The Escape Hunt Experience

We duwen de deur open en kijken met open mond rond. Het interieur in de ontvangsthal zwiept ons 150 jaar terug in de tijd. Een uitgelaten groep mensen kirt en koert over hun belevenissen van die avond. Zij hebben het overleefd, maar wachten nog op een trage groep. Dan klinkt er gejuich vanachter een open klikkende deur aan het einde van de hal, de laatste groep heeft het gered! Wel een beetje traag, en dat zullen ze vast lange tijd blijven horen. Een sfeervol aangeklede plastic dame komt rechtstreeks van Christine le Duc, grapt de manager. Ik ben zo onder de indruk van de sfeer dat ik de goedgelovige dorpeling uithang en een verbaasd 'echt waar?' uitkraam.

Dit fenomeen is gestart in Bangkok en is daar ontzettend groot. In Azie worden deze live mysteries zelfs gebruikt als assessments door werkgevers. Gooi  een groep mensen een kamer in, laat ze een mysterie oplossen, kijk stiekem mee door een spiegel en je ziet wie de leiding neemt, wie niet goed in een team functioneert en wie wel goed kan samenwerken. Er zijn drie scenario's die je kunt boeken voor groepen van twee tot vijf mensen, maar je kunt ook met twee groepen twee kamers boeken, zodat je tegen elkaar kunt strijden. Het is geschikt voor families, bedrijfsuitjes, teambuilding en gewoon een waanzinnig gave vriendenavond. The Escape Hunt Groningen heeft een Europese primeur (muv Londen) met hun zes kamers vol mysteries. De Groningse vestiging is een franchisenemer die op 31 oktober 2014 open is gegaan. Het buzzt al aardig rond op de social media.

De drie scenario's zijn 'Moord in de studio', 'Ontvoering uit het grachtenpand' en 'Diefstal uit het laboratorium'. Wij kiezen 'Moord in de studio'. We krijgen een korte introductie en worden dan een kamertje ingestuurd. De deur gaat op slot. De klok aan de wand gaat aftellen, 60.00 minuten ...

Wat in dit kamertje gebeurd is, blijft in dit kamertje. We zijn vriendelijk verzocht geen tips te geven, maar daar zijn we eerlijk gezegd ook helemaal niet toe geneigd. Het is zo ontzettend spannend, dat we helemaal niemand de kans willen ontnemen dit als nieuweling mee te maken. We scoorden niet zo briljant: slechts 37 seconden restten op de klok toen we de deur openkregen. We rolden opgewonden als een nest puppies naar buiten en joelden uitgelaten. Gered! Minder snel dan verwacht en ik heb niet het gevoel dat ik briljante ingevingen heb laten zien, maar nondeju, wat was dit gaaf! Na gehoord te hebben dat er teams zijn die het helemaal niet lukt uit de kamer komen, zijn we een beetje getroost met onze 'slechte' score.

Ik kan één ding wel vertellen: op het moment dat je in een schilderij aan de wand krabben gaat zoeken omdat je elders het woord 'krab' zag staan, is een teken dat je even pas op de plaats moet maken. Mijn brein combineerde alles aan elkaar en ik werd volledig paranoide van het hele gebeuren. Of we goed hebben samengewerkt, betwijfel ik. We hebben elkaar allemachtig opgejut en hebben elkaar richting zinloze objecten gewezen, die niets opleverden, maar waar we wel met zijn allen minutenlang boven hingen te gluren. We krioelden door elkaar, heen en weer de kamer door, op zoek naar oplossingen. Kalmte en logica waren niet altijd samen met ons in die kamer. Maar wat een climax als je een stap verder komt, wat een uitgelaten groepje volwassen mensen waren we dan.

Tanja: "Alsof je Sherlock Holmes danwel John Watson in eigen persoon bent.
Alleen dan zonder de viool en de drugs."

Aan de grote haltafel kletsen we bij een kopje koffie na. We hebben allemaal rode wangen van de spanning en glinsterende ogen van opwinding. Behalve Japie natuurlijk. Die heeft door het hele avontuur heen geslapen en heeft zelfs een cruciale rol gespeeld, door ons tien minuten te kosten door op de eerste aanwijzing te gaan liggen slapen. Het moet gezegd: de ontvangst en de gelegenheid tot nakletsen samen met de organisatie voelt ontzettend huiselijk, gezellig en warm. Je kunt zien dat het team van The Escape Hunt Experience Groningen graag wil dat hun gasten het naar de zin hebben.

Het is tijd om te gaan, dus ik loop naar de garderobe waar de jassen hangen en in een kluisje onze mobiele telefoons liggen (nee, die mogen niet mee naar binnen, foto's maken in de kamers is ook uit den boze). Ik diep de sleutel uit mijn broekzak en mijn hartslag versnelt weer. Een uur mysteries oplossen en elke sleutel is ineens spannend. Dit Hebbanteam is nog lang niet kalm genoeg om weer naar huis terug te keren, dus we besluiten een café in te duiken om nog meer te herbeleven. The Escape Hunt Experience is een geweldige aanrader. Het was absoluut te gek!

Hebban Fantasy heeft het er heelhuids afgebracht. Wij zijn in staat om bovennatuurlijke oorzaken, ondode daders en magische methoden te herkennen. De scifi-lezers zijn wetenschappelijk goed onderlegd en weten wel het een en ander over de werking van de wereld. Zou Hebban Crimezone hier even goed in zijn als wij? Wat denken jullie? Crimelezers vs. sf/fantasylezers, wie is beter in het oplossen van mysteries?