Debutant Maarten van der Graaff: 'ik ben altijd veel met geloof bezig geweest'

Even voorstellen:

'Ik ben Maarten van de Graaff (1987) en ik ben opgegroeid op het eiland Goeree-Overflakkee, Zuid Holland. Mijn oma vertelde mij verhalen, die ze zelf bedacht en op een gegeven moment begon ik zelf ook passages te verzinnen. Toen ik in 1999 als jongen uit groep zeven de Nationale Voorleeswedstrijd won, vroeg een aantal mensen of ik zelf ook schreef. In de boekjes die ik toen kreeg begon ik met mijn eerste verhalen. Op de middelbare school las ik veel en bleef ik gedichten en verhalen schrijven. Na mijn studie debuteerde ik met mijn dichtbundel Vluchtautogedichten. Toen een vriend van mij dominee werd, net onder het eiland waar ik ben opgegroeid zei ik tegen mijn vriendin dat ik dacht dat ik hier iets mee moest doen. Dit was het begin van dit project.'




Wat is het eerste boek dat je las waaraan je nu nog steeds levendige herinneringen hebt?
'Naast uiteraard Lord of the Rings, dat ik heb verslonden, komt Honderd jaar eenzaamheid van Márquez in me op. De sfeer in het fictieve dorp Macondo betoverde me.'

Wat is jouw persoonlijke favoriete boek en wat maakt dat boek zo bijzonder?
'Dit is enorm aan verandering onderhevig, maar wat de laatste tijd enorm veel indruk op me maakte is Het uur van de ster van Clarice Lispector.'

Heb je een favoriete schrijfplek? 
'Ik schrijf het liefst achter mijn chaotische bureau met al mijn boeken en aantekeningen in de buurt. Het is het bureau van mijn opa. Eigenlijk is het niet erg comfortabel, maar vanwege de herinnering blijf ik eraan werken.'

Hoe ben je aan het onderwerp van je debuut gekomen? 
'Ik ben opgegroeid op Goeree-Overflakkee en een deel van mijn tienertijd was ik gelovig. Daarbij heb ik aan de Universiteit Utrecht religiewetenschappen gestudeerd en ben ik altijd veel met geloof bezig geweest. Ik zag tijdens mijn studie en in mijn directe omgeving hoe verschillend mensen met religie omgaan: erdoor worden afgestoten, of erdoor worden aangetrokken, ook jonge vrienden. Al die gedachten en ervaringen intrigeren mij en hier heb ik uiteindelijk een boek over geschreven.'

Wat is de openingszin? En zit er een bepaalde gedachte achter?

"Ze kwamen over het vochtige zand op ons af."

'Door deze zin sta je als lezer hopelijk direct op het strand bij de hoofdpersoon, die drie mannen in het wit op zich af ziet lopen.'

25 woorden-pitch: Vertel in max 25 woorden waarom we jouw debuut moeten lezen.
'Bram Kortewegs gereformeerde jeugd op Goeree-Overflakkee lijkt ver weg, maar dan laat zijn vader zich dopen en wordt zijn vriend Paul dominee op het eiland.'

'Wormen en engelen gaat over een zoektocht naar de betekenis van geloof.'

Hoelang ben jij met dit boek bezig geweest voordat je het op durfde te sturen?
'Dit zal ongeveer een jaar zijn. Ik heb twee dichtbundels gepubliceerd bij Atlas Contact, dus de drempel om mijn uitgever iets op te sturen was wat minder groot dan voor andere debutanten. Alhoewel ik een tweede redacteur heb nu, voor het proza en een nieuw genre beoefen, dus dat was wel spannend...'

Hoeveel brieven/manuscripten heb jij naar uitgeverijen gestuurd om ze van jouw boek te overtuigen? 
'Ik heb toen ik 19 was een keer een manuscript met gedichten naar een uitgever gestuurd. Een jaar later kreeg ik een vriendelijke en aanmoedigende brief terug. Toen ben ik gedichten naar verschillende tijdschriften gaan sturen die ook meermaals zijn afgewezen. Tot er een paar in tijdschriften kwamen. Toen werd ik benaderd door de poëzieredacteur van uitgeverij Contact en zodoende zit ik nu bij Atlas Contact.'

Hoe ben je met afwijzingen omgegaan?
'Mijn oplossing is vaak veel gaan drinken met vrienden in de kroeg. Na een tijdje vroeg ik me gelukkig ook wel af wat ik zou kunnen verbeteren aan wat ik schreef.'

Hoe graag wil je schrijver worden? Zou je ervan willen leven?
'Ja dat wil ik. Op het moment lukt dit al aardig. Dit betekent in de praktijk veel opdrachten aannemen en andere dingen naast het schrijven doen die ik ook leuk vind, zoals lesgeven aan de kunstacademie.'

Keuzestress: 'ik wil alleen maar goede recensies' of 'ik wil in de Bestseller 60 komen'
'Als een paar slechte recensies in dit geval betekenen dat ik in de Bestseller 60 kom, ga ik daar voor. Iedere schrijver hoopt dat zijn boek breed gelezen wordt, al vind ik het wel heel fijn als recensenten de moeite nemen om je boek op een interessante manier te lezen.'

Heb je plannen of ideeën voor een volgend boek?
'Ik heb zeker nieuwe plannen. Ik zal nog niet veel verklappen, maar ik denk dat het iets heel anders zal zijn. Daarnaast staat er ook een nieuwe dichtbundel in de steigers.'

Zou je je ook op andere genres (willen) storten, en zo ja op welke?
'Soms droom ik ervan om een toneeltekst of filmscript te schrijven, iets wat op dit moment nog vrij ver van me afstaat.'

Sneak Preview

Benieuwd naar Wormen en engelen? Vanaf 1 augustus ligt deze debuutroman in de boekhandel, maar hier lees je alvast een sneak preview.

Naar de sneak preview

Meer voorpublicaties lezen? Je vindt ze allemaal hier terug.