Weeskind in een godvergeten Ohio

De carrière van Donald Ray Pollock (1954, Knockemstiff, Ohio) kent een wonderlijk verloop. Hij begon pas laat met schrijven. Bijna dertig jaar lang werkte hij in papierfabriek Mead Paper Mill als werkman en vrachtwagenchauffeur, vóór hij zich bij de universiteit inschreef voor een cursus 'creative writing'. Tijdens de cursus werd zijn verhalenbundel Knockemstiff uitgegeven door Doubleday. En de New York Times publiceerde in 2008 zijn dagelijkse berichten over de verkiezingscampagne in het zuiden van Ohio.

Daarna ging het snel. Knockemstiff leverde hem de PEN/Robert W. Bingham Prize op. En ook het daaropvolgende Al de tijd de duivel werd internationaal bekroond, onder andere met de Grand Prix de Littérature Policière 2012 en de Prix Mystère de la Critique 2013. Verder werd het door Rolling Stone en Lire verkozen tot boek van het jaar. Pollock woont en werkt in Chillicothe, Ohio.

In Al die tijd de duivel laat Pollock een door trauma's gekwelde Vietnamveteraan, een tweetal seriemoordenaars en een smeerlap van een priester opdraven. En midden tussen deze personages, in een godvergeten Ohio, zwerft Arvin Eugene Russel rond, een weeskind dat opgroeit tot een goedhartige maar gewelddadige man die geleerd heeft hoe hij voor zichzelf moet opkomen. 

Arvin is opgevoed door vrome ouders en de lastige relatie met zijn stugge en sterk religieuze vader heeft hem gevormd tot wie hij is. Als zijn moeder overlijdt aan de gevolgen van kanker, verandert zijn leven volkomen. Kort na de dood van zijn moeder, pleegt zijn vader zelfmoord en wordt Arvin verder grootgebracht door zijn oma. Hij groeit op tot een volwassen man die  leert hoe belangrijk het is om zich voor zijn daden te verantwoorden en schroomt een portie geweld daarbij niet.

Volgens de Crimezone-recensent schrijft Pollock in een vloeiende stijl. ''Hij neemt de lezer mee in een wanhopige strijd tussen goed en kwaad; de ruwe slechtheid in de mens versus goedwillige karakters.''