A.J. Hartley is een Amerikaanse schrijver en dramaturg van Britse afkomst, geboren in Preston, Lancashire. Nadat hij zijn bachelordiploma haalde woonde hij enkele jaren in Japan waar hij Engels doceerde. Daarna verhuisde hij naar de Verenigde Staten, en doctoreerde in Engelse Literatuur aan de Boston University. Hij doceerde gedurende negen jaar aan de universiteit van West Georgia; hij werd er ook de vaste dramaturg van het beroemde theatergezelschap "Georgia Shakespeare." Tegenwoordig doceert hij Shakespeare aan de theaterfaculteit van de universiteit van North Carolina.

Als kind reisde Hartley met zijn familie veel door Griekenland en Rome en zodoende raakte hij geïnteresseerd in archeologie. Aan de universiteit van Manchester studeerde hij Egyptologie. Hartley nam deel aan archeologische opgravingen in het Midden-Oosten.

Hartley heeft een aantal wetenschappelijke werken - meestal met Shakespeare als onderwerp - op zijn naam staan. Als thrillerauteur debuteerde hij in 2006 met Het masker van Atreus.