Vijf vragen aan Hebban Thrillerprijs genomineerde Thijs Voortman

Thijs Voortman

Thijs Voortman is auteur van eco-thrillers waarin het klimaat, de natuur en andere maatschappelijke thema’s centraal staan. Hij studeerde rechten in Groningen en heeft de eerste tien jaar van zijn carrière bij grote advocatenkantoren in de Randstad en op Curaçao gewerkt. Daarna is hij zijn eigen advocatenkantoor begonnen. Momenteel werkt hij als jurist en mediator binnen de duurzame wereld en is hij bestuurder van een stichting die zich inzet voor natuurbehoud.

Thijs Voortman: 'In Gouden nevel gaat bioloog en klimaatwetenschapper Sarah Hallbrook op zoek naar een baanbrekend onderzoek van haar overleden vader, terwijl een Noors klimaatinstituut jacht op haar maakt. Ze ontkomt er niet aan de moord op haar vader, twintig jaar eerder, onder ogen te komen. Gouden nevel is een spannende thriller over moord, verraad, liefde en wraak, maar het is ook een avontuurlijk reisverhaal. Vanuit je luie stoel reis je de wereld over en maak je kennis met de schoonheid en kwetsbaarheid van natuur en klimaat.'

1.

Hoe ben je op het idee gekomen om juist dit boek te schrijven?

Ik heb altijd interesse gehad in natuur en klimaat. Ongeveer vijftien jaar geleden heb ik mijn carrière hierop laten aansluiten door te gaan werken voor duurzame projecten. Dit deed ik eerst als advocaat en meer recentelijk als jurist en bestuurder van een natuurstichting. Op deze manier wilde ik mijn steentje bijdragen aan de energietransitie en natuurbescherming. Maar ik wilde meer impact maken, ook buiten mijn werkveld. Dit werkt voor mij het beste als ik dicht bij mezelf blijf. Ik haal energie uit het bedenken van verhalen, het schrijven daarvan en het creatieve proces eromheen. Bovendien ben ik groot fan van thrillers die je vaak meeslepen naar een andere wereld, zodat je de realiteit even achter je kunt laten. Deze mix van ingrediënten hebben geleid tot het ontstaan van Gouden nevel.

2.

Waar heb je het boek geschreven of wat is je favoriete/vaste schrijfplek?

Ik zou hierbij een onderscheid willen maken tussen een verhaal bedenken en het schrijven ervan. Verhaallijnen, plotten en personages krijgen bij mij vorm op allerlei momenten. Bijvoorbeeld tijdens het wandelen, als ik iets op het nieuws hoor of tijdens gesprekken. Eigenlijk ben ik er de hele dag wel mee bezig. Het schrijven zelf doe ik op verschillende plekken. Vaak schrijf ik vanuit huis, maar in een café of op vakantie gaat het mij ook goed af. Zolang ik maar afgesloten ben van omgevingsgeluiden. Muziek en de noise-cancelling functie op mijn koptelefoon beschouw ik hierbij als mijn beste vrienden.

3.

Wat was het gekste, leukste, interessante of spannendste wat je ontdekt of ervaren hebt tijdens het schrijven (of researchen) van het boek?

In mijn boek is veel research over natuur en klimaat verwerkt. Tijdens het researchen verwonderde ik mij er keer op keer over hoe ingenieus, maar vooral ook hoe actueel evolutie is. Evolutie is in feite gebouwd op het creëren van verschillen om te kunnen overleven. Als de leefomstandigheden op aarde veranderen, dan zijn er altijd wel soorten die overleven, omdat zij over de eigenschappen beschikken die het beste passen bij die verandering. Een bekend voorbeeld is de imposante ijsbeer. Beren met een donkere vacht leefden vroeger in bossen waar ze vanwege hun camouflage goed konden jagen. Toen de ijstijd geleidelijk arriveerde, bleek dat de beren met een lichtere vacht beter op het ijs en tussen de sneeuw konden overleven. Prooidieren zagen deze beren minder snel aankomen. Over een periode van vele duizenden jaren, generatie op generatie, konden de beren met een steeds lichter wordende vacht het beste in de noordpoolgebieden overleven. Dat heeft geleid tot het ontstaan van de ijsbeer zoals we die nu kennen. Tegenwoordig wordt in het nieuws vaak de nadruk gelegd op verschillen in onze samenleving. Ik vind die verschillen juist interessant, omdat deze evolutionair gezien voor ons als mens noodzakelijk zijn om te overleven in een voortdurend veranderende omgeving. Al het leven op aarde is dus op ieder moment precies zoals het moet zijn. Het wordt tijd dat we dit inzicht omarmen.

4.

Even dromen. Wie bedank je als je de Hebban Thrillerprijs 2023 hebt gewonnen? Heb je al nagedacht over je bedanktspeech?

Om de stap te zetten naar het schrijven van een boek, zeker bij een debuut zoals bij mij, had ik ruimte, vertrouwen en professionaliteit nodig. Degenen die dit gaven, wil ik graag bedanken, omdat zonder hen het boek simpelweg niet was verschenen. De lezers, waaronder de recensenten van Gouden nevel, verdienen ook alle lof, omdat zij ervoor hebben gezorgd dat er steeds meer aandacht kwam voor mijn boek. De bedankspeech? Af en toe denk ik er wel aan, maar een paar dagen voor de uitreiking ga ik er echt aandacht aan besteden. Overigens giet ik die niet in beton, spontaniteit is ook veel waard.

5.

Wat kunnen we in de nabije toekomst van je verwachten? Kun je een tipje van de sluier oplichten van een volgend boek waaraan je werkt (of dat je wilt gaan schrijven)?

Begin dit jaar ben ik begonnen aan een tweede boek waarvan ik inmiddels de proloog en de eerste hoofdstukken heb geschreven. Dit boek is een vervolg op Gouden nevel, maar het kan ook als standalone worden gelezen. Voor nu kan ik alleen verklappen dat het verhaal begint in het prachtige Australië en vanaf daar zorg ik ervoor dat de wereld aan de voeten van de lezer komt te liggen.

Gouden nevel

Thijs Voortman, uitgeverij BoekenGilde

Een onderzoeksteam van de Verenigde Naties doet op Antarctica een schokkende ontdekking. Op datzelfde moment neemt een onbekende vrouw via FaceTime contact op met professor Sarah Hallbrook, die als bioloog en klimaatwetenschapper verbonden is aan Oxford University. Sarah krijgt de opdracht op zoek te gaan naar een onderzoek van haar overleden vader. In een split second verlaat Sarah haar appartement en vlucht naar Nederland. Een Noors klimaatinstituut blijkt jacht op haar te maken. Ze ontkomt er niet aan om de moord op haar vader, ruim twintig jaar geleden, opnieuw onder ogen te komen.

Samen met forensisch rechercheur Floyd Walsh van de Rijksrecherche Amsterdam stelt Sarah alles in het werk om de onderzoeksresultaten in handen te krijgen. Gaandeweg wordt het haar steeds duidelijker dat haar vader baanbrekend werk heeft verricht. Het kon weleens de oplossing zijn voor een naderende klimaatramp, waarvan slechts een enkeling op de hoogte is. Tijdens een levensgevaarlijke reis over verschillende continenten wordt Sarah geconfronteerd met de kwetsbaarheid van de natuur, zichzelf en onschuldige anderen.

Lukt het Sarah om de onderzoeksresultaten uit verkeerde handen te houden? Wat hield haar vader verborgen? Waarom wordt er jacht op haar gemaakt?

Lees een sneak preview

Winactie

Wil jij zelf alle vijf de shortlistboeken lezen en je eigen mening vormen? In aanloop naar de uitreiking van de Hebban Thrillerprijs op donderdag 25 mei maak je de komende weken kans op een Hebban Thrillerprijs-boekenpakket met daarin:

• Het verkeerde meisje van Angelique Haak
• De Ripper connectie van Gerrit Barendrecht
• De Magdalenacodex van Jeroen Windmeijer en Jacob Slavenburg
• November van Thomas Olde Heuvelt
• Gouden nevel van Thijs Voortman

Kijk snel hoe je mee kunt doen via onderstaande knop!

Naar de winactie