True crime als de betere thriller
Is het eigenlijk een grote overstap, van thrillers naar true crime? Je kunt het argument gebruiken dat die laatste onder non-fictie valt, en daardoor eerder tot de biografieën behoort dan tot de thrillers. Toch hebben de genres veel overlap. Het gaat immers over een misdaad, waarvoor uit bewijsmateriaal wordt geput om de zaak zo volledig mogelijk te reconstrueren. ‘Als je interesse hebt in fictieve misdaad, dan is dat ook deels verbonden met interesse in waargebeurde misdaad,’ zegt Evy. Onno nuanceert: ‘Thrillers laten de lezer vaak raden en bevatten twists, hetgeen bij true crime minder het geval is.’
Het is met name het realiteitsaspect dat de VIPs aanspreekt. Voor Evy en Joyce helpt het hun kennis van recherchewerk te verbreden, wat ze dan weer toepassen op fictieve thrillers. Andersom zorgt het er ook voor dat je na al die verzonnen verhalen ook eens te lezen krijgt hoe het er echt aan toe gaat. ‘Geen geromantiseerde toestanden, maar de naakte waarheid,’ noemt Greet het. Chantal, Joyce en Katy sluiten zich hierbij aan. Karina vindt ook het psychologische aspect bij true crime heel sterk: ‘Door mijn werk in de psychiatrie interesseert deze materie mij enorm.’
Twee soorten true crime
Aan de hand van recent verschenen boeken valt het op dat het genre op twee manieren ingestoken kan worden. Greet, Katy, Onno en Karina geven de voorkeur aan het onderzoeksperspectief, waarbij journalisten een zaak reconstrueren. Zoals in Onbekend maar niet vergeten van Sybilla Claus & Carina van Leeuwen. Deze boeken zijn meer gericht op de feiten en het recherchewerk. ‘Waar persoonlijke zaken enerzijds meer raken, zijn ze anderzijds meestal niet objectief en kom je niet alles over het delict en de dader te weten,’ vertelt Karina.
Evy daarentegen kiest liever voor een persoonlijk perspectief, zoals bij de boeken van Astrid Holleeder of over de zaak Anne Faber. ‘Wat drijft iemand tot een bepaalde daad? Hoe gaat de familie om met een misdaad of misdadiger?’ Deze boeken lezen voor haar verhaaltechnisch wat prettiger. De drie onbesliste VIPs kunnen van beide genieten. Joyce, Jeanet en Chantal laten hun keuze vooral beïnvloeden door het onderwerp. Chantal: ‘Als de zaak me aanspreekt, maakt het niet uit vanuit welke invalshoek er wordt geschreven.’
Echte aanraders
‘Tot een klein jaar geleden zou ik gezegd hebben dat true crime niets voor mij was. Tot ik een boek te pakken kreeg dat me deed beseffen dat ik er helemaal naast zat,’ zegt Greet. In de opgegeven boekentips, voor lezers die zich ook eens aan true crime willen wagen, zie je hun leesvoorkeuren terug. Evy, Greet, Karina en Chantal raden alle vier Stieg Larssons erfenis aan, over de moord op de Zweedse premier in 1986. Stieg Larsson begon het onderzoek, dat tien jaar na zijn dood werd ontdekt en voortgezet door Jan Stocklassa. Het boek is een combinatie van dit onderzoek en Larssons biografie.
Ook het door Joyce en Onno aangeraden In koelen bloede van Truman Capote is een hybride vorm van objectief onderzoek en persoonlijke achtergrondinformatie. Chantal heeft het boek al op haar wil-ik-lezen lijst gezet. Jeanet raadt Onbekend maar niet vergeten aan, het boek dat de VIPs voor dit artikel hebben gelezen. Het is Joyce opgevallen dat de auteurs het boek in hun inleiding zelf niet als true crime bestempelen: ‘Geen roman, geen true crime maar een verhaal, of eigenlijk heel veel verhalen’.
Onbekend maar niet vergeten
Hoewel Onbekend maar niet vergeten emotionele verhalen vertelt over het identificeren van naamloze doden, focust het boek wel degelijk op het forensisch onderzoek dat voor dit doeleinde wordt aangewend. Carina van Leeuwen, samen met journaliste Sybilla Claus de auteur van het boek, is forensisch rechercheur en thrillerschrijfster. Het is Van Leeuwen zelf die de VIPs nieuwsgierig maakte. Joyce, Chantal en Jeanet woonden haar lezing bij: ‘Haar passie spatte ervan af, net zoals haar absolute gedrevenheid,’ zegt Joyce, en Karina vindt dat dit ook tot uiting komt in haar boek: ‘Ik heb dermate van haar schrijfstijl genoten.’
Van Leeuwen neemt de lezer mee in haar wereld. ‘Het boek geeft een goede inkijk in het leven van een forensisch rechercheur,’ zijn Jeanet en Karina het bijna woordelijk met elkaar eens. ‘Wat kan men tegenwoordig veel bereiken en in kaart brengen,’ verzucht Karina. ‘Zelfs jaren na een misdrijf kun je de bewijzen rond krijgen,’ voegt Jeanet hieraan toe. Ook Joyce is onder de indruk: ‘Wat een intens monnikenwerk om überhaupt het minimale forensische materiaal bij elkaar te krijgen.’
Echte misdaad
Maar zoals we al hadden vastgesteld is true crime heel anders dan een fictieve thriller. Voor de VIPs was het schokkend te ontdekken hoe slecht georganiseerd de realiteit is. Joyce: ‘Oude systemen moeten aan elkaar geknoopt worden, rechercheurs wordt gevraagd of ze nog ergens een dossier in een kast of la hebben liggen. Forensisch materiaal is of gewoon weg, of pas na een lange zoektocht gevonden.’ Chantal leest ook Van Leeuwens frustratie tussen de regels door: ‘De wetgeving houdt het gebruik van nieuwe forensische technieken tegen. Ik vind dat dit boek aangeeft dat de wetgeving hiervoor aangepast moet worden.’
De VIPs zijn duidelijk geraakt door Onbekend maar niet vergeten. Jeanet: ‘Er komt veel meer bij kijken dan je zou verwachten.’ Voor Karina werkt vooral de afwisseling tussen persoonlijke reconstructies en de onderzoekstechnieken goed. Joyce vat het samen: ‘Dat was verbijsterend om te lezen en laat het respect voor Van Leeuwen en haar collega’s alleen maar groeien. Er komt steeds meer aandacht voor hun werk en dat verdienen ze.’ Ook Chantal voelt zich verbonden met het onderwerp: ‘Iedere onbekende dode die zij kunnen identificeren is een succes. Ik hoop dat het ze lukt om ze allemaal weer een naam te geven.’
Lees je zelf true crime? En ben je dan juist een thrillerlezer of non-fictie lezer?
Powered by de Hebban VIP Club
Dit artikel werd mogelijk gemaakt door de bijdragen van de leden van de Hebban VIP Club. De Hebban VIP Club is een exclusieve club voor leden met een roze Hebban-hart die het leuk vinden om Hebban te helpen de beste, fijnste en leukste plek te laten zijn en blijven voor liefhebbers van boeken.
