Lees eens wat anders in april: 'Later' van Stephen King
Later
Stephen King, vertaald door Annemarie Lodewijk
Normaal ziet hij de doden maar voor een paar dagen. Maar wat als ze ervoor kiezen om langer te blijven...
Jamie Conklin is enig kind. Als zoon van een alleenstaande moeder die lastig rond kan komen, wil hij niets liever dan een normale jeugd. Maar jammer genoeg voor Jamie is hij allesbehalve normaal…
Geboren met een bovennatuurlijke gave die hij van zijn moeder geheim moet houden, ziet Jamie dingen die niemand anders kan zien en weet hij meer dan eigenlijk mogelijk zou moeten zijn. Wanneer een rechercheur van de New Yorkse politie hem betrekt bij de klopjacht op een moordenaar, komt Jamie oog in oog te staan met een overledene. Maar de prijs die staat op het gebruiken van zijn gaven is veel hoger dan hij ooit had gedacht – deze geest is namelijk niet van plan om weg te gaan.
Over de auteur
Stephen Edwin King (1947) schrijft in verschillende genres, zoals horror, bovennatuurlijke fictie, misdaadverhalen, thrillers en fantasy. In totaal heeft hij meer dan zestig boeken geschreven, waaronder zeven onder pseudoniem Richard Bachman, en vijf non-fictieboeken. Ook heeft hij naar schatting zo'n 200 korte verhalen geschreven. Veel van zijn boeken zijn bewerkt tot films, series en graphic novels. Hij heeft verschillende prijzen in ontvangst mogen nemen en kan bogen op meer dan 350 miljoen verkochte boeken.
King raakte geïnteresseerd in horror toen hij een collectie korte verhalen van H.P. Lovecraft las als kind. Hij begon zelf met het schrijven van korte verhalen. Na zijn afstuderen kon hij niet direct werk vinden als leraar en vulde zijn inkomen aan met verhalen die hij verkocht aan tijdschriften. Carrie was het vierde boek dat hij schreef, maar het eerste dat daadwerkelijk gepubliceerd werd. Het sloeg zo goed aan dat het meteen zijn doorbraak betekende, waarna Bezeten stad (Salem's Lot), De Shining en De beproeving (The Stand) volgden. In 1977 begon King als docent creatief schrijven aan de universiteit van Maine, waar hij ook gestudeerd had.
Vroeg in de jaren 70 raakte King verslaafd aan alcohol en drugs, en zou daar tien jaar lang mee worstelen. In zijn autobiografische boek Over leven en schrijven vertelt hij dat hij zich nauwelijks kan herinneren Cujo te hebben geschreven. Het was dan ook niet lang daarna dat vrienden en familie hem confronteerden met zijn verslaving en King er eindelijk in slaagde sober te blijven.
King heeft samen met met zijn echtgenote Tabita Spruce drie kinderen:een dochter en twee zoons. Hun beider zoons zijn eveneens auteur geworden en hebben elk een of meerdere boeken met King geschreven. Owen King schreef met zijn vader Schone slaapsters, en Joe Hill de twee novelles Hoogste versnelling en In het hoge gras.
In 1999 was King het slachtoffer van een ernstig auto-ongeluk. Hij werd als voetganger in de berm van een autoweg aangereden door een afgeleide bestuurder, en werd vier meter omlaag gesmeten. Hij had een klaplong, een gebroken heup, een hoofdwond en zijn rechterbeen was op meerdere plekken gebroken. Het was zo verbrijzeld dat er overwogen werd het te amputeren. Uiteindelijk lukte het de dokters zijn been te redden, na vijf operaties in tien dagen en revalidatietherapie.
Achtergrond van het boek
Later is Kings derde boek bij Hard Case Crime, misdaadboeken die de stijl en vormgeving (zoals te zien bij de Engelstalige editie) aanhouden van de pulp paperbacks die populair waren in de jaren 40, 50 en 60. Andere auteurs die in deze serie hebben gepubliceerd zijn onder anderen Joyce Carol Oates, Ray Bradbury, Michael Chrichton en James M. Cain.
King hoorde over Hard Case Books toen de oprichters ervan hem aanschreven voor een aanbeveling, en King liet weten meer te willen doen dan alleen dat; hij wilde zelf een boek schrijven. Dat werd De Colorado kid. Het beviel hem zo goed dat Joyland enige jaren later volgde, en in 2021 zijn nieuwste thriller, Later:
'This story – combining a boy who sees beyond our world and strong elements of crime and suspense – seemed a perfect fit.'
Wat King het meest interesseert in hoofdpersonage Jamie, vertelt hij in een interview met USA Today, is dat de jongen geboren is met zijn talent om met de doden te praten. Jamie accepteert het als een normaal onderdeel van zijn leven, zoals je zou doen met een fysieke handicap. 'I like kids because they're so open and they're so adaptable, and to me, there's a kind of magical quality about them when they're not cynical and they're not world weary,' vertelt King.
Het is niet de eerste keer dat de wereldberoemde auteur het bovennatuurlijke verbindt aan misdaad en detectives. Ook in de 'Mr. Mercedes'-trilogie en De buitenstaander vinden lezers deze combinatie terug. King bekent niet goed te zijn in het opbouwen van mysterie, maar dat hij dat prima vindt. Het zijn de spanningselementen die hij interessant vindt:
'Alfred Hitchcock used to say, "If a bomb blows up, everybody has one second of horror, but if the audience sees the bomb under the table, they're going to be terrified for five minutes and wonder exactly when it's going to blow up."'
In de media
Stephen King praat over nachtmerries, enge clowns en zijn haat voor Halloween.
Een interview met Stephen King over zijn nieuwste boek Later en wat Carrie aan het doen kan zijn tijdens de lockdown.
Waarom LEWA
'Deze LEWA ga ik mijn jeugdtrauma overwinnen,' vertelt Team Captain Lindy dapper. 'Zo'n kwart eeuw geleden werd ik door mijn zus geconfronteerd met vreselijke beelden uit de film It en die hebben me jaren achtervolgd. Pas anderhalf jaar terug durfde ik de film voor het eerst écht te kijken (met een kussentje in de aanslag om me achter te verbergen). Dat viel me uiteindelijk reuze mee, maar het zal je niet verbazen dat ik me al die tijd nooit heb durven wagen aan de horrorthrillers van Stephen King. Hoewel ik heel af en toe nog wel een thriller wil lezen, staan zijn boeken toch behoorlijk ver buiten mijn comfortzone.'
Lotte herkent die vrees. 'Ik ben iemand die snel bang is van films of boeken, maar toch graag thriller en horror wil leren lezen. Ik lees meestal eerder romans, feelgood, et cetera.' Karla zag jaren geleden de films Carrie en The Shining, en pakte die boeken op omdat ze de films zo goed vond.
'De boeken vielen toen in vergelijking met de films een beetje tegen. Daarna nooit opnieuw een nieuwe King opgepakt. Te commercieel? Te veel hokus pokus? Zoiets. Deze nieuwe wil ik proberen. Ik las er een positieve recensie over en de eerste bladzijde leest alvast heel aangenaam.'
Ook Magalie ziet de 'hokus pokus' niet zo zitten. Zij las haar eerste King toen ze veertien was. 'Plots waren er in het verhaal dingen die niet realistisch waren en rare wezens maakten hun intrede.' Haar teleurstelling zorgde ervoor dat ze nooit meer een boek van de auteur oppakte.
'Toen ik deze leesclub zacht dacht ik: oké, misschien moet ik al mijn principes gewoon overboord gooien en het nog een kans geven. Misschien kijk ik er nu helemaal anders tegenaan!'
De belofte dat Later geen doodenge horror is maar een bovennatuurlijk misdaadverhaal, weet velen in Lindy's team toch over de streep te trekken. 'Horror en sciencefiction schrikt me af. Ooit heb ik me over laten halen Hex van Thomas Olde Heuvelt te lezen en daar heb ik nog trauma's van,' zegt Wilma. Ze hoopt dat ook dat het met dit boek beter zal gaan. Wendy hakt ook de knoop door, met Later als King-instapboek:
'Er liggen hier heel wat boeken te wachten van Stephen King, maar meestal blijven ze ook wachten. Misschien krijg ik hier dat extra duwtje in de rug? Dus ik LEWA lustig mee, Lindy!'
Ook Later oppakken als LEWA? Doe mee!
Uitgelichte boeken van de auteur
Lees eens wat anders in april!
Elke Hebban-redacteur kiest dit jaar een boek buiten zijn of haar comfortzone en nodigt lezers uit om met hem of haar hetzelfde boek te lezen. Zij zijn Team Captain en moedigen hun team de gehele maand aan.
Hoofdredacteur Sander leest KliFi van Adriaan van Dis. Debbie koos Droomvakantie van Sarah Morgenthaler, Lindy gaat Stephen King ontdekken aan de hand van zijn nieuwste thriller Later, Martijn tackelt de klassieker Oeroeg van Hella S. Haasse en Anouk verliest zich in een van de meest besproken boeken van dit moment: Ik ga leven van Lale Gül.
