Uitgesproken Karakters: Jeff Meeks

Wie denkt Jeff Meeks wel dat hij is?

Jeff Meeks: 'Om eerlijk te zijn denk ik, Jeff Meeks, zelden iets over mezelf. Ik heb wel iets anders te doen. Zorgen dat ik niet word gearresteerd, bijvoorbeeld. Ooit heb ik als halfwas crimineel in mijn geboorteplaats Denver een man gedood na een mislukte overval op een casino en nadat ik door mijn maten in de steek was gelaten. De man bleek een rechercheur. Vanaf die dag zwerf ik en heb ik het druk genoeg met overleven, en met het oplossen van de bizarre problemen die op mijn pad komen. Neem De dwergbowler. Ik ben één dag lijfwacht en word binnen het uur neergeschoten. Mijn opdrachtgever blijft ongedeerd dus volgens de krant ben ik een held. Maar wel een held met een gat in zijn schouder en een probleem: wie schoot en waarom? Ik zoek het uit met behulp van Lenny the Giant, een kleine vrouw die de kost verdient door zich over een bowlingbaan te laten schuiven en kegels omver te slaan.'


Wat zijn de karaktereigenschappen die jij gemeen hebt met Peter de Zwaan?

'Koppigheid. Doorgaan, ook als het op het eerste gezicht zinloos lijkt. Voor elk probleem is een oplossing en als je lang genoeg nadenkt, vind je die.'


Waar ligt, denk je, bij Peter de Zwaan de grens en ben jij bereid daar ver overheen te gaan?

'Ik zal het duidelijk maken met een voorbeeld. Een uitgever zegt: 'Prachtig boek, maar niet commercieel genoeg.' Zo’n uitgever hoort niet te willen uitgeven, want hij begrijpt niet waarom een schrijver schrijft. Een schrijver schrijft de boeken waarvan hij vindt dat hij ze hoort te schrijven. Als dat niet commercieel is: pech gehad. Een uitgever die het commerciëler wil, heeft dat blijkbaar niet door. Peter de Zwaan denkt dan: hou toch op met uitgeven, jochie, dat is beter voor iedereen. Samengevat: Peter de Zwaan doet niets wat hij niet wil doen. Dat is zijn grens en ook die van mij. Daar ga ik niet alleen niet 'ver overheen', daar ga ik geen millimeter overheen.'


Waarom zou jij geen Peter de Zwaan willen zijn? Wat is jouw inschatting: zou hij wel willen ‘ruilen’ met jou?

'Ik, Jeff Meeks, kan niet schrijven en een behoorlijk boek (Raymond Chandler) heb ik pas leren lezen toen ik al bijna dertig jaar was. Nu nog een schrijver worden, is te veel gevraagd. Ik denk er dan ook liever niet over na. Zie vraag 1: ik denk niet vaak iets over mezelf. Peter de Zwaan zou misschien wel willen ruilen met mij, maar ja, hij kan zich niet 50 keer opdrukken en hij leert dat ook nooit.' 


Wanneer is het moment bereikt dat Jeff Meeks en Peter de Zwaan niet meer door één deur kunnen?

'Als Peter de Zwaan de wensen van mensen gaat volgen die voornamelijk een open oog voor hun eigen portemonnee hebben. Vanaf die dag zal ik ervoor zorgen dat geen enkel verhaal van mij nog in boekvorm verschijnt.'


Jeff Meeks volgens Peter de Zwaan

'Jeff Meeks was een mager scharminkel toen zijn ouders en zusje een auto-ongeluk kregen en overleden. De opvoeding door een oudoom was geen succes en hij bracht zijn tienerjaren door in de straten van Denver. Hij groeide uit tot bijna 2 meter, maar werd pas sterk en breed door de harde opleiding die hij kreeg van de man die hem redde na een val in een ravijn in de Rocky Mountains. Hij zwerft door de USA om uit handen te blijven van de politie. Daardoor blijft hij een eenling die het zelfs niet lang uithield bij de mooiste meid van Oregon.'

ARTIST IMPRESSION: op basis van het interview en een korte profielschets van het hoofdpersonage door de schrijver, maakte ambachtelijk visualisator Linda van Bruggen bovenstaande illustratie.

Eerder in Uitgesproken Karakters:

• Britt Franken over Heleen van der Kemp
• Ben van Arkel over Jacob Vis
• Jessica Haider over Corine Hartman