Kort maar krachtig: de novelle voor Young Adults

Vaak genoeg komen we korte verhalen tegen die onderdeel zijn van een boekenserie: ze maken niet per se deel uit van de plot van deze boeken, maar bieden een inkijkje in de levens van bijpersonages, ontsluiten een mysterie in de wereld van de reeks of verzachten het wachten op een nieuw vervolgdeel. Eerder zetten we al eens zeven redenen op een rij waarom je novelles een kans zou moeten geven.  

Hebban VIP Kimberly leest regelmatig novelles, maar alleen als ze onderdeel zijn van een serie. ‘En dan vaak zelfs nog in de verkeerde volgorde. Ik hou persoonlijk meer van dikkere boeken en zal niet snel zomaar een dun boekje oppakken, tenzij het dus onderdeel is van een serie die ik al lees of gelezen heb.’ Voor Elke geldt dat ook. ‘Novelles zijn vaak erg kort en zijn in mijn ogen daarom meer een toevoeging op het bestaande grote verhaal dan een nieuw verhaal op zich. Aangezien novelles vaak zo kort zijn, heb ik het idee dat het onmogelijk zou zijn om een band te vormen met personages die je maar in zo'n korte tijd kunt leren kennen. Vandaar dat ik eigenlijk alleen novelles lees die een connectie hebben met een al bestaande serie die ik geweldig vond.’  

Maartje en Miranda zijn geen echte novellelezers. ‘Ik hou niet zo van korte verhalen,’ zegt Maartje. ‘Vaak vind ik de plot en de personages niet voldoende uitgewerkt. Novelles die bij series horen lees ik meestal wel, gewoon omdat ik alles van de serie wil lezen. Zo las ik laatst Hartstocht, een novelle in de ‘De Royals’-serie van Erin Watt, Cruel Crown van Victoria Aveyard met twee korte verhalen die horen bij de ‘Red Queen’-serie, Levana van Marissa Meyer en Hof van ijs en sterren van Sarah J. Maas, een novelle die valt tussen de eerste trilogie ‘Hof van doorns en rozen’ en de tweede trilogie, en Assassin's blade van Sarah J. Maas.’ Als Miranda novelles leest, zijn het meestal verhalen van een auteur waar ze al bekend mee is. ‘Gewoonweg omdat ik graag alles van die auteur lees. Sinds ik meer Young Adult lees, zijn die novelles wel vaker reeksgebonden. En ik moet zeggen dat ik door deze vraag erachter ben gekomen dat ik er nog behoorlijk wat novelles in mijn kast heb liggen om nog te lezen.’

Aanraders  

‘Als ik zou moeten kiezen uit novelles die ik gelezen heb, zou ik waarschijnlijk kiezen voor Broken Throne van Victoria Aveyard’, vertelt Elke. ‘Echter is deze novelle alleen tof om te lezen indien je de ‘Red Queen’-serie gelezen hebt. Broken Throne bevat diverse achtergrondinformatie over de wereld van Red Queen en ook interessante en verhelderende verhalen over personages die we al kennen én nieuwe personages. Het is nogal een dikke pil - wat me verraste aangezien de meeste novelles redelijk kort zijn - dus je hebt genoeg om te lezen.’

Miranda is fan van De prins & De lijfwacht van Kiera Cass, een aanvullende novelle op de populaire ‘Selectie’-serie. ‘Deze serie is wel meer op jongedames gericht. Dus daarom zou ik ook Shadows van Jennifer L. Armentrout aanbevelen. Een verhaal in het fantasygenre en tevens een prequel op de populaire ‘Lux’-serie.’  

Tussendoortje  

Toch bestaan er ook genoeg novelles – ook van Nederlandse bodem – die géén deel uitmaken van een reeks, maar die je gewoon los als afgerond verhaal kunt lezen.  

‘Als losstaande novelle las ik Gruwelijk spel van Mirjam Hildebrand,’ vertelt Maartje. ‘Ook las ik Het laatste spoor met twee korte verhalen van Corinne Duyvis en Marieke Nijkamp. En misschien kun je de ‘Villains’-serie van Serena Valentino ook wel onder de novelles plaatsen. Ze zijn in ieder geval heel dun. Geen YA, maar zeker leuk om te lezen als jongere is The Test van Sylvain Neuvel. Een dystopisch boekje over een inburgeringstest die heel anders loopt dan verwacht. Ook een mooie is de historische novelle Ginevra van Simone van der Vlugt. Een verhaal over een verboden liefde tussen de achttienjarige Ginevra en de intelligente Antonio.’ Elke zou Het korte leven van Bree Tanner aanraden. ‘Deze is een onderdeel van de ‘Twilight’-saga, maar is prima op zichzelf te lezen. Het is een spannend en hartverscheurend verhaal met een jong meisje in de hoofdrol, dat zich nogal in de problemen werkt.’

Een mooie stimulans  

Handig, die losstaande novelles, vooral voor jongeren die niet zo snel een dikke pil zullen oppakken, maar wellicht wel te verleiden zijn tot het lezen van een kort verhaal. Denk aan Afgesloten en Moordgeheim van Natasza Tardio, Gruwelijk spel van Mirjam Hildebrand en het nog te verschijnen Stief van Marion Pauw en De verleiding van Stine Jensen (voor 12+).  

Al deze novelles behoren tot een reeks van uitgeverij Kluitman, die in 2018 begonnen is met het uitgeven van novelles voor jongeren (12+ en 14+). Het zijn mooie gebonden, spannende boeken, met een lage verkoopprijs waarmee de uitgeverij probeert het lezen te stimuleren en jongeren te verleiden tot het lezen van meer boeken. ‘Niet te dik, wél boeiend,’ aldus de uitgever.    

Voor Elke was Gruwelijk spel een van de eerste losstaande novelles die ze las. ‘Maar om honderd procent eerlijk te zijn was ik geen fan van deze novelle. Mijn angsten over losstaande novelles, die ik hierboven al kort benoemde, kwamen in Gruwelijk spel uit. Naast Gruwelijk spel heb ik eigenlijk geen losstaande novelles gelezen, omdat er mijns inziens ook weinig zijn. De meeste novelles die ik heb gelezen zijn nu eenmaal onderdeel van een al bestaande serie.’  

Miranda daarentegen is erg enthousiast over Gruwelijk spel. ‘Ik vond het een superspannend verhaal. Ik kon het gewoon niet opzij leggen. Het boekje was in één ruk uit en dat gebeurt me niet vaak. Hoewel er hier en daar voorspelbare stukken inzaten, werd ik toch ook geregeld om de tuin geleid. Ik vind het wel meer een boek voor de jongere Young Adult-lezers. Niet te veel moeilijke woorden en zinsconstructies, de actie volgt elkaar op, veel spannende stukjes en goed te volgen.’ Ook Maartje raadt Gruwelijk spel aan. ‘Die sluit denk ik prima aan bij de belevingswereld van jongeren en heeft genoeg spanning om te blijven boeien.’  

Een novelle voor elke lezer  

Voor iedere lezer is dus wel een geschikte novelle te vinden, zowel voor boekenreeksverslinders als voor jongeren die eigenlijk niet zo graag lezen. Welke novelles raad jij aan voor beide doelgroepen?