Personages omwikkeld met cellofaan

Dat John Green en zijn boeken populair zijn, werd vrij duidelijk na het openen van de aanmeldingsperiode voor deze leesclub. Uit een groot aantal inschrijvingen werden de vijftien winnaars van het boek gekozen, die deel zouden nemen aan de leesclub. Maar ook sloten een paar deelnemers met een eigen exemplaar aan.

Mysterieus
De winnaars kregen de filmeditie van Paper Towns toegestuurd en over het omslag waren de deelnemers het over het algemeen wel eens: een beetje nietszeggend. De voorkant toont de gezichten van de twee acteurs uit de boekverfilming en geeft daardoor weinig weg over het verhaal. Wel wordt vermoed dat het een liefdeskoppel betreft. Ook vindt Yvette dat de blik die personage Cara/Margo in haar ogen heeft, mysterieus is. “Dat vind ik tof. Wat ik jammer vind aan de cover is dat die van een soort glimmend materiaal gemaakt is. Ik vind matte covers veel meer chic overkomen.”

Ook Nimke vindt de filmcover niet zo mooi, “maar ik houd er nu eenmaal van om zelf de karakters te kunnen ‘tekenen’ in mijn hoofd, in plaats van al foto's van de personages te zien.” De kleuren, geel en blauw, vallen wel op en de titel en de achterflaptekst maken nieuwsgierig. “Ook het feit dat het boek een thrillerprijs heeft gewonnen, geeft aan dat dit eerder spannend dan romantisch wordt. Gelukkig maar, want dat is meer mijn smaak,” zegt Lianne. De deelnemers vragen zich af waarom Margo verdwijnt en of ze levend teruggevonden zal worden.


Verder is het vooral de naam van de auteur waardoor lezers de uitgave in de boekhandel op zouden pakken en die hen zou triggeren het boek te lezen. Zijn roman Een weeffout in onze sterren (The Fault in Our Stars) was immers een hit. Hoe zou dit boek bevallen?

Misleidend
De spanning waar de deelnemers op gerekend hadden, viel echter behoorlijk tegen. “Ik moet nog zo'n honderd bladzijden van dit boek en nog steeds denk ik wanneer begint het? Wanneer komt de spanning?” zegt Verona. “Op de achterkant van het boek staat dat dit boek een Thriller Award heeft gewonnen... Huh? Echt?” Lianne vindt de tekst op de achterflap daardoor wat misleidend. “Er is iemand verdwenen, maar om het puur om die reden dan maar een thriller te noemen? Nee, dat gaat mij wat te ver. Los daarvan leest het boek als een trein. Ik vind Q en Margo interessante personages en ik ben benieuwd naar de aanwijzingen die volgen.” Wat het boek verder vooral interessant maakt, is dat het vol staat met mooie quotes, zegt ze. “Het haast poëtische taalgebruik, dat is denk ik de belangrijkste reden waarom ik de boeken van John Green graag lees.” Claudia is het daarmee eens, en noemt het taalgebruik “waanzinnig mooi.”

Dat smaak persoonlijk is, merken we aan de reactie van Inge: “Er stonden heel veel quotes en gezegdes in waarvan je moet houden en dat is bij mij helaas niet het geval. Ik vind het boek daardoor erg ingewikkeld worden en heb sommige stukken echt twee keer moeten lezen.”


Mooi
Het boek voldeed in eerste instantie niet aan de verwachtingen, maar als je die loslaat, is Paper Towns erg mooi, vindt Nimke: “De personages zijn ontzettend knap neergezet, alsof ze omwikkeld zijn door cellofaan en je telkens een laagje loshaalt. In het boek ontdekken ze wie ze zelf zijn, onder hun 'paper self', en je leeft en ontdekt met ze mee. Het zijn JG-personages, dus ze zijn wel een beetje té slim, maar vooral Quentin vind ik realistisch overkomen. Ik vind het eigenlijk wel fijn om eens een boek te lezen waarin niet constant actie is, maar waarin je rustig de mensen leert kennen.”


Ook de filosofische teksten zijn mooi, vinden de meeste deelnemers, maar Veronique vond deze niet echt bij de hoofdpersonen passen. Nadine was het daar mee eens. “Ja, er zitten hele mooie filosofische delen in, maar denk je nou eens in; zou een achttienjarige jongen die gaat afstuderen en verliefd is op een meisje waarvan hij denkt dat hij haar niet kan krijgen, dat echt denken? Lijkt me heel sterk. Net als de dialogen. Die zijn als je het mij vraagt niet door de mensen uitgesproken die volgens dit boek dat wel zouden moeten doen. Dus nee, het inlevingsvermogen van de schrijver in de hoofdpersonen valt me enorm tegen.”

De waarderingen lopen dan ook enorm uiteen. Nog nooit eerder was een leesclub zo verdeeld in haar mening. Zo vond Nadine Paper Towns “niet het lezen waard” en geeft een 4,5, terwijl Yvette gesmuld heeft van de roman en het boek eigenlijk nog beter vindt dan dat ze op grond van de eerste verhalen had verwacht. Zij geeft dan ook een 9: “Ik lees dat er anderen zijn die meer spanning hadden verwacht en het wat langdradig vonden. Ik kan me daar iets bij voorstellen, maar zelf had ik dat absoluut niet. Ik ontdekte een diepere laag en die was voor mijn boeiend genoeg.”

Ook de woorden “verrassend” en “veelzijdig” vielen. Nimke vindt Paper Towns “een waardevolle aanvulling op YA boeken, het laat je nadenken over je eigen vriendschappen en hoe je zelf mensen ziet.” Claudia is het daar mee eens: “Een van de mooiste eigenschappen van het boek vind ik dat veel dingen overgelaten worden aan je eigen interpretatie. Zoals in het boek ook wordt gezegd, wat je in een boek leest en wat je mooi vindt zegt meer over jezelf dan over de schrijver.”


Voor Lorrain was het ’t eerste boek dat ze las van deze schrijver en was wel aangenaam verrast: “Er zit eigenlijk van alles in, spanning, diepgang, plezier en humor.”


Meer dan voldoende
Het eindoordeel van de YA Leesclub levert dan ook een mooie 7,3 op voor het boek. Paper Towns is niet bij iedereen favoriet, misschien omdat het minder toegankelijk is door zijn bekendere werk Een weeffout in onze sterren. Maar laat je alle verwachtingen los, dan zal het boek je verrassen met een prachtig taalgebruik, filosofische gedachten en mooie quotes. 


Lise en Laure bekeken ook de boekverfilming na het lezen van Paper Towns en dat viel niet tegen! Laure vond de film zelfs beter dan het boek: “In het boek duurt de zoektocht naar Margot nogal lang, wat in de film wel meevalt.” Lise vond het oorspronkelijke verhaal wel nog net iets leuker dan de film, “hoewel de film een echte aanrader is!”



Ook leuk:

Benieuwd naar alle quotes die de leesclubdeelnemers uit het boek visten? Je vind hier een overzicht!
Alle onderdelen van de leesclub zijn hier na te lezen, alle recensies over Paper Towns vind je hier.