Personage van de dag | Dirk Deleu

Rauw en ongekend voor Vlaanderen

Luc Deflo debuteerde in 1999 met de psychologische thriller Naakte zielen waarin hij het speudersduo van rechercheur Dirk Deleu en onderzoeksrechter Jos Bosmans introduceerde. Het leverde hem meteen een nominatie op voor de Hercule Poirotprijs, die hij uiteindelijk won in 2008 met de thriller Pitbull. Met Weerloos (2005) startte hij een nieuwe reeks op rond 'Cel 5' waarin vijf speurders op zoek gaan naar verdwenen kinderen. Toch was seriepersonages Dirk Deleu de grote constante in het werk van Deflo en het personage waar hij zijn ziel en zaligheid in stopte.

Bosmans vroeg zich af wat Deleu in dit godvergeten gat eigenlijk voor de kost deed.
Een rechercheur in ballingschap.
Een uitgebluste ambtenaar.

Hoewel, als psycholoog en criminoloog had hij waarschijnlijk snel een baan gevonden.
- uit Naakte zielen

Later in de reeks introduceert hij ook speurder Nadia Mendonck, die een 'love interest' vormt voor de Mechelse rechercheur. Een andere constante is ook de 'plaats delict' waarmee Deleu wordt geconfronteerd, want Deflo koos als setting zijn geboortestad Mechelen waar het moord en verderf door de straten krioelden. Hoewel de schrijver al enige tijd in Brussel woonde, werd rechercheur Deleu op pad gestuurd op plekken die een belangrijke plek in de herinnering van de schrijver innamen. 

Na de dood van Deflo in november 2018 bracht zijn uitgever naar buiten dat er nog vier boeken postuum zullen verschijnen. Onlangs verscheen het eerste boek in deze rij, onder de titel Levend speelgoed. 

Ann Gulikers, telg uit een gegoede familie en een prima studente, verdwijnt spoorloos op de campus van haar school. Haar smartphone ligt nog op haar kamer en haar natte kleren worden gevonden in de gemeenschappelijke wasmachine. Rechercheurs Nadia Mendonck en Dirk Deleu twijfelen er geen seconde aan dat het om een onrustwekkende verdwijning gaat. Alle registers worden opengetrokken, maar er zijn geen aanknopingspunten. Geen getuigen. Geen motief. Niet veel later verdwijnt ook studente Bea Scholten.

Het enige spoor is een jongeman met zijn voet in het gips, die samen met Bea is gezien vlak voor haar verdwijning. Maar is die charmante jongeman wel een toevallige getuige? Als in de Witrijtse bossen, op de grens tussen België en Nederland, een lugubere ontdekking wordt gedaan, komt het hele onderzoek op zijn kop te staan. Mendonck en Deleu staan voor hun gruwelijkste zaak ooit.

Lezers over Dirk Deleu

'Ik heb alle boeken gelezen van Deflo, ook die met het duo Deleu en Mendonck. Ik vind het bijzonder triest dat een van mijn favoriete Vlaamse thrillerauteurs er niet meer is. We onderhielden een aangenaam contact; tevens hebben we elkaar een aantal keer ontmoet. In Mechelen vooral, de stad van onze gezamenlijke bakermat,' vertelt Hebban recensent Guy Doms. 'Het zijn twee totaal verschillende karakters die me boeien, al vanaf het eerste boek met deze Mechelse speurders. Eerder had ik al uitgebreid kennis kunnen maken met Deleu, het werd pas echt intrigerend, zodra Mendonck verscheen. Een meer dan geslaagde combinatie. Dirk heeft een haat-liefdeverhouding met de getormenteerde Nadia. Water en vuur zijn ze; kat en hond. Ze worden ook wel eens geplaagd door hun eigen demonen. Maar toch: als de plicht roept, vormen ze wel een hecht tweetal. Wat nu, beste Luc?'

'Net als Guy Doms heb ik alles van Deflo gelezen, en dus ook alles met Deleu en Mendonck in de hoofdrol. Van alles wat Deflo geschreven heeft, zijn de boeken met deze twee personages de beste,' zegt Hebban recensent Marvin. 'Dirk en Nadia hebben ieder zo hun eigen problemen. Dat ze op een gegeven moment een paar zijn geworden, heeft hen niet noodzakelijk zachter gemaakt. Ze zien elkaar doodgraag maar hebben ook ruimte nodig om te soleren. Ze lopen elkaar bijgevolg wel eens voor de voeten, en ruziën dan meer dan goed voor hen is, maar als puntje bij paaltje komt, klitten ze samen en lossen de zaak op. De soms brute manier waarop de personages in de boeken met elkaar omgaan, is uit het leven gegrepen, want dat is de Vlaming ten voeten uit: over emoties wordt niet gepraat. Ik had de wisselwerking tussen Dirk en Nadia graag verder willen blijven volgen. Het is koffiedik kijken wat de laatste boeken van Deflo zullen brengen, maar ik hoop dat Deleu en Mendonck nog minstens één keer voorkomen en dat Luc Deflo een manier heeft gevonden om ook hen rust te geven.'

Win!

Kans maken op het nieuwe deel in de reeks, Levend speelgoed? Klik op het kader naast dit artikel om kans te maken op een exemplaar.



Welke herinnering heb jij aan het lezen van de boeken met Dirk Deleu? Laat het weten in een reactie onder dit artikel! Bekijk voor de gehele reeks, en hoe deze op volgorde te lezen, de auteurspagina van Luc Deflo op Hebban.