermoord."
'Mijn roman gaat over verlies, maar ook over het snijvlak tussen schijn en werkelijkheid. Als je ergens hard genoeg in gelooft, wordt het vanzelf een waarheid. Dit begin sluit daar volledig bij aan.'
Wat vond of vind je het lastigste van het schrijven?
'Wat ik lastig vind is dat ik niet ben opgeleid tot schrijver. Tijdens mijn opleiding kregen we wel schrijflessen, maar die waren toegespitst op theater, niet op iets zo groot als een roman. Ik volg zo nu en dan cursussen op de schrijversvakschool, om mijn techniek bij te spijkeren, maar toch voelt het alsof ik maar wat doe. Alsof ik nog steeds niet echt weet hoe het moet.'
Heb je gebruik gemaakt van proeflezers? Zo ja, wie waren het en waarom vond je juist hun mening zo belangrijk?
'Ik heb maar twee proeflezers gehad, die in een vroeg stadium het manuscript of zelfs slechts een deel daarvan mochten lezen. Dat zijn mensen die dichtbij me staan, die mij goed kennen en in potentie kunnen lezen en constructieve feedback geven waar ik echt iets mee kan. Het zijn vrienden en daarnaast zelf ook prachtige schrijvers.'
'Normaal gesproken komen de dingen mij niet aanwaaien, maar dit viel gewoon op z'n plek.'
Hoeveel brieven/manuscripten heb jij naar uitgeverijen gestuurd om ze van jouw boek te overtuigen?
'Ik heb geluk gehad. Via twee contacten ben ik bij twee uitgeverijen terechtgekomen, waarmee ik in gesprek ben geweest. Ik heb nooit vanuit het niets een brief hoeven sturen, bizar hè. Normaal gesproken komen de dingen mij niet aanwaaien - en dit natuurlijk ook niet, want ik heb jarenlang in al mijn vrije en niet-vrije uren aan het manuscript gewerkt - maar dit viel gewoon op z'n plek. Met mijn huidige redacteur heb ik een heel bijzondere klik.'
Heb je overwogen om je debuut in eigen beheer uit te geven?
'Ik wilde het boek nooit in eigen beheer uitgeven, dat leek me zo'n gedoe. Dat hele theatermaken is al zo'n gedoe.'
Hoe graag wil je schrijver worden? Zou je ervan willen leven?
'Ik vind dat nu mijn roman uitkomt, ik mezelf al schrijver mag noemen. Ik zou er graag meer schrijven. Maar ik wil ook theatervoorstellingen blijven maken, en blijven acteren. In een ideale wereld maak ik het ene jaar een succesvolle voorstelling en schrijf ik het andere jaar een nieuwe roman. Wat een leven zou dat zijn!'
De 25 woorden-pitch: vertel in maximaal 25 woorden waarom we jouw debuut moeten lezen.
'Lees Het intieme vreemde als je ooit iemand hebt verloren en met alles in je wilde geloven dat het niet was gebeurd.
Keuzestress: 'ik wil alleen maar goede recensies' of 'ik wil in de Bestseller 60 komen'?
'Deze vraag doet me een beetje denken aan: wil je gelukkig worden, of beroemd? Het is een ingewikkelde vraagstelling. Ik hoop een mooi boek geschreven te hebben. Maar er zijn genoeg boeken die minder goede recensies krijgen en toch mooi zijn. En er zijn ook veel ontzettend interessante schrijvers die ook van hun vierde boek geen tweede druk halen. Dus wat zegt het? Maar ik kies goede recensies. Horen jullie dat lieve recensenten?'
Heb je plannen of ideeën voor een volgend boek?
'Ik ben al voorzichtig aan het schrijven aan een tweede roman, waarvoor ik onlangs in Amerika 'research' heb gedaan. Research staat tussen haakjes, want het ging vooral om landschappen en cultuur en omgeving. Ik heb er geen wetenschappelijk onderzoek gedaan haha. Ik ben nogal ambitieus, dus dan krijg je dat soort idiote impulsen, zoals aan een tweede beginnen voordat je eerste uit is.'
Zou je je ook op andere genres (willen) storten, en zo ja op welke?
'Ik wil graag ooit nog een poëziebundel uitbrengen en een kinderboek, telt dat ook? En dan van het kinderboek ook zelf de voorstelling maken. En dan roepen dat het boek beter was.'
Sneak Preview
Jente's debuutroman Het intieme vreemde verschijnt eind augustus bij Uitgeverij Querido. Alvast benieuwd?
Lees hier een sneak preview
Meer voorpublicaties lezen? Je vindt ze allemaal hier terug. Houd Hebban deze week in de gaten voor meer exclusieve fragmenten uit nog te verschijnen debuutromans.
