Personage van de dag | Liese Meerhout

Een stoere dame

Voor de Vlaamse thrillerschrijver Toni Coppers was het vanaf het begin af aan duidelijk dat hij een interessant personage wilde waarmee hij meerdere boeken kon optrekken. Niet langer aandacht voor een gescheiden en naar alcohol verlangende politieman, Coppers koos juist voor een ambitieuze vrouw werkzaam als hoofdinspecteur bij de brigade kunstcriminaliteit.

'Ik wou daar een vrouw tegenover stellen die midden in de wereld staat en die met vallen en opstaan haar geluk probeert te maken en gelooft in wat ze doet: de wereld proberen een tikkeltje rechtvaardiger te maken.'
- Toni Coppers over Liese Meerhout

Haar liefdesleven kent wel enige hobbels en vaak zijn haar partners niet lang aan haar zijde omdat haar hart toch bij het politiewerk ligt. Technisch gezien is ze misschien niet de beste speurder omdat ze wat wanordelijk kan zijn en bovendien lak heeft aan regels, maar het is een vrouw die haar hart op de goede plek heeft zitten. Aan het begin van de reeks is ze nog woonachtig en werkzaam in Brussel, maar zodra ze een promotie naar Antwerpen aanneemt verandert deze setting als ook haar directe collega's. Commissaris Stefan Mercier maakt plaats voor hoofdinspecteur Michiel Masson, waarover we meer te weten komen in het boek De jongen in het graf.

Het is voor Coppers dan ook noodzakelijk om meer diepgang in zijn personages te leggen dan dat hij voor een vlot plot kiest. Tegenover de Gazet van Antwerpen verklaarde hij over zijn boek De zomer van de doden: 'Dat komt omdat ik dat nu durf. Vroeger was ik veel meer bezig met mijn plot. Nu denk ik wel dat ik een verhaal kan schrijven en kan ik wat meer tonen van het karakter en de gedachten van mijn personages.' Met succes want de Vlaamse misdaadschrijver heeft met zijn boeken in de reeks vrijwel iedere thrillerprijs in België op zijn naam gezet.

In mei verschijnt de nieuwe thriller Het vergeten meisje. Opnieuw een seriedeel rond Liese Meerhout, waarin een uitstapje wordt gemaakt naar Limburg:

Wanneer Camila, een jonge Limburgse wijkagente, op een zonnige lenteochtend de deur van een bungalow binnenstapt voor een routinecontrole, blokkeert ze volledig. Ze staart apathisch voor zich uit, ze hoort niets meer, denkt niets meer. Haar collega's ruiken pas onraad wanneer ze aan het einde van haar dienst niet op kantoor verschijnt. Ze vinden haar versteend en onderkoeld in het huis tussen de resten van een vreselijke roofmoord. De hele woonkamer hangt vol met bloed.
Camila blijkt een totale black-out te hebben. Een psychiater moet helpen te ontdekken wat ze precies gezien heeft, maar hoe dieper hij graaft, hoe meer vragen er naar boven komen. Als besloten wordt het via hypnose te proberen, wordt een spoor gevonden dat naar Antwerpen leidt. Een ontredderde Camila vraagt de hulp van commissaris Liese Meerhout en haar team.

Lezers over Liese Meerhout

Dat Liese Meerhout inmiddels ook meer fans begint te krijgen in Nederland, laat de stijgende populariteit van de boeken van Toni Coppers bij de Hebban Thriller Club zien. 'Leuk dat ze nooit opgeeft en zich niet zoveel aantrekt van regeltjes,' zegt Joyce Remmerswaal. 'Ze doet wat ze moet doen om de waarheid te achterhalen en geeft niet zoveel om de manier waarop. Ze is een echte Brusselse en geniet van het leven. Ze omschrijft zichzelf als methodisch en goed georganiseerd. Ik mag haar wel!'

'Ik heb enkel de eerste zeven boeken al gelezen (ben pas aan de reeks begonnen) en moet er dus nog acht,' zegt Marc de Kok. 'Alhoewel Liese er in slaagt om alle zaken op te lossen is ze toch onzeker over haarzelf en vlot met relaties is ze ook niet. Je krijgt de indruk dat ze overontwikkeld is voor alles werk gerelateerd is, maar onderontwikkeld is wat betreft een gezond en evenwicht privéleven en relaties. Ik heb sympathie voor Liese en ga zeker ook de andere boeken lezen. Enkele jaren geleden had ik een wat langer gesprek met Toni Coppers op de Antwerpse boekenbeurs en hij is nog steeds een aimabele schrijver die vol zin blijft schrijven over deze personages.'

Greet Braem, lid van de Hebban Thriller Club, vermaakt zich ook prima met de reeks van Toni Coppers: 'Ik zou de Liese Meerhout-boeken als zorgvuldig geschreven misdaadromans omschrijven, geen echte thrillers. Liese is een vrouw met ballen, je kunt niet om haar heen. Sinds de verfilming (als ‘Coppers’) zie ik uitsluitend Hilde De Baerdemaeker voor mij als ik aan Liese denk: groot en slank, stoer en met blonde haren. Ik hou van dit personage dat door Toni Coppers bijzonder goed is neergezet. Als je een Liese Meerhout leest, weet je op voorhand wat je krijgt.' Toch is er nog een personage dat ze graag aanhaalt: 'Vooral haar collega, hoofdinspecteur Michel Masson, heeft (net als Liese) mijn hart gestolen, het zijn na al die jaren echt personages van vlees en bloed geworden.'

Bloedstollende misdaadserie

Kroon op het werk van Coppers is de verfilming van zijn Liese Meerhout boeken. Onder de naam Coppers verscheen in 2016 bij VTM een dertiendelige serie waarin actrice Hilde De Baerdemaeker de rol van Liese Meerhout speelt. Coppers was zelf betrokken bij de scripts van de afleveringen, waar de ene keer gekozen werd om een boek uit de reeks als uitgangspunt te nemen of een nieuw verhaal rond Liese Meerhout te bedenken. De eerst afleveringen trok al gemiddeld 700.000 kijkers. Inmiddels is de serie ook verkocht aan Engeland en Nederland (waar het bij Videoland te zien is).

Win!

Kans maken op het laatst verschenen deel in de reeks, getiteld De genezer? Klik op het kader naast dit artikel om kans te maken op een exemplaar.



Welke herinnering heb jij aan het lezen van de boeken met Liese Meerhout of het bekijken van de televisieserie? Laat het weten in een reactie onder dit artikel! Bekijk voor de gehele reeks, en hoe deze op volgorde te lezen, de auteurspagina van Toni Coppers op Hebban.