Thriller Leesclub niet onverdeeld gelukkig met ‘De ongelukzoekers’

‘Slaapverwekkend!’ maar ook ‘origineel en pakkend’. Zomaar twee van de reacties die illustreren hoe ver de meningen over het boek uit elkaar liggen. Wie weet spreekt het onderwerp niet iedereen aan. Opmerkelijk is het zeker.

Maar nu eerst terug naar het begin, naar het moment waarop de deelnemers aan deze leesclub nog geen letter hebben gelezen en het omslag aanschouwen. Naar Lizzzy bijvoorbeeld, die aangeeft dat de titel 'De ongelukzoekers' haar meteen fascineert. Er bekruipt haar direct een link met de huidige problematiek rondom vluchtelingen. "Ik weet dat het verhaal hier verder niets mee te maken heeft, maar toch moest ik hier gelijk aan denken," bekent ze. "Sommige vluchtelingen worden door onwetenden bestempeld als ‘gelukzoekers’, gaat dit boek dan over zij die falen in hun zoektocht naar geluk?" Geen slechte associatie. Toch gaat het heel ergens anders over.

De ongelukzoekers speelt zich af in de Golf van Mexico. De orkaan Katrina en de olieramp met BP hebben de samenleving ontwricht. Werkeloos geraakte inwoners bedenken in grote haast plannen om inkomsten te genereren. Een van hen is de eenarmige garnalenvisser Gus Lindquist, die hoopt in de moerassen de schat van de beruchte piraat Jean Lafitte te vinden. Tijdens zijn zoektocht komt hij in contact met tal van duistere figuren, zo ook met criminelen onder wie een gewelddadige tweeling met een lucratieve drugsplantage. Zij stelen de kunstarm van Lindquist, waarna hij de hulp inschakelt van een jonge garnalenvisser die bij de orkaan zijn moeder verloor. Intussen trachten een paar kruimeldieven drugs van de tweeling te stelen en probeert een verzekeringsagent waardeloze deals te sluiten voor BP. Te veel mensen in elkaars vaarwater, dat gaat doorgaans niet goed…

Nency van Essen vindt de start van het boek nogal rommelig. Charissa N, die dan al halverwege is, ergert zich vooral aan de vele spel- en typefouten. Maar er zijn tijdens het lezen ook positieve geluiden te horen. Van Iris Mooren-Karskens bijvoorbeeld: "Je proeft de gemoedstoestand van de personages. Ik heb nu met name medelijden met ze", of van Lilian Brugel: "De sfeer van het gebied, weemoedig, verdoemd, weet de schrijver goed weer te geven! Ik was lekker in het zonnetje aan het lezen, maar het donkere van het moeras drong zich aan me op!"

Dat sommige deelnemers lijnrecht tegenover elkaar staan, wordt na het lezen nog meer onderstreept. Iris Mooren-Karskens, die eerder al aangaf de gemoedstoestand van de personages te kunnen proeven, kan ook nu niet rekenen op bijval van Charissa N, die aangeeft aan alle personages wel iets te willen veranderen en ze mateloos irritant te vinden. Roger Edward op zijn beurt vindt de rauwe realiteit het mooist aan het boek. Hij voegt toe: "Het water staat menigeen letterlijk en figuurlijk tot de lippen." In Valessie vindt hij geen medestander. Zij had meer spanning en avontuur verwacht. "Er is niks moois aan dit boek, het is doodsaai," zegt ze resoluut.

Met de gewaagde quote van Stephen King kan ook niet iedereen uit de voeten. Maryam Thomasse vraagt zich zelfs af of ze een ander boek heeft gelezen. En hoewel Amber de Bruin geen onverdienstelijke 6,5 geeft aan het boek wil ze wel nog kwijt dat de cover spannender en mysterieuzer oogt dan het verhaal uiteindelijk is.

De eindscore, een 5,8, geeft een sterk vertekend beeld. Drie diepe onvoldoendes, waaronder twee keer een 1,0 (!!!), hebben het gemiddelde sterk gedrukt. Ten minste zeven lezers zijn wel erg te spreken over het boek. Met dank aan onder meer Lilian Brugel – zij gaf net als Roger Edward het hoogste cijfer: een 8,0 – is de gemiddelde puntenwaardering slechts een piepkleine onvoldoende. Ze verwoordt mogelijk ook onbewust de kern van het probleem van deze leesclub-editie: "Ik denk dat als ik minder hoge verwachtingen had gehad en niet zozeer op een thriller had gehoopt, ik dit boek vanaf het begin leuker had gevonden."

De verwachtingen zullen inderdaad te hoog zijn geweest bij sommigen. Die King ook!

Het volledige verslag en alle beoordelingen van deze 147e Hebban Thriller Leesclub vind je hier.