Succesvolle selfpubbers: Paulien Cornelisse, Xenia Kasper en Frank Krake

Pagina 2 van 3

Manager, schrijver, selfpubber: Xenia Kasper

Ook artiestenmanager en schrijfster Xenia Kasper houdt graag zelf de touwtjes in handen. Dat is dan ook een van de redenen waarom ze besloot haar zevende boek, de thriller Alecto, in eigen beheer uit te geven. ‘Ik was in de luxepositie om te mogen kiezen. Mijn oude uitgeverij, Luitingh Sijthoff, kwam met een offerte voor Alecto en toen ben ik heel goed gaan nadenken: kies ik weer voor de veilige haven van een uitgeverij waar ik geen financieel risico hoef te nemen en veel dingen uit handen worden genomen, of ga ik het boek zelf uitgeven, waarbij ik ook niet de volledige controle en beslissingsvrijheid heb, maar wel alle risico’s draag?’ De van origine Duitse Kasper koos uiteindelijk voor de hardere en moeilijkere weg en stopte al haar spaarcenten in dit project. Ze zocht zelf een team van mensen bij elkaar, waaronder redacteur Linda Crombach, New Book Collective voor de verkoop en Barbara Mounier voor de vertaling. ‘Al met al heeft het project me heel veel tijd gekost, maar ik vond en vind het nog steeds leuk en de moeite waard. Het was een avontuur waar ik me naast mijn normale werkzaamheden als manager volledig in gestort heb.’

Met Alecto schreef Xenia Kasper het derde boek over misdaadverslaggeefster Maja van Tijl. Het verhaal begint met de ontvoering van Maja’s zoon door een onbekende. De misdaadverslaggeefster ontdekt een verband met met de moord op een bekende zanger, maar als er nog meer slachtoffers vallen, staat Maja voor een raadsel. Met haar team en de politie komt ze een bizarre en tragische gebeurtenis uit het verleden op het spoor. In een race tegen de klok komt echter alleen Maja oog in oog te staan met de dader. (Lees hier een fragment uit Alecto.)

Klinkt spannend, en als je de PR voor Bekende Nederlands en hun programma’s doet, zou je denken dat het een makkie is om de PR voor je eigen boek te regelen. Toch had Xenia daar nog wel moeite mee: ‘Het voelt niet zo fijn om jezelf aan te prijzen. Ik zeg niet zo makkelijk tegen een journalist met wie ik net over een interview met Bridget heb gesproken, dat mijn nieuwe boek er aan komt en of hij ook interesse heeft in een interview met mij. Dat voelde altijd al vreemd en dat onderdeel heb ik altijd met plezier aan de uitgever overgelaten.’ Maar Kasper zette zich hier overheen en zocht contact met journalisten om Alecto aan te prijzen. Soms probeerden ze daar een slaatje uit te slaan; een interview met Xenia, maar dan ook een interview met Linda, Bridget of Yolanthe. ‘Hartelijk bedankt, maar zo werk ik niet,’ antwoordde Xenia dan. ‘Het is mij in al die jaren gelukt om dit te voorkomen en dat blijf ik ook zo houden.’

‘Ik zou het niemand aanraden die zijn eerste boek op de markt wil brengen.’ 

Door haar werkzaamheden als artiestenmanager kent Xenia Kasper natuurlijk veel mensen in het vak en zonder haar netwerk en bekendheid had ze Alecto dan ook niet zelf uitgegeven. ‘Ik zou het niemand aanraden die zijn eerste boek op de markt wil brengen. Het helpt om al een beetje bekendheid te hebben, om al een beetje te weten hoe het werkt en een paar mensen in de uitgeverswereld te kennen.’ Ook voor het geld hoef je het volgens de schrijfster niet te doen. ‘Rijk word je in Nederland niet meer zo snel van een boek. De tijden waarin je makkelijk 100.000 exemplaren van je boek kon verkopen zijn al lang voorbij.’ De schrijfster verwachtte dan ook geen enorme bedragen te verdienen met deze nieuwe thriller. ‘Ik ben al blij als ik mijn investeringen terugverdien en mijn spaarpot weer gevuld is.’

Maar wat zijn dan de voordelen van uitgeven in eigen beheer? ‘Dat je alles zelf mag beslissen’, zegt Xenia. ‘Je bepaalt het budget voor marketing en PR, het omslag en de titel, de locatie en de gastenlijst voor de boekpresentatie etc. Als je dat leuk vindt dan is dat absoluut een voordeel, maar als je onzeker bent en geen risico’s durft te nemen, raad ik het absoluut af.’

Xenia Kasper hoefde niet lang te wachten op het resultaat van de promotie voor haar eigen boek. Alecto kwam in de week van verschijning direct binnen in De Bestseller 60, de schrijfster zat in diverse grote talkshows om haar boek te promoten en werd geïnterviewd door een aantal belangrijke tijdschriften en kranten. Kasper vindt het zelf nog te vroeg om al over een succes te praten. ‘Wel ben ik blij met alle reacties en de cijfers. Op het LINDA Festival stonden er rijen met mensen die Alecto wilden kopen, met mij op de foto wilden en ook mijn andere boeken kenden. Geweldig! Dat voelt zo fijn! Toen ik op Schiphol bij de AKO stond en een foto nam van de stapel Alecto’s kwamen er twee leuke vrouwen op me af die net mijn boek hadden gekocht. Ze wilden graag een handtekening en samen met mij op de foto. Wat wil je als schrijver nog meer dan blije lezers die met Alecto zeker een paar spannende dagen hebben?’

Duizendpoot Xenia wil haar volgende boek weer graag zelf uitgeven. ‘Omdat ik denk dat de markt helemaal verandert en de dagen van de ouderwetse uitgevers geteld zijn. Door blogs en vlogs, door alle mogelijkheden van social media en de ongelofelijke hoeveelheden vakmensen die hun eigen kleine kantoor hebben, gaat er in de komende 10 tot 15 jaar veel veranderen. Steeds meer mensen lezen op hun ereader, telefoon of Ipad. Straks hoef je geen boeken meer te laten drukken, je kan ze ook alleen digitaal publiceren en er zijn nu al platforms die dit mogelijk maken.’

Ondernemer met een uitgeverspet op: Frank Krake op de volgende pagina.