Een nieuwe start als Felix Weber

De jaren na de Tweede Wereldoorlog stonden in het teken van de wederopbouw, een strijd voor herstel na een periode die voor veel families een inktzwarte bladzijde in de geschiedenis zal zijn. In de thriller Tot stof maakt de lezer kennis met verzetsstrijder Siem Coburg, die een teruggetrokken bestaan op zijn woonboot leidt. Na de oorlog wordt hij benaderd door een boer die hem uit handen van de vijand heeft gered. De gehandicapte kleinzoon van de boer is onder verdachte omstandigheden om het leven gekomen in een internaat voor geestelijk en lichamelijk gehandicapte kinderen. Om tot de kern van deze zaak te komen reist Coburg af naar Limburg, naar een gehucht; een gesloten omgeving waarin men over het algemeen zwijgt. Tijdens zijn onderzoek ontdekt hij dat in het internaat het ene na het andere kind een onnatuurlijke dood sterft. Daarop keren de geestelijken en de inwoners van het dorp zich tegen de al te nieuwsgierige buitenstaander.

Pseudoniem

Hoewel de auteur bekroond is met een prijs voor zijn eerdere werk, is er een duidelijke reden voor het pseudoniem Felix Weber: ‘Ik beschouw het als een nieuwe start, aangezien ik na vijf thrillers in herhaling viel.’ Toen het persbericht over zijn nieuwe thriller werd verspreid, bestond er vooral interesse in het zuiden van Nederland: ‘Ik maak me geen zorgen over de inhoud, want ik ben geen sensatieschrijver, probeer integer te zijn bij wat ik schrijf, en houd mij bezig met fictie. Met Tot stof wil ik een gevoel creëren hoe het was om te leven in de jaren na de Tweede Wereldoorlog.’  

De auteur is inmiddels begonnen met een nieuw manuscript dat overeenkomsten heeft met de thematiek van Tot stof. ‘Nu onderzoek ik de geschiedenis rond de nazi’s die na de Tweede Wereldoorlog naar Argentinië zijn gevlucht. Als ik de details in de juiste vorm kan gieten, wil ik dit graag opnieuw in een thriller verwerken.’

Complot

Voor Felix Weber waren meerdere thema’s binnen de overkoepelende gebeurtenis van de Tweede Wereldoorlog aanleiding om deze binnen fictieve setting met elkaar te verbinden. ‘Ik ben zelf geen onderzoeksjournalist, dus las ik veel over deze periode. Zo kwam ik in aanraking met verschillende complottheorieën.’ Weber verwerkte er in totaal twee in zijn thriller, namelijk de Velser Affaire waarvan de precieze toedracht nog steeds onduidelijk is. Volgens deze complottheorie zouden leden van het Nederlandse verzet samen met politieagenten van het korps in Velsen linkse idealisten en communisten hebben verraden. ‘In Tot stof komt deze affaire terug door de introductie van een collaborerende agent die het Siem Coburg behoorlijk lastig maakt,’ vertelt Weber.  

Het verhaal van Anton van der Waals vormde de tweede belangrijke pijler voor de auteur. ‘Van der Waals is één van de ergste verraders in de Nederlandse geschiedenis, hij liet een spoor van doden achter zich.’ Weber las De Verrader - Leven en Dood van Anton van der Waals geschreven door Auke Kok om een beeld van deze oorlogsmisdadiger te krijgen. 

Tot slot komt Siem in aanraking met de zaak van verdachte sterfgevallen in een internaat voor gehandicapte kinderen. Weber las onder andere het rapport van het Openbaar Ministerie over de zogenaamde ‘Affaire Heel’. Terwijl de commissie Deetman onderzoek deed naar seksueel misbruik van minderjarigen binnen de Rooms-Katholieke kerk, stootte men op een affaire die zich in dat internaat in Heel heeft afgespeeld. Hij koos er uiteindelijk voor een fictief verhaal rondom een internaat te maken. ‘In Limburg is er veel over deze kwestie geschreven, waarbij de meningen zeer verdeeld zijn. Sommigen nemen het op voor het moeilijke werk dat de broeders moesten doen in een tijd dat de overheid nog helemaal niet omkeek naar dergelijke kinderen. Twintig broeders die zorg droegen  voor 400 kinderen: een onmogelijke taak! De overheid greep niet in, destijds waren deze zaken nog niet vastgesteld bij de wet. Veel kinderen zijn onder verdachte omstandigheden om het leven gekomen.’

Lees verder op de volgende pagina