Verrassende ontknoping uitreiking Valentijnprijs

De middag begon met een kort gesprek met het bestuur van het genootschap. Voorzitter Gerda van Wageningen vertelde dat het precies een jaar geleden was dat het bestuur bij de notaris de oprichtingsakte tekende en legde uit wat het doel van het genootschap is. 'Het romantische boek wordt vaak denigrerend afgedaan, terwijl het het meest uitgeleende genre in de bibliotheek is. We mogen best wat serieuzer genomen worden.'  

Interviews
Voordat de winnaar van de Valentijnprijs bekend werd gemaakt, werden eerst de genomineerde auteurs geïnterviewd. 
Olga van der Meer legde uit dat ze haar boek 'M/V' bewust vanuit de partner geschreven heeft. 'Ik kan me niet voorstellen hoe het voelt om in het verkeerde lichaam te zitten, maar ik kan me wel indenken hoe het voelt als je verliefd wordt op een man die er voor uitkomt dat hij liever een vrouw wil zijn.'
Het boek Sanne, het leven is leuk van Marjan van den Berg is het twaalfde deel van een serie. Marjan: 'Ik schrijf al over Sanne sinds 1994 en de personages leven voor mij echt. Als ik met de hond een rondje maak, ben ik vaak met Sanne of Schaapje in gesprek.'
Over het Valentijngenootschap zijn beide schrijfsters enthousiast. Olga: 'Ik vind het heel knap wat ze in zo'n korte tijd al bereikt hebben.' Marjan: 'Dit genre is zo groot en zo breed en het geeft zoveel vreugde.'
Schrijfster Sandra Berg meldde zich aan voor het Valentijngenootschap zodra ze erover hoorde. 'Het is een hartstikke goede groep, die het romantische boek wil liften.' Haar genomineerde boek Als de dag van toen gaat over een vrouw met beginnende Alzheimer. 'Het korte termijngeheugen laat het afweten terwijl het lange termijngeheugen blijft, waardoor iemand in het verleden gaat leven. Mijn hoofdpersoon denkt in een jongeman haar grote liefde van vroeger te herkennen en gaat in gedachten terug in de tijd.'
Angelique van Dongen was vanwege ziekte afwezig, ze werd vertegenwoordigd door haar uitgever Larry Iburg.
'Angelique schrijft veel vanuit eigen ervaring. In haar werk bij een psychiatrische instelling maakt ze veel mee en dat neemt ze mee in haar boeken.' Haar boek Geraakt! gaat over de aandoening Münchhausen by proxy.  Iburg: 'Dit soort onderwerpen zijn zwaar, maar door juist door ze in een feelgoodroman te verwerken maak je het toegankelijk.'
Thea Zoeteman schreef een boek met de veelzeggende titel De verloren zoon. 'Het gaat over Marten, die een turbulent leven leidt. Zijn vader heeft een boerderij en heeft Marten onterfd. Als de vader wordt aangevallen tot een stier komt hij in het ziekenhuis terecht. Hij komt tot inkeer en probeert het goed te maken met zijn zoon. '
Het juryrapport zegt dat de lezer na dit boek hoopt op een vervolg. Thea: 'Dat komt goed uit, want dat heb ik inmiddels geschreven en het is zelfs al verschenen.'
Het publiek kon behalve op de vijf genomineerde boeken ook stemmen op één van de andere boeken van de longlist. Het boek dat in deze categorie de meeste stemmen kreeg was Min of Meer van Suzanne Peters.
Haar uitgever Larry Iburg: 'Suzanne is één van de jongste feelgoodschrijfsters in ons fonds en heel veelzijdig. Behalve romans schrijft ze ook fantasy. In haar boeken durft ze dingen aan te kaarten die niet zo gemakkelijk op de weg liggen.'
De interviews werden afgewisseld met romantische intermezzo's. Ina van der Beek las twee romantische gedichten voor, conservatoriumtalenten Douad Salim en Alice Allegri speelden romantische stukken van Chopin, Debussy en Cézanne op piano en dwarsfluit en tangodansers Rene en Gabrielle lieten zien waarom de tango een 'dialoog zonder woorden' genoemd wordt.  

Prijsuitreiking
CPNB-directeur Eppo van Nispen tot Sevenaer ging tijdens zijn toespraak in op het ontstaan van het Valentijngenootschap. 'Dit genre wordt zoveel gelezen, het is toch gek dat het geen grotere plek heeft in de media. Op televisie zie je altijd Adriaan van Dis, maar nooit Gerda van Wageningen. Door het Valentijngenootschap willen we het romantische boek de plek geven die het verdient.' Daarnaast sprak hij de hoop uit dat de uitreiking van de Valentijnprijs mocht uitgroeien tot een groot en meeslepend evenement.
De Valentijnprijs bestaat uit een geldbedrag en een beeldje van kunstenares Yvonne Telleman, gebaseerd op het logo van het genootschap. De prijsuitreiking had een verrassende ontknoping. Er waren twee boeken die exact hetzelfde aantal stemmen hadden gekregen en daarom besloot het bestuur twee prijzen uit te reiken. Zowel Thea Zoeteman als Marjan van den Berg mogen zich winnares van de allereerste Valentijnprijs noemen.