Obama koopt Franzen en Rushdie

Voordat Barack Obama aan boord van de Air Force One klom om naar de klimaattop in Parijs te vliegen, stapte hij in Washington een boekhandel binnen. De president nam zijn dochters Sasha en Malia mee in het kader van Small Business Saturday, een initiatief om winkeliers, die geen deel uitmaken van een keten, te ondersteunen.

Obama verliet de winkel Upshur Street Books met Purity (Zuiverheid) van Jonathan Franzen en Two Years Eight Months and Twenty-Eight Nights (Twee jaar, acht maanden en achtentwintig nachten) van Salman Rushdie onder zijn arm. Maar de bulk van zijn aankopen bestond uit Young Adult-fictie. De familie Obama kocht onder meer drie boeken van Cynthia Voigt (waaronder Elske), Gedumpt, het achtste deel uit de serie Dagboek van een loser van Jeff Kinney, Avonturen uit een-niet-zo-perfect-leven, het eerste deel uit de serie Dagboek van een muts van Rachel Renée Russell en Stargirl van Jerry Spinelli.

Schrijver Salman Rushdie toonde zich verrast door de presidentiële keuze. Hij reageerde op een tweet van een journalist die meende dat Obama een lange neus trok naar Irans machthebber Ayatollah Khamenei met de aanschaf van Rushdies boek. De schrijver reageerde zelf met de tweet 'Zou het verkeerd zijn om te denken dat het kopen van mijn boek geen verband heeft met Khomeini?' Deze ayatollah vaardigde eind jaren tachtig een fatwa over Rushdie uit na verschijning van zijn boek De duivelsverzen. Hiermee werd Rushdie vogelvrij verklaard en kon hij worden vervolgd door moslims. Rushdie heeft tien jaar lang moeten onderduiken. Inmiddels heeft een Indiase oud-minister erkend dat de boycot van Rushdies omstreden boek verkeerd was. De boycot van De duivelsverzen in India is overigens nog steeds van kracht.   

Bron: Los Angeles Times, the Guardian