Van Overzee: Jess Walter, Preston & Child en John Connolly

BEAUTIFUL RUINS van Jess Walter ★★★★

Verschenen bij Penguin Books (2012)

Wat je moet weten:
De eerste drie boeken van Jess Walter zijn in vertaling verschenen. Met zijn derde boek sloeg Walter een andere weg in: hij liet het thrillerelement los en richtte zich meer op de literatuur. Dat geldt ook voor zijn zesde boek BEAUTIFUL RUINS. Met de beste wil kun je daarin een moord en geweld ontdekken, maar het boek richt zich voornamelijk op de karakterontwikkeling van de personages. Onlangs maakte de Nederlandse uitgever Marmer bekend dat het de rechten van dit boek heeft verworven.

Het verhaal:
BEAUTIFUL RUINS speelt afwisselend in het Italië van 50 jaar geleden, tijdens de opnames van de film Cleopatra met Liz Taylor, en het Amerika van tegenwoordig. In de jaren zestig zoekt een jonge Amerikaanse actrice de rust in een afgelegen Italiaans hotel nadat ze te horen heeft gekregen dat ze niet lang meer te leven heeft. Een omgekochte dokter heeft deze valse diagnose gesteld. In werkelijkheid is ze zwanger van Richard Burton, de tegenspeler van Liz Taylor. De hoteleigenaar Pasquale,die onder de indruk is van de actrice, doet er alles aan om dit recht te zetten. Na vijftig jaar ontmoeten Pasquale en de actrice elkaar opnieuw.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Volgens het nawoord heeft het Walter 15 jaar gekost om BEAUTIFUL RUINS te schrijven. Hij bleef het aan het herschrijven, en ondertussen wijdde hij zich aan andere romans, totdat hij uiteindelijk tevreden was met het resultaat. En dat mag er zijn. BEAUTIFUL RUINS heeft weinig met een thriller te maken, maar is wel een pageturner geworden door de verzameling boeiende karakters die elk op hun eigen wijze beschadigd raken door de omstandigheden en eigen toedoen. (AT)

TWO GRAVES van Preston & Child ★★★

Verschenen bij Orion Books (2013)

Wat je moet weten:
Preston & Child zijn het meest bekend door hun serie over Pendergast, Special Agent van de FBI. TWO GRAVES is het afsluitende deel van de drie boeken die over zijn doodgewaande vrouw Helen gaan.

Het verhaal:
Weerwraak eindigde met de cliffhanger waarin Pendergast eindelijk zijn vrouw weer zou ontmoeten en ze op het laatste moment voor zijn ogen ontvoerd werd. Preston & Child pakken in TWO GRAVES de draad op een explosieve manier op. Pendergast achtervolgt de ontvoerders tot in Mexico, maar het lukt hem niet om de zaken tot een goed einde te brengen. Hij trekt zich terug in zijn huis in New York, is voor niemand meer aanspreekbaar en overweegt zelfmoord. Dan klopt politieman D’Agosta bij Pendergast aan met het verzoek om mee te helpen bij de zaak van een seriemoordenaar die in hotels opereert. Aanvankelijk weigert Pendergast, maar dan ontdekt hij iets dat zijn leven op de kop gaat zetten.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
In het begin van de serie was Pendergast voornamelijk een onkreukbare FBI agent, onberispelijk in zijn pak. Langzamerhand ontpopt hij zich steeds meer als een James Bond die zich door geen enkele fysieke belemmering, zoals gebroken ribben, laat tegenhouden om op een welhaast bovenmenselijke manier zijn doel te bereiken. TWO GRAVES zit boordevol vaart en actie en levert eindelijk de antwoorden op alle vragen uit Weerwraak en Koortsdroom. De kansen die Preston & Child in TWO GRAVES creëren om een vervolg aan te geven, doen uitkijken naar volgende delen. (AT)

HIDING PLACE van David Bell ★★★

Verschenen bij Penguin Books (2012)

Wat je moet weten:
THE HIDING PLACE is het tweede boek van David Bell. Zijn werk is nog niet in vertaling verschenen.

Het verhaal:
De zevenjarige Janet raakt haar vierjarige broertje Justin uit het oog op een speelplaats, terwijl ze op hem zou passen. Zijn lichaam wordt een paar maanden later teruggevonden. De schuldige lijkt snel gevonden: de volwassen Dante Rogers was verdacht veel met kinderen aan het spelen, waaronder met Justin. Dat Dante zwart is, maakte het voor het kleine stadje Dove Point helemaal zeker dat hij de dader was. Zaak gesloten. 25 jaar later wordt Dante vrijgelaten en wordt de zaak weer opgerakeld. Janet wordt midden in de nacht bezocht door een man die haar vertelt dat hij de ware toedracht kent. Wie is die man en wat is zijn motief?

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Wie herinnert zich nog alles van een bepaalde dag, 25 jaar geleden? Tegen dat probleem liep David Bell aan bij het schrijven. Alhoewel hij zijn personages zich af en toe laat verbazen over wat ze nog weten van toen, heeft hij die feiten wel nodig om zijn verhaal te kunnen vertellen. Rechercheur Stynes die destijds bij de moordzaak betrokken was, ontdekt dat toen lang niet alle aanwijzingen zijn opgevolgd. Als een ware speurder in een whodunit gaat hij alsnog bij de betrokkenen langs. Mede door de beperkte kring van verdachten is het einde niet echt een verrassing. THE HIDING PLACE is onderhoudend genoeg voor verloren uurtjes, maar niet per se een must read. (AT)

Verschenen bij Transworld (2012).

Wat je moet weten:
Paula Daly is zelfstandig psychotherapeut. JUST WHAT KIND OF MOTHER ARE YOU? is haar eerste thriller en een tweede is onderweg.

Het verhaal:
In een dorpje ergens in het Lake District heeft iemand het voorzien op jonge meisjes. In korte tijd verdwijnen twee tieners van amper dertien jaar. Ze hebben één ding gemeen: ze zien er erg jong uit voor hun leeftijd. De eerste meldt zich al na een dag: levend en wel, maar half naakt en verward. Ze blijkt meerdere keren te zijn misbruikt. Het tweede meisje, Lucinda, blijft echter zoek en dat is niet alleen een drama voor haar ouders, maar ook voor Lisa Kallisto, een vriendin van Lucinda’s moeder, bij wie het meisje de nacht door zou brengen. Iedereen vreest het ergste en natuurlijk krijgt Lisa de schuld: zij heeft immers niet gemerkt dat Lucinda helemaal niet bij haar geslapen heeft. De politie stelt, gesteund door dorpsbewoners, alles in het werk om Lucinda te vinden, voor het te laat is. Dat is het in ieder geval voor de reputatie van haar ouders, want gaandeweg wordt duidelijk dat zich achter de façade van de upper middle class heel wat afspeelde wat de goegemeente niet mocht weten.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
JUST WHAT KIND OF MOTHER ARE YOU? is helaas niet helemaal de pageturner die het omslag belooft. Daly tekent vooral het portret een vrouw die krampachtig probeert een perfecte moeder te zijn, een perfecte echtgenote en een dito collega op het werk. De doorsnee-vrouw-van-deze-tijd, zoals ze het zelf zegt. In de praktijk een onmogelijke opgave, die aanvankelijk voor heel wat frustraties zorgt. Maar uiteindelijk blijkt ook hier dat schijn vaak bedriegt. Een stilistisch sterk en boeiend debuut, dat jammer genoeg wat melodramatisch eindigt. (BP)

THE WRATH OF ANGELS van John Connolly ★★★★★

Verschenen bij Hodder & Stoughton (2012).

Wat je moet weten:
John Connolly is voornamelijk bekend door zijn privédetective Charlie Parker wiens avonturen doorspekt zijn met duistere, bovennatuurlijke elementen.

Het verhaal:
Een oude man vertelt zijn kinderen op zijn sterfbed hoe hij jaren geleden een neergestort vliegtuig ontdekte in de bossen. Hij heeft deze ontdekking nooit kenbaar gemaakt, alhoewel er door de buitenwereld naarstig werd gezocht naar dit vliegtuig. Na zijn dood neemt zijn dochter contact op met Charlie Parker. Als Parker verneemt dat één van de mannen die naar het vliegtuig zocht een vroegere tegenstander van hem was, dan realiseert hij zich dat het verleden hem heeft ingehaald. Dat hij de man destijds heeft doodgeschoten, geeft in een boek van Connolly geen enkele garantie dat daarmee de rust is teruggekeerd.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
In THE WRATH OF ANGELS komen veel boeken over Parker samen, waarbij vooral wordt voortgeborduurd op De zwarte engel. De voorspelling van de Verzamelaar uit Stille handel dat Parker nog eens slecht aan zijn einde zal komen en zijn naasten daarin mee zal trekken, lijkt waarheid te gaan worden in dit boek. Connolly bouwt zijn verhaal langzaam en gedegen op, waarbij de lezer de personages uit voorgaande boeken meegezogen ziet worden in de gebeurtenissen die leiden naar de onvermijdelijke confrontatie. THE WRATH OF ANGELS is een hoogtepunt in de al uitstekende serie over Charlie Parker. (AT)