Op reis met... Iris de Brouwer

Napels! Wat maakt Napels zo'n fantastische stad om naar toe te gaan?
'Napels is een stad vol tegenstellingen en extremen met een zeer intense en interessante geschiedenis! De mensen hier leven. Ze genieten van het leven, lijden het leven en accepteren het zoals het komt. En dat is al eeuwen zo aan de gang. Daarom is de combinatie van kunst, geschiedenis en cultuur zo rijk aanwezig in en rond de stad. En naast al deze cultuur is er ook nog fantastische natuur te ontdekken en bezoeken. Sowieso is er het feit dat Napels aan de zee ligt en er drie eilanden te bezoeken zijn die elk op zich de moeite van een bezoek waard zijn. Daarnaast heb je de vulkanische activiteit rond de stad met natuurlijk de altijd op de achtergrond aanwezige Vesuvius, maar ook de nog actieve vulkaan La Solfatara in Pozzuoli. Nog weinig bekend, maar net zo indrukwekkend om te bezoeken. Ze zeggen vaak dat Napels je twee keer laat huilen, eerst als je aankomt en denkt; waar ben ik in terecht gekomen en vervolgens bij het afscheid, want Napels doet iets met je, het kruipt onder je huid en zoekt een plekje in je hart.'

Als je slechts twee tips zou mogen geven. Wat mogen toeristen ABSOLUUT niet missen in Napels?
'Sinds dit jaar is Napels een metropool geworden. Dit houdt in dat de stad officieel de gehele baai van Napels beslaat, dus vanaf het schiereiland Sorrentina de dorpen rond de Vesuvius, de binnenstad zelf, de drie eilanden Capri, Procida en Ischia en de Campi Flegrei waaronder ook Pozzuoli. Het gebied is zo groot, uniek en divers dat het bijna onmogelijk is om maar twee tips te geven. In Napels stad zelf mag je de omgeving en bezienswaardigheden van de Decumani niet missen. Dit zijn de drie straten midden in het oude centrum, waar de Grieken de eerste fundamenten voor de stad Napels hebben gelegd. Ze noemden de stad Neapolis (nea voor nieuw en polis voor stad). De drie straten lopen parallel aan elkaar en de langste, ook wel Spaccanapoli genoemd, kun je vanaf diverse uitzichtpunten goed zien liggen omdat hij echt met een rechte lijn Napels in tweeën splitst. In en rond deze drie straten vind je alles wat Napels inhoudt. Ik denk dat een tweede bezienswaardigheid die je niet mag missen toch echt de Romeinse opgravingen zijn die hier overal te vinden zijn. Natuurlijk wil je als je hier bent naar het wereld beroemde Pompeii, maar minstens zo mooi zijn de opgravingen van Ercolano of Oplontis. Volkomen onbekend is dat er in Pozzuoli ook prachtige Romeinse overblijfselen zijn, aangezien Pozzuoli een belangrijk handelscentrum was. In de omgeving hadden de Romeinen hun thermen, militaire haven en er zijn zelfs prachtige aquaducten bewaard gebleven. Ook staat hier het drie na grootste amfitheater van Italie. Omdat Pozzuoli in die tijd veel hoger lag, is er voor de kust van Pozzuoli onder water nog een groot deel van de Romeinse stad bewaard gebleven, echt uniek!'

In een reisgids geef je vele leuke adresjes en tips weg, met als gevolg dat vele Nederlandse en Vlaamse toeristen er op af komen. Heb je wel eens getwijfeld of je er een adres in moest zetten?  
'Ik heb helemaal nooit getwijfeld. Ik ben trots op en overtuigd van elk adres dat in mijn gids staat. Ik heb bewust gekozen voor plekken die vernieuwend zijn, die positief zijn, die kloppen en Napels representeren op de goede manier en ik hoop daarnaast dat het verschillende mensen ook zal helpen. Ik heb er ook wel eens een adres uitgehaald, nadat ik er voor een koffie was geweest, ze mij voor een toerist aanzagen en mij het dubbele wilden laten betalen. Afgelopen zomer heb ik prachtige handgemaakte sandalen gekocht voor mijn dochter. Ze heeft hier de hele zomer op gelopen en zijn net zo prachtig als de beroemde sandalen van Capri. Toen ik ontdekte dat het atelier van die man in mijn route paste heb ik geen moment getwijfeld. In Napels werken veel mensen met passie, talent en vakmanschap. Ik kan alleen maar hopen dat veel toeristen naar dit afgelegen winkeltje zullen gaan, waar je anders als toerist niet snel naar binnen zou gaan.'

Welke overwegingen maak je om tot de beste tips te komen? 
'Ik heb echt gekozen voor plekken waar ik zelf graag kom of plekken op aanraden van familie en vrienden hier. Eerlijke adressen, waar de toerist niet afgezet wordt en goede kwaliteit krijgt. Toen ik bijvoorbeeld in de wijk Vomero werkte heb ik verschillende barretjes in de omgeving uitgeprobeerd. Natuurlijk staat het barretje met de lekkerste espresso van Vomero nu in mijn boekje.'

Wat neem je zelf aan leesvoer mee als je op reis gaat?
'Boeken, het liefst heel veel boeken. Ik houd het meest van historische of literaire romans en thrillers. Toen ik het boek, Bal Masque uit had van Elia Barcelò schoot er door mij heen, 'ik wil ook een boek schrijven'. Een maand later werd ik gekozen om 100% Napels te schrijven! Ebook of papier?  Sinds ik in Italie woon ga ik helemaal voor het e-book. Ik lees echt voor de ontspanning, en lees het liefst in het Nederlands. Ik geniet het meest van boeken die in Nederland afspelen en dan nog het allerliefst in Amsterdam. Dat zal de heimwee wel zijn.'

Ebook of papier? 
'Sinds ik in Italie woon ga ik helemaal voor het e-book. Ik lees echt voor de ontspanning, en lees het liefst in het Nederlands. Ik geniet het meest van boeken die in Nederland afspelen en dan nog het allerliefst in Amsterdam. Dat zal de heimwee wel zijn.'

Hoe heb je je voorbereid op het samenstellen van 100% Napels?
'Ik heb dagen door de stad gelopen, ben tips van vrienden en familie af gegaan en heb vele mensen aangesproken die mij dan ook weer op goede adressen wezen. Bijvoorbeeld in Pompeii ben ik op zoek gegaan naar net dàt barretje waar de toeristen niet snel zullen komen en bij die bar verwezen ze mij dan weer door naar een bakkerij waar ze specifieke koekjes maken die horen bij deze streek. Alleen als je hier woont en veel contact hebt met de mensen van hier kom je achter de beste tips.'

Heb je echt alle adresjes in het boek, de wandelingen en tips die je geeft zelf bezocht, gevolgd en bedacht?
'Het is een heel persoonlijk boekje geworden. De wandeling in Pozzuoli komt zelfs bijna langs mijn huis en veel van mijn lievelingsplekken staan in het boekje. Er is zoveel moois te zien, leuks om te bezoeken, en lekkers om te eten dat ik uiteindelijk mijn keuzes heb gebaseerd op mijn eigen ervaringen. Ik heb mij laten helpen door vrienden en familie, maar altijd mensen van hier en heb geselecteerd, denkende aan wat vervolgens aantrekkelijk is voor een Nederlandse toerist en wat er binnen mijn bedachte routes paste. De samenwerking met Nina Sweap van Mo'media heeft ook erg geholpen in het keuzes maken en de beste adressen en routes kiezen. Capri en Pompeii waren het moeilijkst, omdat dat plekken zijn waar ik niet zo vaak en snel kom, maar ik heb genoten tijdens mijn zoektochten naar de beste plekjes en adressen. Jammer genoeg toen ik op Capri was, was het mistig en was net de stoeltjeslift dicht waardoor ik het niet zelf heb kunnen ervaren. Ik heb toen contact gehad met een Amerikaanse gids die op Capri werkt en mij in geuren en kleuren heeft beschreven hoe het is daarboven zodat ik toch een zo goed mogelijke beschrijving heb kunnen geven.'

Heb je een tip voor de lezers die niet in 100%vNapels terechtgekomen is? 
'Sommige fantastische adressen lagen buiten de wandeling zoals een bakkerij vlakbij het centraal station waar ze volgens de Napolitanen de lekkerste verse sfogliatelle (een Napolitaans gebakje) make. Of Pizzeria Da Michele, wereldberoemd in Napels. Ik had ook meer aandacht willen geven aan het eiland Procida en aan het gehele gebied van Possillipo.'

Tot slot, wat is jouw top 3 van meest favoriete boeken m.b.t. Napels en of Italië?
Christus kwam niet verder dan Eboli - Carlo Levi
Italiaanse opvoeding en Italiaanse buren - Tim Parks
Pompeii - Robert Harris